Герой должен быть один

– Я вижу, ты так и не оставил в покое мою семью, – наконец проговорил Амфитрион тоном, не сулящим ничего хорошего.

– Это Гермес, папа, – опасливо сообщил Алкид. – Ну, этот… который бог.

Что-то мелькнуло в глазах Амфитриона, но даже юноша, которого Алкид назвал Гермесом, не сумел уловить, что именно.

– Радуйся, Гермес, сын Зевса, – спокойно приветствовал юношу Амфитрион, произнося каждое слово с уверенным достоинством. – Я – Амфитрион, сын Алкея. Примешь гостя?

– И ты радуйся, Амфитрион, сын Алкея, – серьезно ответил Гермий. – Будь гостем, во имя моего отца, покровителя гостеприимных!

– Папа, папа, а мы тут с Пус… с Гермесом как раз говорили, – наперебой загомонили близнецы, сообразив, что ничего страшного уже не случится; но тут они как раз ошиблись, потому что Амфитрион резко оборвал обоих:

– Помолчите! Кто вас учил вмешиваться в разговор старших?! – братья испуганно притихли. – С вами я еще дома разберусь!

Гермий одобрительно кивнул.

– Это правильно, – заметил он, улыбнувшись. – А то мне все время строгости не хватает. Добрый я…

– Заметно, – Амфитрион опустился на землю напротив юноши-бога. – Ведь это благодаря твоим урокам Алкид свернул шею учителю Лину.

– Знаю, – Гермий больше не улыбался. – Они мне уже все рассказали.

– А мне – нет, – голос Амфитриона прозвучал неожиданно грустно.

– Тогда откуда ты знаешь, что убийца – Алкид, а не Ификл?

– Ты только что сам это подтвердил.

– Я?!

– Ты. Я сказал тебе, что Алкид свернул шею Лину, и ты не возразил. Более того, ты согласился, добавив при этом, что дети тебе все рассказали.

Брови Гермия поползли вверх.

– Прав был Хирон, – непонятно к чему пробормотал он и тут же добавил: – А зачем тебе нужно, чтобы убийцей оказался именно Алкид?

– Потому что тогда его оправдают по закону Радаманта. Слыхал о таком? Критянин, брат владыки Миноса… дескать, тот, кто ответит ударом на несправедливый удар, ответственности не несет.

– Хорошая мысль, – одобрил Гермий. – Креонт небось додумался?

– Он… больше некому.

– Умен басилей. Что ж, так тому и быть; тем более, что это правда. Ну а если судьи решат к оракулу обратиться – ответ будет такой, какой нужно. Уж я позабочусь!

Ификл, осмелев, тронул отца за плечо.

– Так, значит, Алкида оправдают? – не удержался он. – Да, папа?

– Оправдают, – на этот раз Амфитрион не стал одергивать сына.

– И все станет как раньше?

– Нет, – грубо отрезал Амфитрион, пытаясь скрыть, как глубоко ранил его вопрос сына; вопрос, заданный голосом Алкмены, вопрос, на который он вчера уже отвечал. – После суда я отправлю Алкида на Киферон. А ты, Ификл, останешься в Фивах.

– Не останусь, – насупился Ификл. – Пусть меня тоже судят! Ну, сочтут виновным… ведь не казнят же?!

– Не казнят. Сошлют.

– Ну вот! – почему-то обрадовался Ификл. – Пускай ссылают!

– Дурак! – взорвался Амфитрион, еле сдерживая желание отвесить упрямому сыну хорошую оплеуху. – Осел безмозглый! Алкида сошлю лично я, как его отец!.. Или хотя бы как его земной отец. Но при этом твой брат будет оправдан и очищен перед богами (Гермий подтвердил это кивком головы) и людьми! А тебя сошлют без очищения! И всякий свободный человек будет просто обязан убить тебя, при этом не только не запятнав себя, но и даже совершив поступок, угодный богам! Понял теперь?! Я прав, Гермес?

– Прав, – уныло подтвердил Гермий.

– А желающих понравиться богам найдется предостаточно, – уже спокойнее закончил Амфитрион. – В отличие от желающих очистить тебя от скверны. Вспомни богобоязненных фиванцев у наших ворот… Так что Лина убил Алкид. Все. И не будем об этом.

– Не будем, – Ификл упрямо взглянул на отца. – Но с Алкидом я все равно поеду. Не удержите.

– Да ладно тебе, Ификл, – неуверенно возразил брату Алкид. – Оставайся, чего там! Дом, палестра… мама опять же рада будет… а ко мне станешь в гости приезжать. Папа, ты ведь в гости его отпустишь?

– В гости отпущу, – слегка оттаял Амфитрион.

И зря.

– В гости не хочу, – сухим и звенящим голосом бросил Ификл. – Мы поедем вместе. Или я из дому сбегу. Или убью кого-нибудь – и придется меня тоже судить и ссылать!

Гермий вмешался как раз вовремя – сейчас только что-то совершенно невероятное, как, например, вмешательство бога, могло удержать Амфитриона от того, чтобы не задать Ификлу умопомрачительную трепку.

– Парни, – поспешно приказал Лукавый, – кыш отсюда! Быстро! Дайте взрослым поговорить.