Женщина ужасно испугалась. Оглянулась, нет ли рядом кого-нибудь, позвать на помощь. Но в переулке не было ни души («хвост» моментально спрятался за выступ ближайшего парадного).
«Что вы пристали?!» – воскликнула она слабо, но это лишь прибавило куража агрессору. Он почувствовал себя хозяином ситуации, на его языке это называлось «влез сверху». Низкий лоб наморщился – это неповоротливые мозги пытались сообразить, как извлечь из триумфа какую-нибудь выгоду.
«Ты мне часы раскокал, урод! Швейцарские! – Парень демонстративно потряс рукой, на которой, действительно, поблескивали часы. Поднес их к уху. – Сука! Они тыщу баксов стоят! Кто за ремонт платить будет?»
«Как же, швейцарские! – возмутилась женщина. – Штамповка китайская! Триста рублей красная цена!»
Но голос ее дрожал, и вымогатель разъярился еще пуще.
«Сама ты штамповка такая-то, рассякая-то!»
И дальше он перешел на сплошной мат.
Вдруг мужчина в льняном костюме вскинул руку ладонью вперед и сдавленно попросил:
«Стоп. Помолчи-ка минутку!»
Лицо его исказилось судорогой, зубы впились в нижнюю губу.
«Чего, бля?» – презрительно сощурился хам.
Не разжимая плотно стиснутых челюстей, молодой человек свистящим шепотом произнес:
«Молчок. Сейчас у меня приступ пройдет, тогда базарь дальше».
«Какой, бля, приступ?»
Пугающе бледный, подрагивая краем рта, альбинос очень тихо сказал:
«Убить тебя хочу. У меня бывает. Главное молчи и стой тихо. Сейчас…»
«Ты чего, психованный?» – растерялся низколобый. Он собирался еще что-то прибавить, однако мужчина прижал палец к губам: «Тс-с-с-с!»
Его глаза зажмурились, будто от нестерпимой боли, на лбу выступили капли пота. Пакеты упали на тротуар, из одного снова выкатилась неугомонная банка со сгущенкой. Руки припадочного сжались в кулаки, из уст вырвался глухой, звериный стон.
Парень попятился. Да и женщина смотрела на своего спутника в панике.
Но он взял себя в руки. Открыл глаза, все еще белые от бешенства, с расширенными зрачками. Улыбнулся одними губами.
«Уф… Отпустило. Извини. Что ты там про часы говорил?»
Резиновая улыбка, кажется, напугала вымогателя больше всего. Пробормотав что-то про психов из дурдома, призрак подворотни исчез там же, откуда материализовался минуту назад.
«Извините за сумки. Нужен был звуковой эффект… – Победитель привидения опустился на корточки проверить пакеты. – Вроде ничего не разбилось».
Женщина нервно рассмеялась.
«Господи, ну я перетрусила! Классно вы его шуганули. Вы каратист, да?»
«Нет. Я же сказал: я физиономист. Профессиональный. Умею читать по лицам. Мне достаточно посмотреть на человека, и я сразу вижу, что у него внутри.
Знаю, как надо себя с ним вести. Это такое специальное искусство. Если им овладеть, здорово в жизни помогает. Вот качок, который на нас наехал. Драки он не испугается – это привычная, хорошо известная ему ситуация, в которой он чувствует себя уверенно. Но стоит вывести такого одноклеточного индивида за пределы знакомой системы координат, и он сразу теряется. Непонятное его пугает. Укрощение примитивного хама – элементарная задача даже для средненького физиономиста».
«Если б не видела, как вы это проделали, нипочем бы не поверила!»
«Говорю вам, это пустяк. У меня десять лет назад был случай в таком же роде, но куда как серьезней. С этим хулиганом я рисковал максимум схлопотать в глаз – если б ошибся в чтении его тупой физиономии и выбрал неправильный подход. А тогда меня могли реально замочить.
Девяносто седьмой год. Я женился, ребенок маленький. Бросил институт, открыл свой первый бизнес. Выпускал крем «Красивая улыбка», против носогубных морщин. Потом, в дефолт, производство квакнулось, но вначале шло лихо. И, как водится по тем временам, наезжает на меня один брателло-азазелло. Делись, гони бабки, а не то – и дальше весь ассортимент услуг от мелкого членовредительства до похищения сына. Причем видно, что не болтает человек, правду говорит. На роже написано.
Страшно мне, коленки трясутся, а выкручиваться как-то надо.
Говорю себе: ты физиономист или хвост собачий? Вот тебе жуткая рожа, на которой всё написано. Читай, делай выводы. Неправильно прочтешь – кранты.
Вроде не Марсель Пруст, глубинных смыслов в этой книжке нет, а ошибиться нельзя. Поэтому молчу, думаю. У бандюгана этого вот здесь, на виске, жилка одна подрагивала, которую я никак не мог истолковать.
Молчать с параноидами маниакально-садистского типа опасно. Их начинает клинить. И этот клин вышибить можно только другим клином.