Травяной венок. Том 2

Когда Метелл Пий изложил суть совета Цинны относительно исчезновения Октавия самому Октавию и всем остальным, каждый из них уже понимал, куда ветер дует. Это была одна из тех немногих встреч, на которых присутствовал верховный понтифик Сцевола, причем трудно было не заметить его желания изо всех сил оставаться в тени. «Вероятно, это потому, – подумал Метелл Пий, – что он уже видит, как победа Гая Мария принимает угрожающие размеры, и помнит о том, что его дочь все еще помолвлена с молодым Марием.»

– Итак, – вздохнул Катул Цезарь, – я надеюсь, что вся наша молодежь покинет Рим прежде, чем сюда войдет Цинна. Она понадобится нам в будущем – не останутся же такие мерзавцы, как Цинна или Марий навсегда. Однажды и Луций Сулла решит вернуться домой, – он сделал паузу, затем продолжил: – Ну а нам, я думаю, лучше всего спрятаться в Риме и попытаться использовать свои возможности. У меня нет ни малейшего желания превзойти одиссею Гая Мария, даже если мне при этом не будут угрожать болота Лириса.

– А что ты скажешь? – Поросенок взглянул на Мамерка.

– Думаю, что тебе необходимо уехать, Квинт Цецилий, – сказал Мамерк. – Но я пока останусь. Я не настолько крупная рыба в римском пруду.

– Хорошо, тогда я уеду, – решительно заявил Метелл Пий.

– И я уеду, – громко сказал старший консул Октавий. Все, удивленные, обернулись на него.

– Я буду ждать своей участи в яникулском гарнизоне, – продолжал Октавий, – пока кто-нибудь не появится, чтобы судить меня. Таким образом, если они решат пролить мою кровь, она не осквернит воздух или камни Рима.

Никто не возразил. Резня, учиненная в «день Октавия», не оставляла другого выхода.

На рассвете следующего дня Луций Корнелий Цинна, одетый в toga praetexta и сопровождаемый двенадцатью ликторами, вступил в Рим пешком, перейдя через мост, связывающий Тибрский остров с обоими берегами Тибра.

Узнав от доверенных друзей в Риме, куда отправился Гней Октавий Рузон, Гай Марций Цензорин собрал нумидийскую кавалерию и повел ее рысью в яникулскую крепость. Никто не приказывал ему этого, поскольку никто об этом и не знал, и, меньше всего, сам Цинна. В том, что затеял Цензорин, была немалая доля вины Цинны; он был одним из тех среди волчьей стаи подчиненных Цинны, которые пришли к выводу, что их начальник, войдя в город, подчинится таким людям, как Катул Цезарь или верховный понтифик Сцевола. Таким образом, вся кампания по возвращению Цинны к власти в городе должна была закончиться совершенно бескровно. «Но Октавий, по крайней мере, не избежит своей участи», – решил про себя Цензорин.

Найдя вход в неохраняемую крепость (Октавий распустил гарнизон), Цензорин проскакал внутрь оборонительного частокола во главе пятиста отборных всадников.

Там, на месте суда, в крепостном форуме, сидел Гней Октавий Рузон, непреклонно качая головой в ответ на мольбы своего главного ликтора покинуть это место. Услышав стук множества копыт, Октавий повернулся и принял соответствующую позу в своем курульном кресле, за спинкой которого дрожали побелевшие от страха ликторы.

Гай Марий Цензорин не обращал внимание на сопровождающих и присутствующих. Обнажив меч, он слез с лошади, поднялся по трибунальным ступеням, подошел к тому месту, где спокойно сидел Октавий, и запустил пальцы своей левой руки в его волосы. Один мощный рывок, – и старший консул, который не сопротивлялся, упал на колени. И пока потрясенные ликторы в ужасе, беспомощно взирали на это, Цензорин схватил свой меч обеими руками и со всей силой обрушил его на обнаженную шею Октавия.

Двое его солдат подняли отрубленную голову, лицо которой сохраняло выражение умиротворенного спокойствия, и насадили на копье. Цензорин взял его сам и приказал своим кавалеристам возвращаться в лагерь на Ватиканской равнине – он еще не был готов к неповиновению, а Цинна издал указ, согласно которому ни один солдат не должен пересекать pomerium. Оставив свой меч, шлем и кирасу слуге, он вскочил на лошадь, одетый в кожаную одежду, носимую обычно под доспехами, и поскакал прямо на римский форум, держа древко копья перед собой. Не говоря ни слова, он воткнул копье торчком и представил голову Октавия ничего не подозревавшему Цинне.

На лице консула отобразился неподдельный ужас, он инстинктивно отпрянул и сделал обеими ладонями движение, как бы отталкивая чудовищный подарок. Затем Цинна вспомнил о Марии, который ждал его на противоположной стороне реки, и уловил на себе взгляды окружающих, в том числе и самого Цензорина. Он издал хриплый вздох и прикрыл глаза, чтобы не видеть ужасных последствий своего марша на Рим.