Корабль задал этот вопрос таким тоном, словно спрашивал, что подать к обеду. И этот тон спокойствия бесил Командория больше всего.
Грейдаун уставился на “тьму” кораблей, задумчиво покачивая глазными стеблями.
– Я попросил бы вас не интернировать меня, – ответил он спустя некоторое время. – Переместите меня за пределы своей оболочки, и чем раньше, тем лучше. Оставьте меня одного.
– Как, прямо сейчас? Мы же еще не остановились.
– Да, прямо сейчас. Если это возможно.
– Ну что ж, я могу воспользоваться Переместителем.
– Вполне приемлемое решение.
– Есть небольшой риск…
Командорий задира издал короткий резкий смешок.
– Я думаю, что могу себе позволить слегка рискнуть.
– Ну, что ж, очень хорошо, – произнес корабль. В его голосе послышалось что-то вроде сомнения. – Тут ваши товарищи хотят связаться с вами, Командорий.
Задира посмотрел на экран.
– Да, я вижу.
Он выбрал прямой уровень оповещения на командном канале.
– Друзья и соратники! – начал он и запнулся. Ни разу в жизни он не оказывался в таком положении. Настолько ужасном, безнадежном – и унизительном. Ему, конечно, приходилось обращаться с речью к подчиненным, но сейчас было не так-то просто найти нужные слова….
Наконец он сказал:
– Приказываю вам капитулировать вместе с кораблями и выполнять все указания, кроме тех, которые противоречат чести. Никаких возражений или обсуждений. Это все.
Грейдаун отрубил коммуникационные каналы и уныло склонил глазные стебли.
– Ну же, давай, – прошептал он.
И оказался в космосе. Оглянулся, но ни одного корабля поблизости не увидел: только далекие звезды.
– Прощайте, капитан, – услышал он в наушниках голос корабля.
– Прощайте, – автоматически повторил он и отрубил связь.
XIII
МСТ “Никаких Открытий” увидел несколько сотен кораблей, идущих на перехват. Между ними шел оживленный разговор, даже болтовня, и у этой эскадры был командующий, сопровождаемый четырьмя кораблями охраны и суперлифтерами-ускорителями, а также военизированным ОКБ. Между тем его корабли сопровождения начали разворачиваться в новый порядок, словно брали его под конвой, хотя он только что предписал им проделать это со “Сновидцем”.
Проверив свои ИИ-сердечники, он выбросил все восемь аварийных силовых блоков.
И все беспокойство, мучившее его последние десятки лет, тут же рассеялось, улетучилось, словно унесенное свежим ветром перемен.
В нескольких сотнях световых лет от места, где происходили эти события, “Стальная Звезда” уже принял решение насчет “Никаких Открытий”. Он решил не идти ему навстречу. Посоветовавшись с кораблями, он решил посвятить себя более важному предназначению.
Он снова просмотрел текст послания, полученного от “Сновидца”.
“Я сделал больше за эти десятилетия, чем вы догадывались. За это время были произведены:
Оборонительные Блоки Типа Один (эквивалент прототипа класса Отвратитель) – 512 штук.
Оборонительные Блоки Типа Два (эквивалент класса Мститель) – 2048.
Оборонительные Блоки Типа Три (эквивалент прототипа класса Инквизитор, модернизированные) – 2048.
Оборонительные Блоки Типа Четыре (прямой эквивалент класса Киллер, с улучшенными скоростными показателями) – 12 288.
Оборонительные Блоки Типа Пять (на базе экспериментально модернизированного класса Душегуб) – 24 576.
Оборонительные блоки Типа Шесть (на базе военизированного Блока класса Крик, различных модификаций) – 49 152.
И еще три судна, не представляющие угрозы, поскольку они находятся под контролем ИИ-стов, то есть подчинены непосредственно мне и поэтому могут эффективно использоваться лишь как простые блоки, а не как классифицированная военная техника.
В настоящее время все они развернуты в секторе Эксцессии.
Сдача флота задир была принята без осложнений. СОБ “Убивающий Время” при поддержке регулярного военного флота Культуры, находившегося в данном секторе, произвел захват кораблей (кстати, принадлежавших Культуре же). Ответственность за случившееся возлагать на корабли нельзя, ибо они стали жертвами искусного обмана и заговора.
Девять офицеров флота задир также были взяты в плен (реестр званий и имен прилагается). Главу группы захватчиков пленить не удалось, так как он катапультировался в открытый космос.
Видимо, теперь задиры запросят перемирия, поэтому флот, находящийся в данном секторе, не будет предпринимать против них дальнейших враждебных действий.