Пляж

Это был впечатляющий заплыв. От прохладной воды утренний туман в моей голове полностью рассеялся. Большую часть времени я находился под водой, наблюдая за бросавшимися в сторону рыбинами и размышляя, которые из них попадут к нам сегодня на ланч. Странно, что в лагуне всегда было такое множество рыбы. Мы вылавливали штук по тридцать в день, но количество рыбы все не уменьшалось.

Когда мы добрались до пещеры, над горизонтом уже пылала заря. Мы пока не могли увидеть солнца: восток закрывало кольцо из огибавших лагуну скал, но небо уже посветлело.

— Ты знаешь это место? — спросил меня Джед.

— Я видел его во время работы.

— Но никогда не бывал в самих пещерах.

— Нет. Я как-то доплыл до коралловых рифов и увидел там пещеру… прямо под расщелиной.

— Но никогда не бывал в самих пещерах, — повторил он.

— Нет.

Он с укоризной посмотрел на меня:

— А должен бы… Есть золотое правило: первое, что нужно сделать, когда попадаешь в какое-то место, — это узнать, каким образом ты можешь из него выбраться. Эти сквозные пещеры — единственный выход из лагуны.

Я пожал плечами:

— Понятно… Вот как ты перебираешься через водопад!

— Посмотри сюда. — Он вошел в пещеру и показал куда-то прямо вверх. Удивительная вещь: в темноте я увидел в вышине голубой кружок неба размером с кулак. Когда мои глаза привыкли к скудному свету, я разглядел висевшую в «трубе» веревку.

— Это дымоход. Можно выбраться по нему наверх без веревки, но с ней легче.

— А потом можно пробраться по скалам обратно к острову.

— Точно. Хочешь попробовать?

— Конечно, — не задумываясь, ответил я. Я понял, что он испытывает меня.

Джед поднял брови:

— Ага. А ты авантюрист. Я привел тебя сюда с другой целью.

Его слова вызвали у меня раздражение:

— Я нашел это место, и что такого в том, чтобы подняться по…

Он перебил меня:

— А может быть, это место нашло тебя. — Он посмотрел на меня искоса. Затем неожиданно улыбнулся. — Я пошутил, Ричард. Извини. У нас сейчас просто нет времени. Путешествие займет не меньше четырех часов.

Я взглянул на часы. Было уже почти семь.

— Значит, наше расчетное время прибытия — одиннадцать ноль-ноль.

— Одиннадцать ноль-ноль. — Он хмыкнул, похлопал меня по руке и заговорил с американским акцентом. — Расчетное время прибытия… Знаешь, а ты мне нравишься.

Кити познакомился с Сэл и Багзом в Чианграе. Они вместе нелегально пересекли бирманскую границу, а потом Сэл спросила его, не хочет ли он попасть в рай.

Грегорио познакомился с Даффи на Суматре. Грегорио там избили и ограбили, и когда Даффи повстречал его, он пытался добраться автостопом до Джакарты, чтобы обратиться в испанское посольство. Даффи предложил ему денег, чтобы он смог попасть на Яву. Грегорио с неохотой принял его предложение, потому что видел, что Даффи и сам нуждается в деньгах. Еще Даффи обронил: «Да пошла эта Ява…» И рассказал ему о пляже.

Сэл познакомилась с Эллой во время восемнадцатичасового путешествия на автобусе. У Эллы был с собой триктрак.

Даффи услышал, как Кэсси спрашивала работу в одном из баров на Патпонге.

Грязнуля приготовил Багзу обед из шести блюд на плавучем доме в Сринагаре. Обед начинался с горячего кокосового супа и заканчивался манговым «СПЛИТОМ».

Моше схватил манильского карманника, пытавшегося разрезать рюкзак Даффи.

Багз работал вместе с Жаном на винограднике в Бленеме в Новой Зеландии.

Джед…

Джед просто пришел в лагерь. Спрыгнул с водопада и появился в лагере с холщовой дорожной сумкой и с зажатой под мышкой промокшей охапкой травки.

Кити рассказывал, что обитателей лагеря мгновенно охватила паника. Он пришел один? Как он узнал о пляже? Может, еще кто-нибудь прибудет вслед за ним? Все суетились и нервничали. Потом появились Сэл, Багз и Даффи. Они отвели Джеда в дом для беседы, а остальные ждали у входа. Обитатели лагеря слышали, как орал Даффи, а Багз пытался его успокоить.

Скалы были метров тридцать толщиной, но за ними нельзя было увидеть открытого моря, так как неподалеку от входа свод пещеры уходил под воду. Меня не слишком радовала перспектива плыть в потемках, но Джед ободрял меня, уверяя, что свод вскоре поднимается из воды снова.

— Пустячное дело, — сказал он. — Ты и опомниться не успеешь, как снова окажешься наверху.