Крылья

— Как ты? В порядке? — спросил он ее после одной из таких пресс-конференций, на которой Десмонд держался на редкость мило. Билли же заметил, что Кэсси расстроена больше обычного.

— Да-да, все в порядке.

Она с еще большей остротой чувствовала свое унижение и его предательство, ненавидела его за лицемерие. По ночам ей теперь снились кошмары. Билли нередко слышал, как она плакала в соседней комнате.

Она не встречалась с Десмондом наедине до самого вечера накануне отлета. Во второй половине дня состоялась грандиозная пресс-конференция, после которой они с Билли пошли пообедать в ее любимый мексиканский ресторанчик.

Вернувшись, они застали Десмонда, ожидавшего в автомобиле у подъезда. Он сказал Билли, что хочет поговорить с Кэсси наедине.

— Я просто хотел пожелать тебе удачи. Мы с тобой, конечно, еще увидимся перед отлетом, но.., просто я хочу, чтобы ты знала.., мне жаль, что не все у нас сложилось так, как мы планировали.

Он пытался вести себя великодушно. Однако его слова вызвали у Кэсси лишь новый приступ гнева.

— А что именно ты планировал? Я, например, планировала жить нормальной жизнью, иметь мужа и детей.

Он же, по всей видимости, планировал осуществить тихоокеанский перелет, иметь любовниц и «карманную» жену, которую можно доставать с полки для киносъемок.

— Тогда тебе следовало выйти замуж за кого-нибудь другого. Я же искал партнера, не более. Для меня это только бизнес. Но разве не все браки таковы, Кэсс?

Он пытался изобразить дело так, словно у них просто что-то не сложилось, как бы забыв о том, что лгал ей с самого начала во всем. В том числе о том, что не способен иметь детей. Она бы могла и это пережить, она многое могла бы пережить, если бы только он вел себя честно по отношению к ней.

— Боюсь, ты понятия не имеешь о том, что такое брак, Десмонд.

— Возможно. И честно говоря, никогда к этому не стремился.

— Тогда к чему были все эти хлопоты.., свадьба.., вся эта ложь? Не стоило заходить так далеко. Ты меня попросту использовал.

— Мы оба друг друга использовали. Ты через три месяца станешь звездой первой величины в авиации. И это благодаря мне, Кэсс, в одном из моих самолетов. Так что мы квиты.

Он выглядел очень довольным собой. Еще бы — он получил то, что хотел. Она же сама ничего для него не значит. Вот что труднее всего перенести.

— Прими мои поздравления. Надеюсь, ты получишь от этого то удовольствие, на которое рассчитываешь.

— Непременно. И ты тоже. И Билли. Это будет наш общий выигрыш.

— Если все пройдет хорошо. Ты что-то уж слишком уверен в успехе.

— И с полным основанием. Ты величайший пилот и поведешь лучший самолет. Чего еще желать? Только немного удачи и хорошей погоды.

Он остановил на Кэсси пристальный, напряженный взгляд, ожидая, чтобы она признала его правоту, но не предлагал ничего взамен. Только славу и деньги. Такая вещь, как любовь, в его схему не укладывалась. Она для него просто не существовала.

— Желаю удачи, Кэсс, — спокойно повторил он.

— Благодарю.

Кэсси повернулась и пошла наверх, в квартиру Билли.

— Чего он хотел?

Билли беспокоился, что Десмонд как-нибудь расстроит Кэсси накануне отлета.

— Кажется, просто пожелать нам удачи. По-своему. Знаешь, я наконец поняла.., там, внутри, у него ничего нет.., он пустой.., абсолютно пустой.

Кэсси даже не подозревала, насколько она права. У Десмонда Уильямса никогда не было души. Только расчет и корысть да еще неослабевающая страсть к самолетам. К людям же — никогда. Кэсси послужила для него лишь орудием, чем-то вроде ключа, чтобы завести мотор. Она явилась средством для достижения успеха, одним из винтиков в его машине. Очень небольшим винтиком, с его точки зрения. Он сам выступал кукловодом, дизайнером, вдохновителем и режиссером. Она же в его глазах ровно ничего не значила.

Глава 18

«Северная звезда» поднялась в воздух точно по плану, утром четвертого октября, провожаемая сотнями зрителей. Сам кардинал Лос-Анджелеса благословил самолет. Всех присутствовавших угощали бесплатным шампанским.

Самолет скрылся за горизонтом и полетел своим кружным путем. Цель экипажа состояла в том, чтобы побить рекорды по дальности полетов и одновременно обойти опасности, вызванные капризами мировой политики.

Они взяли курс на юг, на Гватемала-Сити. Одним махом, без дозаправки покрыли расстояние в две тысячи двести миль.

Здесь они приземлились, проверили карты, изучили погодные условия, несколько минут провели, оглядывая местность и разговаривая с местными жителями. Те толпами стекались к аэропорту, привлеченные невиданным самолетом. Десмонд выполнил свое домашнее задание на «отлично» — похоже, люди всего мира знали о путешествии Кэсси О'Мэлли.