Крылья

Послышались свистки, звон, крики. Кто-то кого-то громко звал. В лицо ей ударил яркий луч света. Кэсси решила, что умирает. Снова громкие голоса, новый сноп света ослепил ее. Она закрыла глаза, спасаясь в забытьи. Слишком утомительно вслушиваться в эти голоса. Она устала.

Очнувшись, она почувствовала, что ее куда-то волокут…

Так же как она сама недавно волокла Билли.

— Сэр! Сэр!

Три раза громко прозвучал свисток — сигнал о том, что требуется помощь. Подбежали еще четыре человека. Увидели маленькую пещеру. У входа стоял один из спасателей. По лицу его текли слезы.

— Я нашел ее, сэр!.. Я ее нашел…

— О Господи!

Она лежала в полубессознательном состоянии, смертельно бледная, высохшая, как скелет, вся грязная, ужасно пахнущая. Что-то бессвязно бормотала и постоянно повторяла имя Билли. Все они сразу узнали эти ярко-рыжие волосы и летный костюм. Она дышала часто и прерывисто. Это просто невероятно, что она еще жива.

Старший офицер распорядился как можно быстрее доставить Кэсси на корабль, послал трех человек прочесать оставшуюся часть островка.

Кэсси положили на палубе и вызвали медицинский персонал с «Лексингтона». Бирка на шнурке, обвязанном вокруг ее шеи, подтвердила, что они действительно нашли Кэсси О'Мэлли Уильямс. Об этом немедленно сообщили в Пентагон. Они нашли Кэсси, едва живую, но никаких следов Билли Ноулэна.

Группа, оставшаяся на острове, нашла его через полчаса.

Его тело доставили на корабль. Кэсси к тому времени уже перенесли на «Лексингтон», хотя она об этом не знала. Два врача с тремя ассистентами пытались сделать все возможное, чтобы вернуть ее к жизни. Организм ее оказался полностью обезвожен, она бредила в сильном жару.

— Ну как она? — спросил вечером капитан у медиков.

— Пока не можем сказать ничего определенного, сэр. Но надежда еще не потеряна.

Из администрации министерства военно-морского флота уже сообщили ее родителям. Вскоре после этого позвонили и Десмонду. А к ночи радостная весть облетела весь мир. Все восприняли это как чудо. Бог услышал их молитвы.

Кэсси О'Мэлли найдена в пещере на безымянном острове в Тихом океане в критическом состоянии. Пока неизвестно, будет ли она жить. А вот Билли Ноулэн не выжил, это уже точно известно. Отца его вызвали в Сан-Франциско. Гибель сына его буквально потрясла. В двадцать шесть лет Билли стал национальным героем, но его больше не было на свете. И умер он всего за день или два до того, как их нашли. Так предполагают, хотя мисс О'Мэлли пока не в состоянии им что-либо рассказать, она все еще без сознания.

В доме О'Мэлли стояла мертвая тишина. Уна и Пэт, молча глядя друг на друга, пытались осмыслить случившееся. Кэсси жива… «Лексингтон» сейчас везет ее на Гавайи.

— О Пэт… Это просто чудо. Как будто второе рождение.

Улыбаясь сквозь слезы, с четками в руках, Уна молилась за дочь. Пэт ласково похлопал ее по руке:

— Постой-постой, не опережай события. Мы ее уже один раз потеряли. Неизвестно, в каком она состоянии, Уни. Могла сильно разбиться, и потом уже больше месяца прошло С тех пор.

Никаких подробностей они пока не знали. И даже Десмонд не мог ничего добиться от людей в Пентагоне. Они не располагали достаточной информацией.

Следующее утро не принесло ничего утешительного. Кэсси так и не пришла в сознание. Лихорадка не уменьшалась, появились новые осложнения.

— А это что еще, к черту, означает? — кричал Десмонд. — Какие такие осложнения?

— Об этом мне не сообщили, сэр, — вежливо ответила женщина на телефоне.

Лихорадка, от которой страдала Кэсси, никак не поддавалась лечению. Организм ее оказался обезвожен до последней степени, и в этом крылась смертельная опасность. Она по-прежнему бредила, ее мучила жесточайшая дизентерия, начались выделения с кровью, что врачи считали самым опасным признаком. По-видимому, приближался конец.

— Бедная девочка! — говорил один из моряков. — Она одного возраста с моей сестрой, а сестра у меня даже машину еще не водит.

Вся команда говорила только о Кэсси, матросы молились за нее так же, как и вся страна, и весь мир.

В Англии Ника Гэлвина вызвали к командиру эскадрильи. Каким-то образом в эскадрилье стало известно о том, что он близко знаком с Кэсси О'Мэлли, хотя подробностей никто не знал. Все заметили, что со времени ее исчезновения он как будто не в себе. В конце концов его снова стали посылать на боевые задания, однако ни от кого не укрылись его резкость и нервозность и то, что он слишком рискует жизнью.