Полет длиною в жизнь

— Будь у меня миллион, я бы с радостью уступила его тебе, лишь бы ты оказался прав, — сказала она.

Элизабет была похожа на львицу, защищающую своего львенка, и Кларк не мог не восхищаться ею. Он сомневался только, что Кейт и Джо разделяют его чувства. Джо ее неожиданное нападение явно смутило, а что касалось Кейт, то она, похоже, просто разозлилась на мать.

— Почему ты не доверяешь ему, Лиз? — спросил он, ложась в кровать рядом с женой.

Неужели это непонятно? Такие мужчины, как он, просто не созданы для брака, для семейной жизни. И если они все-таки женятся… в силу обстоятельств, то это, как правило, кончается плачевно. Семья для таких людей превращается в забаву, в хобби, которому они готовы уделять несколько свободных минут в неделю, когда не заняты чем-то, что они любят по-настоящему, будь то друзья или… самолеты. Как бы тебе объяснить? Как мальчишка, который попадает в магазин игрушек, забывает о необходимости готовить уроки и ложиться спать вовремя, так и Джо может забыть о своей ответственности перед семьей. Его и раньше нельзя было оторвать от этой игры в самолетики, а теперь он еще и будет получать за это деньги!.. Страшно подумать, что будет, если Джо добьется успеха. Тогда он вообще никогда на ней не женится.

— Я думаю, что он женится на ней в любом случае, — твердо сказал Кларк. — Если он начнет работать, у него будут деньги, чтобы содержать семью. По правде сказать, я почти уверен, что в скором времени это предприятие принесет сказочные прибыли. — Он смущенно завозился под одеялом. — Знаешь, я даже подумываю о том, чтобы самому вложить в это предприятие несколько сот тысяч долларов. Думаю, Джо устроит мне это по знакомству.

— Ах, вот почему ты его защищаешь! У тебя своя корысть! — со смехом воскликнула Элизабет, и Кларк улыбнулся.

— Я уверен в нем, Лиз. Джо достаточно сильный человек, и я считаю, что его хватит и на семью, и на работу. А что касается его любви к самолетам… Это у Джо от бога, и было бы грешно зарывать в землю такой талант. Он — самый настоящий гений, Лиз, а жить с гениями не всегда просто. Кейт придется еще многому научиться, но я думаю, она справится. Джо вполне по силам сделать ее счастливой. Наконец, они любят друг друга — одного этого должно быть достаточно.

— Иногда одной любви мало, — грустно возразила Элизабет. — Впрочем, я надеюсь, что у моей дочери так не будет. Они с Джо через многое прошли и заслужили немножечко счастья. Я… Мне просто хотелось, чтобы у Кейт поскорее появилась семья, свой дом, детки… Мне уже много лет, Кларк, и я порой боюсь, что так и не увижу внуков.

— Увидишь, — поспешил успокоить ее Кларк. — За Джо дело не станет — он без ума от Кейт.

А дочь в это время лежала в объятиях Джо. Она опьянела от их недавней близости и была счастлива, довольна и ничего другого не желала.

— Я люблю тебя… — прошептала она, чувствуя, как ее начинает одолевать сон.

— Я тоже люблю тебя, родная… — также шепотом ответствовал Джо. — Я люблю тебя и все, что связано с тобой. Я люблю даже твою маму…

Кейт сонно хихикнула, и через минуту оба уже спали крепким сном. А на первом этаже мирно спали в своей супружеской спальне Элизабет и Кларк, и трудно сказать, какая из этих двух пар была счастливее.

Глава 11

Уезжая в Нью-Джерси, Джо обещал, что как только он устроится, Кейт сможет приехать к нему на выходные. Он был уверен, что на это ему понадобится пара недель, но прошел целый месяц, а он все еще не подыскал подходящую квартиру. Джо работал с раннего утра до позднего вечера, не исключая и воскресений, и спал по четыре часа в сутки. На первых порах ему приходилось заниматься и подбором персонала, и закупкой оборудования для переоснащения завода, и перестройкой взлетно-посадочных полос на аэродроме. Прошло целых шесть недель, когда Джо, позвонив Кейт поздно вечером, сказал, что она может приехать к нему на уик-энд.

Увидев его, Кейт была потрясена — таким усталым и худым он ей показался. Джо и прежде не отличался полнотой, теперь же он стал похож на скелет. Только на осунувшемся лице с неукротимой силой горели его голубые глаза — глаза фанатика. Но когда Джо рассказал ей, что он успел сделать, Кейт поразилась еще больше. Казалось, такое не под силу одному человеку. А Джо был очень рад, что Кейт не только поняла все, что он ей объяснял, но и сумела по достоинству оценить его успехи.

Они провели вдвоем волшебный, фантастический уик-энд. Джо устроил ей экскурсию по цехам завода и прокатил на новеньком самолете собственной конструкции, который только недавно вышел из стен его экспериментальной мастерской. И, конечно, они без конца занимались любовью, доставив друг другу несколько незабываемых часов наслаждения.