Только ты можешь спасти человечество

Он прошлепал вниз по темной лестнице и взял с полки под видеомагнитофоном энциклопедию. Ее в прошлом году купили у коммивояжера, который убедил отца Джонни, что это хорошая энциклопедия, поскольку в ней много цветных картинок. В ней действительно была уйма цветных картинок. Тому, кто не особенно рвался точно знать, что есть что, предоставлялась дивная возможность расти над собой, узнавая, как все это выглядит.

Провозившись с алфавитным указателем минут десять, Джонни добрался до военнопленных, а потом и до Женевской конвенции. Ни то ни другое невозможно проиллюстрировать большими красочными рисунками, поэтому статьи были маленькие, но Джонни прочел их с большим интересом.

И поразился.

Он всегда считал, что пленные — это… ну… пленные: пусть радуются, что их не убили. Но оказалось, что пленных нужно кормить не хуже, чем своих солдат, опекать и заботиться об их безопасности. Даже тому, кто только что разбомбил целый город, следовало помочь выбраться из разбитого самолета, оказать медицинскую помощь и обеспечить достойное обращение.

Джонни долго разглядывал страницу. Странно. Создатели энциклопедии (если верить первой странице, «Издательская корпорация „Все обо всем: удивительные цифры и факты“, Кабель-Сити, Небраска») напичкали ее картинками с изображениями попугаев и тому подобного. Дескать, это Чудеса Матушки-Природы. Но ведь Женевская конвенция — куда более впечатляющее чудо. Как люди могли додуматься до такого? Осколок средневековья в эпоху ядерных ракет!

Джонни знал насчет средних веков, потому что однажды писал сочинение на тему «Жизнь и быт средневекового крестьянина». Если рыцарь в битве падал с коня, запрещалось вскрывать его консервным ножом, бить и пытать. Его полагалось обихаживать, кормить и по прошествии некоторого времени отсылать домой. Впрочем, разрешалось взимать плату за оказанные услуги.

Он понял, что, в общем, легко отделался. Согласно Женевской конвенции, ему полагалось еще и кормить скрр-иии.

Он вернул книгу на место и включил телевизор.

Занятно! Кто-то жаловался, что враг загоняет военнопленных в здания, которые должны подвергнуться бомбардировке: пусть-де их угробят свои. Это варварство, сказал мужчина на экране, и все в студии с ним согласились.

Согласился и Джонни — отчасти. Но он задумался о том, как объяснить нечто подобное Капитану. Если брать каждое звенышко в отдельности, все казалось разумным и правильным. А вот если обдумывать всю цепочку, что-то не увязывалось.

По телевизору в последнее время показывали чересчур много войны. Джонни подумал, что пора бы телевизионщикам внести некоторое разнообразие.

Он спустился в кухню, поджарил себе тосты и постарался отскрести их обуглившиеся края — тихонько, чтобы не разбудить предков. Тосты и энциклопедию он отнес наверх и забрался в постель.

Чтобы скоротать время, он почитал о Швейцарии (где Женева). Каждый швейцарец, оказывается, обязан был пройти военную подготовку и держать дома оружие. Но Швейцария никогда ни с кем не воевала. Может быть, в чем-то они были правы. Славилась же страна затейливыми и хитроумными шедеврами механики, которые заставляли маленькую деревянную птичку каждый час выскакивать к вам и говорить: «Ку-ку!»

В конце концов он задремал — без снов.

По экрану плыли нарисованные звезды. Примерно через час в самом его центре появилась желтая точка. За следующий час она чуть подросла, и стало заметно, что это скопление маленьких желтых точек.

Потом в комнату Джонни наведалась мама, подоткнула сыну одеяло и выключила компьютер.

ГЛАВА 5

Если не ты, то кто?

Капитан отметила, что с некоторых пор в звездолете держится стойкий запах дыма и горелого пластика. Кондиционеры с ним не справлялись. Отчасти запах дыма и горелого пластика испускали сами кондиционеры.

Она чувствовала на себе взгляды подчиненных. На скольких из них можно Положиться? Капитан полагала, что ее недолюбливают.

Она посмотрела в глаза Канониру и повторила:

— Вы нарушили приказ.

Канонир с видом оскорбленной невинности оглядел рубку.

— Но на нас напали. Они первыми открыли огонь.

— Я сказала, что мы не будем стрелять. — Капитан старалась не замечать одобрительного шушуканья. — Я дала слово Избранному. Он намеревался принять меры.

— Но не принял, — сказал Канонир. — Просто смотрел.

— Он собирался открыть огонь.

— И прособирался. Уничтожен грузовой корабль «Оух-иии». А с ним, смею добавить, и весь наш запас продовольствия… Капитан.