Верить в себя

— Я уже дважды была замужем. Один раз все закончилось разводом, в другой раз я овдовела. А с Мэтью до замужества вообще дело не дошло. Я уже не девочка, нужно учиться на своих ошибках. Зачем рисковать, если моя нынешняя жизнь меня вполне устраивает? Одной мне будет спокойнее.

— Ты говоришь совсем как я, — пробормотала Стиви.

— Ты — другое дело. Ты моложе меня, к тому же ты никогда не была замужем. Если ты действительно любишь своего Алана, можно рискнуть. А если у вас что-то пойдет не так, в другой раз ты, быть может, и сама не захочешь. Мужчины… Слишком это больно, когда они тебя предают, когда умирают или… — Она усмехнулась. — Или предпочитают тебе собственную жену или карьеру. А ведь я их любила — всех троих. Зачем же рисковать, если заранее знаешь, чем все может обернуться?

И Кэрол печально вздохнула. Она понимала, что все еще любит Мэтью, но на этот раз твердо решила прислушаться не к голосу сердца, а к голосу разума и здравого смысла.

— Да, но ведь Мэтью… Он… Насколько я поняла, поначалу у вас все было хорошо, даже прекрасно, и только потом начались осложнения. Мэтью оказался в непростой ситуации: ему было трудно выбрать между тобой, женой и своей работой, но ведь теперь он свободный человек, и он сделал свой выбор, к тому же тебе с ним хорошо, я же вижу! Скажи, разве я не права?

— Права, — честно призналась Кэрол. — Но дело не только в том, как он повел себя в прошлом.

— Так в чем же дело? — недоумевала Стиви.

— Мэтью намного старше меня, он может заболеть, может умереть, а я снова буду страдать. Зачем мне эго?! — Кэрол подняла на Стиви повлажневшие глаза. Ей потребовалось немало сил, чтобы оправиться после смерти Шона, два года она оплакивала своего покойного мужа и лишь недавно пришла в себя. А еще раньше, после своего бегства из Парижа, Кэрол в течение нескольких лет чуть не каждый день вспоминала Мэтью, надеясь, что он позвонит и скажет, что наконец развелся с женой и теперь они могут быть вместе. Но Мэтью так и не позвонил.

— Неужели ты так просто сдашься? — спросила Стиви. Она-то полагала, что Кэрол справилась со своими потерями и вступила в новый этап своей жизни. — Это не в твоем характере!

— Я ведь не железная, Стиви. — Кэрол вздохнула. — Я и за Шона выходить не хотела — но он сумел меня уговорить. Кроме того, мне тогда было столько лет, сколько тебе. Больше я не хочу экспериментировать.

— О чем ты говоришь?! Ты выглядишь максимум на тридцать пять!

— А чувствую себя на девяносто пять. Боюсь, мое бедное сердце просто не выдержит. Ему и так досталось.

— Не говори ерунды! — всерьез рассердилась Стиви. — Я понимаю — сейчас ты еще не в лучшей форме. Но подумай, из какой переделки ты вышла победительницей! Знаешь, я прекрасно помню твое лицо, когда мы приезжали продавать дом. Ты любила Мэтью и до сих пор любишь!

— Может быть, — словно нехотя согласилась с ней Кэрол. — И именно поэтому я не хочу снова пережить то, что я испытала тогда. Когда я уезжала из Парижа, мне казалось, что мое сердце вот-вот разорвется и я умру. Несколько лет я каждую ночь плакала, все ждала и надеялась… Я хорошо помню, как мне было плохо, какой пустой и бессмысленной казалась жизнь. Если это повторится, я просто не выдержу…

— Почему ты думаешь, что это повторится?

— Я же сказала — я боюсь, что с Мэтью может что-нибудь случиться, а вдруг он снова меня бросит?

— А что, если он тебя не бросит и будет и дальше вполне здоров? Что, если ка этот раз вас ждет счастье — не украденное, не взятое взаймы, а самое настоящее, ваше? Сейчас вы оба свободны, и ничто не помешает вам построить свою жизнь. Неужели ты готова отказаться от подобной возможности ради сомнительных преимуществ одинокой старости?

— Да, готова. — В голосе Кэрол не было ни тени сомнения.

— Ты любишь его?

— Да, люблю. Как ни удивительно, но это так. — Она покачала головой. — Несмотря на то, как он со мной поступил, после всех этих лет я все еще его люблю. Мэтью удивительный человек — умный, чуткий, гордый, но выходить за него замуж я все равно не собираюсь. Ни за него, ни за кого другого. Я хочу быть свободной и делать то, что хочу. Я понимаю, что это эгоизм чистой воды, но, быть может, я всегда была эгоисткой. Не исключено, что именно поэтому на меня обижалась Хлоя, а Джейсон решил искать счастья с другой женщиной. Я была так занята собой и своей работой, что, наверное, упустила что-то очень важное. Не уверена, что все было именно так, но кто знает?.. Я растила детей, любила Джейсона и Шона. Когда Шон заболел, я не отходила от него до самого конца, хотя видит бог, у меня хватало дел и забот. Но теперь я намерена поступать так, как хочется мне, не беспокоясь о том, что я могу кого-то обидеть, задеть или подвести. Если я решу куда-то поехать, я просто сяду в самолет и не буду думать о том, что я кому-то нужна и кто-то без меня не может обойтись. И если я вдруг не позвоню домой и не сообщу, как я добралась, никто не обидится и не скажет, что я не должна мотаться по всему миру, а должна делать то-то и то-то. А еще я хочу написать наконец свою книгу, а для этого мне нужно, чтобы никто не указывал мне, где я должна быть и чем заниматься. Восемнадцать лет назад я готова была умереть ради Мэтью. Если бы он попросил, я бы отказалась от всего, даже от своей работы в кино. И даже от Джейсона, если на то пошло. Я хотела быть его женой, хотела иметь от него детей, но это было давно. Теперь я не готова бросить то, что мне дорого. У меня есть дом, который мне нравится, друзья, которых я люблю, есть дети, с которыми я могу видеться когда пожелаю. Торчать в Париже и мечтать о других местах, жить с человеком, который однажды причинил мне боль?.. Нет, это не для меня. Я бы и раньше трижды подумала, прежде чем согласиться на подобное, а теперь и подавно: