Воспоминания

– О Линда!

Она обняла свою новую подругу, потом Тэдди, затем радостно захлопала в ладоши.

На следующий день Ванесса отправилась в магазин и купила огромного плюшевого медведя. На протяжении последующих пяти месяцев она нескончаемым потоком покупала для малыша игрушечных панд, жирафов, серебряные погремушки, крошечные ночные рубашечки и даже связала пару башмачков. Линда и Тэдди были тронуты ее подарками, но иногда Ванесса волновалась. В последнее время в ней чувствовалось какое-то напряжение, возникало предчувствие, что что-то должно случиться. Линда пыталась поговорить с ней раз, другой, но Ванесса, казалось, сама не понимала, в чем дело, и утверждала, что не знает, что с ней происходит. Когда пристально приглядывались к ней, возникало необъяснимое впечатление, словно где-то глубоко внутри она была отчаянно несчастна. По мере того как приближалось рождение ребенка, в Ванессе это проявлялось все более и более отчетливо.

Линда же, наоборот, по мере того как увеличивался живот, становилась все счастливее и спокойнее. В ней появилась просветленность, которая поражала всех, кто се знал. Даже родители Линды были тронуты тем, что один из них назвал «ореолом Мадонны», исходившим от нее. В ее глазах светилось счастье, в улыбке сияло тепло, говорившее всякому, как рада она этому ребенку. В сорок лет она наконец получила ребенка, о котором мечтала всю свою жизнь и который, как она уже считала, никогда не родится.

– И внезапно в моем кабинете появился ты, – сказала Линда как-то ночью, с улыбкой глядя на Тэдди, – и я поняла, что ты – Прекрасный Принц.

Она улыбнулась мужу, и он рассмеялся.

– Ага, значит, это ты все подстроила, так? Вот почему ты заставляла меня приходить на эти консультации?

– Ничего подобного! – возмутилась Линда. – Ты сам приходил, чтобы поговорить о Ванессе.

– Да, так было сначала. – Внезапно он задумался. – Кстати, о ней, ты видела ее в последнее время? – Тэдди встревожено посмотрел на Линду, и она кивнула. – Я волнуюсь за нес. Она похудела и сильно нервничает.

– Мне тоже так кажется. Позавчера я пыталась поговорить с ней.

– Что-нибудь серьезное? – Тэдди тревожно взглянул на Линду. В конце концов, в некотором смысле Ванесса была его первым ребенком, и Линда отлично понимала его. Она задумалась, затем ответила:

– Честно говоря, не знаю. Думаю, может быть, малыш наложил на нее какие-то новые впечатления. Уверена, она сама не осознает, но, как бы там ни было, она ощущает это. Рождение ребенка должно что-то пробудить в ней. – Она тяжело вздохнула. – Мне кажется, последний парень, с которым она встречалась, также расстроил ее чем-то.

– Почему? – удивился Тэдди. – Кто он?

– Она что-нибудь рассказала тебе?

Тэдди вздохнул:

– К тому времени, как она мне рассказывает, все они, как правило, уже вычеркнуты из ее списка.

Тэдди всегда становилось грустно, когда он видел, как Ванесса отгораживалась от парней и от всяких попыток установления близких отношений. Единственными близкими ей людьми оставались Тэдди и Линда, с ними она не скрывала своих чувств, но от других она убегала, как испуганная лань, когда они чересчур близко приближались к ней. Ванессе было уже двадцать четыре, и Тэдди знал, что она не испытала ни с кем физической близости.

– Кто этот парень?

– Мне кажется, какой-то фотоагент… Ванесса познакомилась с ним на вечере. Сказала, он очень хороший и, видимо, заинтересован в показе ее работ. Но он пригласил ее на свидание, и она занервничала.

– Она ходила?

Линда кивнула:

– Да, думаю, они встречались три или четыре раза. Он ей действительно нравится. У них много общего, он без ума от ее работ. Ванесса сказала, что он дал несколько ценных советов, как ей лучше подать себя на фоторынке. Все было отлично.

Тэдди насупился:

– И тогда он ее поцеловал.

Линда ласково погладила его руку.

– Не принимай это так близко к сердцу, Тэдди.

– Ничего не могу поделать с собой. – Он посмотрел на жену. – Я все еще думаю, что если бы я должным образом справился с ситуацией, если бы я правильно справился со своей ролью – был для нее образцом, – то она не боялась бы мужчин.

– Тэдди, не забывай, она видела своими глазами, как мужчина убил ее мать. Будь же благоразумным. Как можешь ты что-то сделать или что-то, наоборот, не сделать, чтобы изменить ситуацию?

Он вздохнул:

– Знаю… знаю, но в душе я продолжаю думать… – Он с грустью взглянул на Линду. – Как ты считаешь, мне следовало бы рассказать ей?