Дорога в рай (Рассказы)

    – Разрисовывают самолеты, - сказал я.

    – Да, - сказал Питер. - Отличная идея. Не всякому придет в голову.

    – А зачем они это делают? - спросил я. - Расскажи.

    – Картинки должны быть смешными, - сказал он. - Немецкие летчики увидят их и будут смеяться. Они будут так трястись от смеха, что не смогут точно стрелять.

    – Что за ерунда!

    – Да нет же! Прекрасная мысль. Чудесная. Пойдем, сам увидишь.

    Мы побежали к самолетам, выстроившимся в линию.

    – Прыг-скок, - приговаривал Питер. - Прыг-скок! Не отставай!

    – Прыг-скок, - повторял я. - Прыг-скок!

    И мы побежали вприпрыжку.

    Первый самолет разрисовывал человек в соломенной шляпе и с грустным лицом. Он перерисовывал картинку из какого-то журнала, и, увидев ее, Питер сказал:

    – Вот это да! Ты только посмотри, - и рассмеялся.

    Сначала он издал какой-то непонятный звук, который быстро перешел в раскатистый смех. Он хлопал себя по бедрам двумя руками одновременно и раскачивался взад-вперед, широко раскрыв рот и зажмурив глаза. Шелковый цилиндр свалился с его головы на песок.

    – Не смешно, - сказал я.

    – Не смешно? - воскликнул он. - Что ты этим хочешь сказать - "не смешно"? Да ты на меня посмотри. Видишь, как я смеюсь? Разве могу я сейчас попасть в цель? Да я ни в телегу с сеном не попаду, ни в дом, ни в блоху.

    И он запрыгал по песку, трясясь от смеха. Потом схватил меня за руку и мы попрыгали к следующему самолету.

    – Прыг-скок, - приговаривал он. - Прыг-скок.

    Мужчина невысокого роста с морщинистым лицом красным карандашом писал на фюзеляже что-то длинное. Его соломенная шляпа сидела у него на самой макушке, лицо блестело от пота.

    – Доброе утро, - произнес он. - Доброе утро, доброе утро.

    И весьма элегантным жестом снял шляпу.

    – Ну-ка, помолчи, - сказал Питер.

    Он наклонился и стал читать, что написал мужчина. Питера уже разбирал смех, а начав читать, он стал смеяться еще пуще. Он покачивался из стороны в сторону, подпрыгивал на песке, хлопал себя по бедрам и сгибался в пояснице.

    – Ну и дела, вот так история. Посмотри-ка на меня. Видишь, как мне смешно?

    И он приподнялся на цыпочки и стал трясти головой и смеяться сдавленным смехом как ненормальный. А тут и я понял шутку и стал смеяться вместе с ним. Я так смеялся, что у меня заболел живот. Я повалился на песок и стал кататься по нему и при этом хохотал, хохотал, потому что было так смешно, что словами не передать.

    – Ну, Питер, ты даешь, - кричал я. - Но как насчет немцев? Они что, умеют читать по-английски?

    – Вот черт, - сказал он. - Ну и ну. Прекратите, - крикнул он. Прекратить работу.

    Все те, кто был занят разрисовыванием самолетов, оставили это занятие и, медленно повернувшись, уставились на Питера. Потом приподнялись на цыпочки и, пританцовывая на месте, запели хором.

    – Разрисуем самолеты и отправимся в полет мы, - пели они.

    – Замолчите! - сказал Питер. - У нас проблема. Надо подумать. Где мой цилиндр?

    – А при чем тут цилиндр? - спросил я.

    – Ты говоришь по-немецки, - сказал он. - Вот ты и переведешь нам. Он вам переведет, - крикнул он. - Он переведет.

    И тут я увидел его черный цилиндр на песке. Я отвернулся, потом крутнулся волчком и еще раз посмотрел на него. Шелковый парадный цилиндр лежал на боку на песке.

    – Да ты с ума сошел! - закричал я. - Совсем рехнулся! Сам не знаешь, что делаешь. Да нас убьют из-за тебя. Ты просто ненормальный! Сам-то знаешь об этом? Свихнулся! Чокнутый какой-то.

    – Ну и шуму ты наделал. Нельзя так кричать. Тебе это не идет.

    Это был женский голос.

    – Зачем так кипятиться? Не нужно так себя накручивать.

    После этого она ушла, и я видел только небо, бледно-голубое небо. Облаков не было, но всюду были немецкие истребители - вверху, внизу, с обеих сторон, и от них некуда было деться. И сделать я ничего не мог. Они атаковали меня по очереди, а пока один атаковал, другие делали виражи и мертвые петли, беззаботно кружась и танцуя в воздухе. Но я не боялся, потому что на крыльях у меня были смешные картинки. Я держался уверенно и думал про себя: "Да я и один с целой сотней справлюсь и всех сшибу. Как рассмеются, так и начну стрелять. Вот что я сделаю".

    Они подлетели ближе. Все небо кишело ими. Их было так много, что я не знал, за кем из них следить и кого атаковать. Их было так много, что они образовали сплошную черную завесу, и лишь в некоторых местах можно было увидеть кусочки голубого неба. Но самолетов хватало и на то, чтобы залатать эти прорехи, а только это и имело значение. Главное - чтобы их хватало, тогда все будет в порядке.