Вселенная неудачников

Я думал, Азим смутится и начнет оправдываться, но недооценил отношений, которые существовали между наследником и его телохранителем.

– Она не такая насыщенная, как об этом говорит желтая пресса, и даже не такая насыщенная, как тебе этого хочется, – сказал Азим. – Ты так и не обзавелся третьей женой, хотя Мухаммед и настаивал на браке с Наргиз.

– Одной вдовой меньше, – мрачно пошутил Асад и увидел выключенный КПК. – Мы больше их не видим?

– Нет. – Азим понял, что речь сейчас идет не о вдовах.

– Полагаю, они уже и спутники посшибали, – сказал Асад. – Только это они зря. Мы все равно не передавали информацию за пределы системы.

– Это тот случай, когда лучше перестраховаться, – сказал Азим. – Ты на их месте поступил бы так же.

– Вне всякого сомнения. – Асад зевнул, прикрыв рот рукой. – Буди своих, Алекс. Думаю, нам пора выдвигаться.

Ближе к полудню Азим подстрелил местный аналог ягуара. Снял его из нейростаннера со ста пятидесяти метров, продемонстрировав нехилые снайперские способности.

Нейростаннер стреляет почти бесшумно. Голубая молния с легким треском сорвалась с его ствола и исчезла между деревьев, а мгновением позже мертвый хищник уже свалился с облюбованной им ветки.

– Сегодня на ужин будет не сухпаек, – ухмыльнулся Азим, убирая нейростаннер в кобуру и снимая с пояса большой охотничий нож.

Вблизи подстреленная тварь действительно напоминала земного ягуара, за исключением ушей, больше похожих на собачьи, нежели принадлежащих хищнику семейства кошачьих.

– Как называется эта штука? – поинтересовался я.

– Понятия не имею, – сказал Азим.

– Я тоже. – Асад расхохотался. – Да, мы с тобой те еще охотники.

Азим вырезал из туши несколько кусков мяса, завернув их в пленку, которую достал из своего рюкзака, и мы отправились дальше, предвкушая мясной ужин. Сухпайки следовало экономить, к тому же всем уже до чертиков надоел их вкус, и разнообразие в еде нам совсем не помешает.

– Что мне нравится на этой планете больше всего, – заметил Асад, – так это тот факт, что местные насекомые не проявляют к нам никакого интереса. Бегать по джунглям от скаари – это одно удовольствие. А вот бегать по джунглям от скаари, попутно отмахиваясь от москитов и всяких хищных жучков, – это совсем другое.

– На Сигурде не было жизни от плотоядных жуков, – вспомнил Дюк. – Прямо летающие челюсти какие-то, а не насекомые. Каждый мог по несколько граммов мяса за один раз откусить.

– Они еще в земле живут, да? – уточнил Асад.

– Ага. Стоит наступить неосторожно на такое гнездо, и оттуда вылетает сотня этих фурий. Пока наши яйцеголовые не создали действенный репеллент, территорию приходилось с огнеметом зачищать.

– А трупы они не едят, кстати, – сказал Асад. – Только живое мясо. Ты был на Сигурде во время восстания, сержант?

– Нет, нас перебросили туда позже. Для наведения порядка, так сказать.

– Думаю, это было несложно после того, как по поверхности отработали мониторы, – сказал Асад.

– По-всякому приходилось.

– Пятнадцать лет прошло, а сепаратистское движение на Сигурде уже снова возрождается, – сказал Асад. – Даже несмотря на все зачистки. Альянс рвет на части. Генеральной Ассамблее просто необходима большая война, которая всех сплотит, иначе ей не удержаться у власти и Альянс начнет разваливаться изнутри.

Сержант промолчал. Или он не владел вопросом на уровне дипломата, или же просто не хотел соглашаться из патриотических побуждений.

– Это я не в порядке критики, – сказал Асад. – Поверь, Калифату тоже хватает внутренних проблем.

Вот в это можно было поверить.

Раз сам наследник престола скитается по джунглям чужих планет вместо того, чтобы вести подобающий его положению образ жизни во дворце… Кушать пахлаву и тискать наложниц в гареме. Или чем там наследники еще должны заниматься?

ГЛАВА 6

Никогда раньше не думал, что попаду в армию.

Тем более не предполагал попасть в армию будущего.

И уж совсем не мог ожидать, что звездные войны, в которых человечество столкнется с расой Чужих, будут так напоминать партизанскую деятельность отряда повстанцев в какой-нибудь стране Латинской Америки.

К концу первой недели я начал чувствовать себя чуть ли не Че Геварой.

Мы двигались, постоянно меняя направление, но поддерживая курс на северо-восток. Избегали выходить на открытые пространства, дабы нас не могли обнаружить спутники скаари, прятались от флаеров, которые прочерчивали небо над нашими головами несколько раз в день.