Обманутая любовь

– Мара! – любопытство возобладало над гневом. Неужели надменная Мара пожаловала к ней? Что же заставило ее сделать это?

– Кристина… я прошу прощения. – Голос Мары сорвался, ее душили слезы, но она героически пыталась взять себя в руки. – Лорна рассказала нам, что ты сделала… как спасла Роберта. Она рассказала больше… она рассказала ужасные вещи о Дамиане. О Кристина, я не знаю, чему теперь верить!

Рыдания Мары смягчили Кристину. Она вспомнила, что сестра Дамиана очень молода и неопытна. Лорна, вероятно, как следует отчитала ее.

Кристина вздохнула и предложила Маре сесть.

– Полагаю, Лорна несколько сгустила краски. Она сейчас очень сердита, но позже пожалеет о том, что наговорила. Она любит Дамиана так же сильно, как ты.

Мара бросила на нее робкий взгляд.

– Ты наверняка ненавидишь нас за то, что мы плохо думали о тебе? И за то, что сделал с тобой Дамиан? Как ты могла так спокойно выносить мои нападки?

Кристина устало улыбнулась.

– Благодаря твоему брату я поняла, что кричать бесполезно. Я всегда ждала удобного момента и начинала разговор, лишь видя, что Дамиан готов меня выслушать. Иногда оказывалось, что мои слова запоздали.

– Да, кричать на Дамиана совершенно бесполезно. Но я готова выслушать тебя, и, возможно, если ты немного пожуришь меня, это пойдет мне на пользу.

Кристина почувствовала, как с сердца упал тяжелый камень. Как приятно быть снова принятой в семью, иметь подругу… Однако она слишком устала, чтобы вновь обрести надежду.

– Мара, тебе не следует покидать комнату. Иначе солдаты догадаются, что мы водим их за нос. Позволь мне отдохнуть, я зайду к тебе позже, и мы поговорим. Едва ли ты поймешь меня до конца, но я не позволю тебе плохо думать о Дамиане. Я сама лишь теперь осознала, что он пережил.

Мара поспешно встала.

– Я снова веду себя эгоистично. Ты не спала всю ночь, а в твоем положении… – Девушка помолчала, потом спросила: – Ты по-прежнему любишь его?

Кристина печально улыбнулась.

– Было бы намного проще, если бы я возненавидела его. Но жизнь непростая штука, не так ли?

Мара кивнула и вышла.

С тех пор как сгорел «Морской лев», Кристина впервые крепко заснула. Она отказывалась верить, что Дамиан погиб в пламени. Однако образ горящего корабля преследовал ее. Но девушка так устала, что кошмары не мучили ее.

Проснувшись, она умылась, оделась и поспешила узнать, как чувствует себя Роберт.

Осунувшееся и печальное лицо Софии дало ответ на этот вопрос. София подняла голову, когда Кристина вошла в комнату, молча встала и обняла девушку.

Усадив несчастную женщину в кресло, Кристина посмотрела на взволнованную Мару.

– Лорна с ним? Может, мне спуститься ненадолго?

– Полковник спрашивал о тебе. Мы сказали, что ты плохо себя чувствуешь. Он предложил свою помощь. Думаю, тебе следует спуститься вниз и отвлечь его, пока полковник ничего не заподозрил, – сказала София.

– Кристина, я бессильна что-либо сделать, сидя здесь, – вставила Мара. – Не сказать ли им, что я выздоровела и могу передвигаться по дому? Тогда я немного посидела бы с Робертом.

Опустившись в кресло-качалку, Кристина нахмурилась. Беременность отнимала у нее слишком много сил, ей отчаянно не хватало Дамиана. Как хотелось Кристине опереться на него! Он всегда знал, что делать, и его ласковые руки неизменно облегчали ее страдания.

– Как Роберт? – спросила она, лихорадочно обдумывая, как поступить. – Нашли врача?

– Его состояние ухудшилось. Он бредит, рана загноилась. Полковник Джемисон предложил пригласить для тебя ротного врача, Кристина, – София презрительно поморщилась, – но его ведь не поведешь к Роберту. А других нет. Все теперь в отрядах народного ополчения.

Из разговоров о войне Кристина знала, что отряды ополчения заняли оборону за городом. Из Нью-Йорка к ним на помощь спешил генерал Вашингтон со своей армией. Англичане сами угодили в ловушку, заняв узкую полоску земли и, видимо, рассчитывая на помощь с моря. Они надеялись, что корабли возьмут их на борт или нанесут мощный удар по силам Континентальной армии. Кристина поняла, что врача следует искать за городом, в отрядах народного ополчения или среди французов, корабли которых охраняли побережье и с нетерпением ждали возвращения английской эскадры. Если бы только она могла добраться до них!

У Кристины постепенно созрел план. Поразмыслив немного, она убедилась, что он надежен. То, что задумано, займет довольно много времени, зато относительно безопасно. – Дамиан сказал, что в случае необходимости можно отправить записку Нику, хозяину таверны, расположенной у подножия холма. Как вы полагаете, он сумеет найти врача? – спросила Кристина.