Вспомни о Флебе

— Куда надевалась Командная Система? — спросил он и оглядел круглую голубую комнату.

— Сон кончился. Ты хорошо сделал своё дело, с развевающимися знамёнами. Академия и я очень гордимся тобой.

Он не мог удержаться от радости. Его будто окутало тёплое сияние, и на лице невольно появилась улыбка.

— Спасибо, — сказал он. Кверл кивнул.

— Ты хорошо держался в качестве Боры Хорзы Гобучула, — сказал Ксоралундра мощным громовым голосом. — И теперь можешь немного насладиться свободой. Иди и поиграй с Гирашелл!

Хорза сбросил ноги с постели и уже хотел было спрыгнуть на пол, когда Ксоралундра сказал это. Он улыбнулся старому кверлу.

— С кем?

— С твоей подругой Гирашелл, — ответил идиранин.

— Ты имеешь в виду Кирачелл, — возразил он с улыбкой. Должно быть, Ксоралундра действительно старел.

— Я имею в виду Гирашелл, — холодно подчеркнул идиранин, отступил назад и странно на него посмотрел. — Кто такая Кирачелл?

— Ты хочешь сказать, что не знаешь? Но как же тогда ты сумел так исказить её имя? — Он покачал головой над глупостью кверла. Или это все ещё часть какого-то теста?

— Минуточку. — Ксоралундра посмотрел на предмет в своей руке, который отбрасывал разноцветные отблески на его широкое блестящее лицо. Потом второй рукой шлёпнул себя по рту. С выражением удивления он повернулся к Хорзе и сказал: — О! Прошу прощения!

И вдруг толкнул Хорзу назад, в…

Он сидел прямо. Что-то выло ему в ухо.

Хорза снова медленно лёг на спину, пытаясь разглядеть в зернистой тьме, не наблюдал ли кто-нибудь за ним, но все молчали. Он приказал телесенсору выключить тревогу. Вой в ухе смолк. За высоким мостиком было хорошо видно тело Юнахи-Клоспа.

Хорза открыл окно шлема и вытер пот со лба и носа. Несомненно, робот всякий раз замечал, когда он просыпался. Что он теперь думает обо мне? — спросил себя Хорза. Достаточно ли хорошо видела машина, чтобы понять, что у него кошмары? Могла ли она сквозь смотровое стекло разглядеть его лицо или заметить лёгкие подрагивания тела, когда мозг создавал собственные картины из кусков его жизни? Он затемнил стекло шлема и установил скафандр так, чтобы тот казался распластанным и застывшим.

Хорза представил себе, как это должно выглядеть для машины: маленькая, мягкая, голая штука, извивающаяся в жёстком коконе под влиянием ассоциаций, охвативших его в коме.

Ночь прошла, и Отряд Вольных Наёмников проснулся в темноте лабиринта. Робот ни словом не обмолвился о том, как Хорза вскакивал во сне, а расспрашивать его Хорза не стал. Он выставлял напоказ фальшивую радость и сердечность, ходил от одного к другому, смеялся, хлопал по спине, рассказывал, как они сегодня пойдут на станцию «семь» и там включат освещение и введут в действие транзитные трубы.

— Что я хотел тебе сказать, Вабслин. — Он улыбнулся инженеру, трущему глаза. — Давай попробуем, не удастся ли нам запустить один из этих больших поездов… так, шутки ради.

Вабслин зевнул.

— Если он будет в порядке…

— А почему нет? — Хорза развёл руками. — Я думаю, мистер Адекват дал нам свободу действий; решил закрыть глаза на всё это дело. Давай-ка заставим разогнаться один из этих суперпоездов, а?

Вабслин потянулся, улыбнулся и кивнул.

— Ну да, на первый взгляд это вполне хорошая идея.

Хорза широко улыбнулся, подмигнул Вабслину и пошёл освобождать Бальведу. Как будто отпускаю дикого зверя, подумал он, отодвигая пустой барабан из-под кабеля, которым была заблокирована дверь. Он почти ожидал, что Бальведа сбежала, необъяснимым образом освободившись от пут и исчезнув из комнаты, не открывая дверей. Но когда он заглянул внутрь, она спокойно лежала в своих тёплых одеждах. Кандалы продавили борозды в меховой куртке и по-прежнему были прикреплены к стене, как зацепил их Хорза.

— Доброе утро, Перостек! — бодро поприветствовал он.

— Хорза, — сказала женщина угрюмо, медленно села и пошевелила плечами и шеей, — после двадцати лет в доме моей матери — это больше, чем мне хотелось бы насчитать, — когда я, бодрая и дерзкая молодая штучка, наслаждалась всеми радостями, которые когда-либо могла предложить Культура, одного или двух лет зрелости, семнадцати в Контакте и четырёх в «ОО» я по утрам давно уже не та, с кем приятно познакомиться или кто быстро просыпается. У вас, случайно, нет воды? Я слишком долго спала; было неудобно, холодно и темно, снились кошмары, которые казались мне насквозь ужасными, пока я не проснулась и не осознала, как выглядит реальность… я только что упомянула о воде, вы слышали? Или мне не положено?