Сестры

— Не уверена, что моя сестра сможет осилить все эти лестницы. Конечно, было бы проще, если бы это была квартира на одном уровне, тем более что здесь кухня в цокольном этаже. Но мне очень хочется посмотреть дом, потому что все остальное меня в нем устраивает, — сказала она. Тем более, что до квартиры Криса можно дойти пешком. Дом был расположен несколько дальше от Криса, чем ее нынешняя квартира, но все же довольно близко.

— Ваша сестра инвалид? — спросила риелтор, и у Сабрины даже дыхание перехватило. На этот вопрос ей еще никогда не приходилось отвечать.

— Да, она слепая. — Сабрине стоило большого труда произнести это слово.

— Ну, в связи с этим едва ли возникнут проблемы, — уверенным тоном заявила риелтор. — Мой двоюродный брат слепой. Он живет в Бруклине, на четвертом этаже без лифта и отлично со всем справляется. Кстати, у нее есть собака-поводырь?

— Пока нет, но, возможно, будет… — сказала Сабрина. Ей не хотелось рассказывать, что сестра ослепла всего несколько дней назад. Слишком больно было говорить об этом.

— Я уверена, что хозяин не будет возражать. У него самого есть английская овчарка, а у жены такса. Он ничего не говорил насчет собак в доме. Ему лишь нужно, чтобы там жили приличные люди, которые платят ренту и ухаживают за домом. — Риелтор уже знала, что Сабрина — адвокат с приличным финансовым положением и что о ней хорошо отзываются. Этого было достаточно. — Когда вы сможете посмотреть дом?

— Не раньше понедельника, — ответила Сабрина. Завтра будут снимать повязку с глаз Энни, так что уик-энд предстоит тяжелый, и она должна присутствовать. — В понедельник я смогу на несколько часов вырваться в город.

— Надеюсь, его не приберут к рукам до тех пор, — сказала риелтор.

Сабрине не понравились ее слова. Получалось так, будто вы упускаете самую выгодную сделку в жизни, если тут же не хватаетесь за представившуюся возможность обеими руками.

— Возможно, я смогла бы взглянуть на него в воскресенье после полудня, но не раньше. — Ей не хотелось оставлять Энни в тот день, когда снимут повязку. Она никак не могла этого сделать. Даже медицинским сестрам на этаже запрещали говорить о слепоте Энни в ее присутствии.

— Думаю, в понедельник будет нормально. Он, кажется, говорил, что уезжает на уик-энд, так что никто, кроме нас, не сможет туда войти. В десять утра вас устроит?

Сабрина согласилась, и риелтор дала ей адрес, обещав к тому времени узнать, нет ли других вариантов, но если Сабрина не возражает против кирпичного дома, то лучшего варианта ей не найти. И цена подходящая. Правда, дом без охраны, но ведь нельзя же иметь все. И еще риелтор добавила, что дома и квартиры подобны романам. Или вы влюбляетесь, или нет. Она надеялась, что Сабрина влюбится в дом.

Закончив разговор, Сабрина сразу же рассказала обо всем Тэмми и Кэнди. Их проект постепенно обретал форму. Все складывалось слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Подожди радоваться, пока не увидишь дом, — предупредила ее Тэмми. — Я осмотрела сорок домов, прежде чем нашла свое жилье. Трудно поверить, в каком состоянии иногда находятся дома, в которых живут люди. Жалкие лачуги в Калькутте покажутся дворцами по сравнению с тем, что иногда приходилось видеть. Мне просто повезло, что я нашла свое нынешнее жилье.

Тэмми любила свой дом, обставила его с большим вкусом и поддерживала в образцовом порядке для себя и Хуаниты. Дом был более просторный, чем требовалось, с прекрасными видами из окон и камином в каждой комнате. Она приобрела кое-какие очаровательные антикварные вещицы и великолепные произведения современного искусства, и хотя еще не завершила обустройство дома, туда было приятно возвращаться поздно вечером, пусть даже она жила там одна. Ей, как и Кэнди, доход позволял жить в великолепном месте и покупать красивые вещи. Бюджет Сабрины был гораздо скромнее, чем у сестер. А Энни жила очень экономно из уважения к своим родителям, которые поддерживали ее, поскольку она не имела почти никакого дохода, разве что иногда удавалось продать какую-нибудь картину. И никто не мог даже представить, каким образом могла бы Энни зарабатывать себе на жизнь теперь, когда ослепла. Кроме живописи, она ничему не научилась. Живопись была для нее не хобби, а самой жизнью. Имея степень магистра, она могла бы преподавать историю искусств, но Сабрине как-то не верилось в большой спрос на слепых педагогов. Возможно, она просто не знала об этом. Это был абсолютно незнакомый для нее мир, но и Энни придется его осваивать заново: помимо физических трудностей приспособиться к жизни в нем, ее пугала возможность депрессии, которая могла начаться у сестры.