Дорога в рай (Рассказы)

    – Эти два парня, - спросил он, - они что, правда справились с этим делом?

    – Еще как, - ответил я. - До сих пор с ним справляются. Примерно раз в три недели.

    – Фантастическая история, - произнес Джерри. - Но чертовски трудное это дельце. Только представь себе, сколько будет шуму, если тебя поймают. Мгновенный развод. Если точнее, два развода. По одному на каждой стороне улицы. Не стоит того.

    – Тут нужна смелость, - заметил я.

    – Уже поздно, - сказал Джерри. - Все расходятся вместе со своими женами, черт бы их побрал.

    После этого я уже ничего не говорил. Мы посидели еще пару минут, потягивая свои напитки, пока гости перемещались к прихожей.

    – Другу твоему понравилось? - спросил вдруг Джерри.

    – Он говорит, что это нечто, - ответил я. - Он говорит, что из-за риска это в сотню раз сильнее любого другого удовольствия. Он клянется, что нет ничего лучше, чем когда играешь роль мужа, а жена об этом ничего не знает.

    В этот момент в комнату вошла Мэри с Бобом Суэйном. В одной руке она держала пустой бокал, а в другой - азалию цвета яркого пламени. Она сорвала азалию на веранде.

    – Я следила за тобой, - сказала она, наводя на меня цветок, точно револьвер. - В последние десять минут ты рта не закрывал. Что он тебе рассказывал, Джерри?

    – Грязную историю, - усмехнувшись, ответил Джерри.

    – Он только это и делает, когда выпьет, - сказала Мэри.

    – История любопытная, - сказал Джерри. - Но совершенно неправдоподобная. Пусть он тебе ее как-нибудь расскажет.

    – Не люблю грязных историй, - сказала Мэри. - Пойдем, Вик. Нам пора.

    – Постой, - сказал Джерри, устремив свой взор на ее великолепную грудь. - Выпьем еще.

    – Нет, спасибо, - ответила она. - Дети, наверное, уже кричат, хотят ужинать. Мы отлично провели время.

    – Ты разве не поцелуешь меня на прощание? - спросил Джерри, поднимаясь с дивана. Он потянулся к ее губам, но она быстро увернулась, и он успел лишь коснуться ее щеки.

    – Оставь, Джерри, - сказала она. - Ты пьян.

    – Совсем не пьян, - возразил Джерри. - Просто я возбужден.

    – Надеюсь, я тут ни при чем, мой мальчик, - резко проговорила Мэри. - Я не люблю такие разговоры.

    Она направилась к двери, выставив перед собой свою грудь, точно стенобитное орудие.

    – Пока, Джерри, - сказал я. - Мы хорошо повеселились.

    Мэри с недовольным выражением лица ждала меня в прихожей. Рядом стояла Саманта, прощавшаяся с последними гостями, - Саманта, с ее проворными пальцами, гладкой кожей и стройными, опасно манящими бедрами.

    – Выше голову, Вик, - бросила она мне, обнажив свои белые зубы. Она показалась мне центром мироздания, началом жизни, первым утром. - Доброй ночи, Вик, - сказала она, и мне почудилось, будто ее пальцы касаются моих жизненно важных органов.

    Я вышел вслед за Мэри из дома.

    – Ты хорошо себя чувствуешь? - спросила она.

    – Да, - ответил я. - А почему ты спрашиваешь?

    – Ты столько пьешь, что любого другого уже давно бы стошнило, ответила она.

    От дома Джерри нас отделяет старая невысокая изгородь, и в ней есть щель, которой мы всегда пользуемся. Мы с Мэри молча пролезли в эту щель. Затем мы вошли в дом, и она приготовила огромную яичницу с ветчиной, которую мы съели вместе с детьми.

    После еды я вышел побродить. Летний вечер был безоблачен и прохладен, и, не зная, чем себя занять, за неимением лучшего я решил постричь траву перед домом. Я вытащил из сарая газонокосилку и запустил ее. Потом, как это водится, стал ходить за ней взад-вперед. Мне нравится стричь траву. Это занятие действует успокаивающе, и к тому же, направляясь в одну сторону, я мог смотреть на дом Саманты, а идя обратно - думать о ней.

    Я ходил туда-сюда минут десять, когда из щели в изгороди вылез Джерри и прогуливающейся походкой направился ко мне. Он курил трубку; засунув руки в карманы, он остановился на краю газона и уставился на меня. Я подошел к нему вместе с газонокосилкой, и та покатилась по инерции с выключенным мотором.

    – Привет, парень, - сказал он. - Как делишки?

    – Я в немилости, - ответил я. - Думаю, и ты тоже.

    – Твоя женушка, - сказал он, - чересчур строга, а потому несправедлива.

    – Это точно.

    – Отчитала меня в моем собственном доме, - сказал Джерри.

    – Похоже, тебе не очень попало.

    – Мне и этого достаточно, - сказал он, слабо улыбнувшись.