Угонщики

— Уценка! — простонал Гердер. — Впереди, прямо перед нами!

— Прибавьте скорость, — мрачно бросил Ангало.

— Что ты собираешься делать? — вздрогнул Масклин.

— Сейчас мы увидим, по силам ли ему остановить своим фонарем грузовик! — глухо пробормотал Ангало.

— Не смей этого делать! Не смей, слышишь? Нельзя давить людей грузовиком!

— Это — Уценка! — огрызнулся Ангало. — Он совсем не человек!

— Ангало прав, — сказала Гримма. — Ты же сам говорил: больше мы не должны останавливаться!

Резким движением Масклин подскочил к Ангало и, вцепившись в одну из управляющих нитей, рванул ее на себя. Грузовик вильнул в сторону. Уценка выронил свой фонарик и весьма резво отпрыгнул в придорожные кусты. Раздался удар — это грузовик задним бортом задел стоящий поперек дороги автомобиль. Но обе нити уже были в руках у Ангало, и ему удалось выровнять машину. Дальше они ехали по прямой.

— Зря ты это сделал, — угрюмо пробурчал Ангало. — Разве плохо было бы, если б я задавил злобного Уценку? А, Гердер?

— Э-э… Хорошо… Э-э… — сказал Гердер. В смущении он перевел взгляд на Масклина. — Я, правда, не совсем уверен, что это действительно был он, Уценка. Во-первых, на нем была другая одежда, темнее той, что носит Уценка. И еще меня смущает эта машина с мигалкой…

— Да, но на нем была фуражка, а в руке этот ужасный светоч!

Грузовик задел крылом скамейку, которая упала, вырвав из газона кусок дерна, и вновь выскочил на дорогу.

— Во всяком случае, — удовлетворенно заметил Ангало, — все это уже в прошлом. Расставшись с Магазином, мы расстались и с Арнольдом Лимитедом (осн. 1905). Больше мы в нем не нуждаемся. Здесь, Снаружи, все это уже ни к чему.

Как ни шумно было до этого в кабине, после слов Ангало все вдруг примолкли.

— Именно так, — сказал Ангало, словно пытаясь в чем-то оправдаться. — И Доркас так думает. И множество молодых номов.

— Посмотрим, — ответил Гердер. — Как бы там ни было, я подозреваю, что, если Арнольд Лимитед (осн. 1905) хоть где-то когда-нибудь был, он есть везде.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я еще сам не до конца с этим разобрался. Тут надо все хорошенько обдумать.

Ангало фыркнул.

— Что ж, думай, если тебе угодно. Но я в это не верю. Все это потеряло для меня всякий смысл. Пусть против меня обернется сама Благоприятная Конъюнктура, если я не прав! — прибавил он.

Краем глаза Масклин уловил какой-то странный синий отблеск. Одно из зеркал на крыльях грузовика погнулось, а другое — треснуло, но все же в них еще можно было что-то увидеть. Синий свет приближался с каждой секундой.

— Кто бы он ни был, он едет за нами! — тихо заметил Масклин.

— Да, и еще этот звук: уи-уа, уи-уа, уи-уа, — кивнул Гердер.

— Думаю, нам лучше свернуть с этой дороги, — предложил Масклин.

Ангало глянул по сторонам.

— Слишком много кустов, — объявил он.

— Да нет, я имел в виду — мы должны свернуть на другую дорогу.

— Под завязку. Нет проблем. Э-э, да он пытается нас обогнать! Что за нервный тип! Ха!

Грузовик резко бросило в сторону.

— Вот если бы мы могли открыть окно! — прибавил он. — Я видел одного водителя, так тот, когда ему сигналили сзади, высовывал из окна руку и что-то такое кричал. Может, и нам сделать то же самое? — Ангало помахал рукой и закричал: — Кооозел!

— Ладно, нам сейчас не до того, — попытался успокоить его Масклин. — Просто нужно найти какую-то другую дорогу. Поуже.

По шаткой лестнице Масклин спустился вниз. У Доркаса и его команды все было спокойно. Несколько номов тянули рулевое колесо, другая группа удерживала педаль сцепления. Остальные сидели на полу и отдыхали. Появление Масклина вызвало бурный восторг.

Доркас сидел чуть в стороне и что-то рисовал на листе бумаги.

— А, это ты, — пробормотал он. — Ну как, теперь вам вроде не на что жаловаться? Удается уворачиваться от всяких штуковин, что норовят в вас врезаться?

— Нас кто-то преследует. Он хочет, чтобы мы остановились, — сказал Масклин.

— Другой грузовик?

— Думаю, автомобиль. А в нем какие-то люди.

Доркас поскреб в затылке.

— Я чем-нибудь могу тут помочь?

— Тогда, в гараже, вы обрезали у грузовика провода, чтобы не дать ему уехать…

— Да, а что? Для этого достаточно иметь плоскогубцы, и все…

— Они у тебя с собой?

— Ну да. Только нужно два нома, чтобы с ними управиться.