Сезон страсти

– Я уже произнес все речи, которые собирался. Кроме одной. Ты выглядишь усталой, Кейт. Постарайся не перенапрягаться в Нью-Йорке.

Последние два дня были трудными. Для всех. Она обернулась к Нику и увидела, что его глаза смягчились.

– Только не забывай, что я люблю тебя, Золушка. – Впервые за последние дни он говорил дружелюбно. – Во сколько твой самолет? – Его губы медленно растянулись в улыбке, когда она ответила. Они посмотрели друг на друга с сожалением.

– Проклятие.

Кейт влезла в платье, он застегнул ей молнию, и через пять минут они вышли к машине. Они спокойно доехали до аэропорта, и она пожалела, что у них не было времени заняться любовью. Это пошло бы на пользу обоим. Как напоминание о том, что их связывало. Мирная связь перед пушечным выстрелом в безумие Нью-Йорка. Когда он поцеловал ее на прощание, она поняла, как сильно он ее любит:

Она помахала ему с трапа самолета и почувствовала, что никогда в жизни не была такой одинокой. Она выпила слишком много вина в дороге, ей это помогло скрасить одиночество, и последние два часа хорошо поспала. Добираться до Нью-Йорка было сущим адом. Медовым месяцем это не назовешь. В огромном городе она сразу почувствовала себя беспомощной, когда пришлось бороться за такси. Лимузин, который послали за ней, не пришел, к тому же она не могла найти одну из своих сумок. Это было превосходное начало, однако потом все пошло лучше.

Вконец обезумев, она согласилась сесть в такси с очень миловидным, хорошо одетым мужчиной около пятидесяти лет, оказавшимся архитектором из Чикаго. Он тоже направлялся в «Ридженси».

– Как удобно. Вы всегда там останавливаетесь?

Он не делал попыток узнать ее имени, и они мило болтали всю дорогу до города. Время от времени она поворачивала к нему голову. У ее спутника были седые волосы и изможденное лицо, несмотря на то что оно было гладко выбрито и хорошо ухожено. Однако фигура стройная и молодая. Этого архитектора можно было назвать привлекательным. Он не выглядел здоровым и спортивным калифорнийцем, немного бледный, но тем и интересный.

– Я останавливалась здесь прошлый раз.

– А я бываю раз в месяц. – Он посмотрел на нее и улыбнулся.

Они говорили о Нью-Йорке, о Сан-Франциско, и как-то неожиданно у нее вырвалось, что она писательница.

– Какая замечательная профессия. Вы, должно быть, ее очень любите.

Он посмотрел на нее с искренней завистью, и Кейт рассмеялась. В его устах все звучало намного лучше, чем обстояло на самом деле.

– Да, мне очень нравится. – Он каким-то образом втянул ее в беседу, и она стала рассказывать о новой книге.

– Знаете, у меня такое ощущение, что она напоминает мне по настрою замечательную книгу, которую я только что прочел. «Последний сезон».

Кейт начала хохотать.

– Вы тоже ее читали? – спросил он радостно. Что за черт? Почему не признаться ему?

– Да, уже давно. Это я ее написала.

Он не сразу сообразил, а потом уставился на нее с изумлением.

– Вы? Это же дивная книга! – Он был ошеломлен.

– Тогда я пришлю вам экземпляр следующей.

Она сказала это шутя, но он немедленно достал свою карточку и с улыбкой подал ей:

– Надеюсь, вы выполните свое обещание, миссис Харпер. Теперь он узнал ее имя. Она положила карточку в сумку, потому что они уже подъехали к отелю.

Глава 31

Эта поездка в Нью-Йорк даже отдаленно не напоминала пребывание здесь с Ником. Больше не было лимузинов, экипажей, запряженных лошадьми, тайных приключений, ленчей в «Лютеции» и обедов в «Каравелле». Не было и поддержки в виде его любви. На этот раз Нью-Йорк предстал перед ней во всей своей суровой реальности. С борьбой за такси, давкой, рваными газетами под ногами.

Программа, составленная ее издателем, оказалась просто бесчеловечной. В первый же день она приняла участие в трех радиошоу без перерыва на ленч, а в четыре часа уже ей предстояло записываться для телевизионного шоу в паре со спортивным писателем, который едва удостаивал ее вниманием. Когда в шесть вечера Кейт добралась до отеля, она не могла говорить от изнеможения и злости. Звонить Нику или Тайгу было бессмысленно. Ник, очевидно, занят шоу, а Тайг еще не вернулся из школы. Она позвонила портье, заказала стакан белого вина и стала ждать, когда можно будет позвонить Нику. Даже комната на этот раз была менее красивой. Вычурная, белая с золотом, но меньше и холоднее, а кровать выглядела унылой и пустой. Кейт улыбнулась, вспомнив, как они занимались любовью в последнюю поездку.