Королевские аметисты

Через несколько минут в лимузин вернулся Лэндер.

– Все в порядке?

– Да.

– Я боялся оставлять тебя одну, вдруг ты передумаешь.

– За это время я много чего передумала.

– Но осталась в машине.

Джулиана улыбнулась.

– Да.

Лэндер коснулся рукой ее подбородка, поднимая лицо, и подарил ей долгий и страстный поцелуй. Джулиане была любопытна ее собственная реакция. Будет ли она столь остра, как вчера? Вчера ей открылся восхитительный мир, наполненный красотой звуков и ощущений, запахов и эмоций. Но вчера она лишь ступила в этот мир, а сегодня он бушевал вокруг нее, овладев всеми ее чувствами и мыслями. Джулиана была очень смущена. Поцелуй ведь всего лишь слияние губ, а не эта головокружительная страсть, повелевавшая забыть все предостережения ума. Одно она знала, точно – такого прежде ей испытывать не доводилось.

Лэндер оторвался от ее губ.

– Нам будет тяжело расстаться, ты понимаешь это?

– Мы справимся, – твердо ответила Джулиана. Уловил ли он отчаяние, прозвучавшее в ее голосе? – Одна ночь, и только. После этого каждый пойдет своей дорогой. Ты обещал!

В его взгляде мелькнула ярость.

– Я никогда не нарушал слово и не стану делать этого сейчас, даже если бы очень хотел.

– Куда мы едем? – Джулиане хотелось сменить тему.

– У меня есть апартаменты на окраине города. Это безопасное место, и никто не узнает, что мы там.

Через какое-то время лимузин заехал в подземный гараж, и они оказались у лифта, менее чем через пару минут доставившего их в пентхаус. Лэндер заблокировал лифт, чтобы ни один случайный посетитель не забрел сюда, и присоединился к Джулиане.

– Здесь очень мило, – пробормотала она, стараясь побороть охватившее ее чувство неловкости.

– Не стесняйся, осмотрись вокруг.

Джулиана прошла из фойе в огромную гостиную, из окон которой открывался потрясающий вид города. К этой комнате примыкала столовая и кухня. Лэндер занял позицию между фойе и гостиной и не сводил глаз с Джулианы. Она вернулась в комнату и посмотрела туда, где еще не была.

– Это спальня, – сказал Лэндер, проследив за ее взглядом. – Ты можешь осмотреть ее, но мне кажется, ты к этому еще не готова.

Джулиана обхватила себя руками.

– Это так заметно?

– Если бы я был менее эгоистичен, то отвез бы тебя домой. Но не могу Я слишком сильно хочу тебя, и мне кажется, что ты – тоже.

Джулиана нервничала, потому что он сказал правду.

– Если бы ты дала мне больше времени, мы могли бы избежать этой неловкости. У нас было бы время развивать наши отношения медленно и непринужденно. Что скажешь?

Джулиана безмолвно покачала головой, и он примял ее отказ, пожав плечами.

– Ты останешься или мы покончим с этим прямо сейчас?

Она колебалась. Как она могла подумать, что это может закончиться одной ночью? Так хладнокровно согласиться на то, чего раньше никогда себе не позволяла? Джулиана беспомощно оглянулась. Если бы Лэндер не заблокировал лифт, она бы бросилась туда немедленно, нажала кнопку и уехала. Ей необходим выход или хотя бы намек на него, чтобы она не чувствовала себя, как мышь в лапах у кота.

– Я отвезу тебя домой, – нарушил молчание Лэндер, и Джулиана поняла, что он прочитал ее мысли, – Никакого давления. Я открою бутылку вина, и мы можем просто поговорить.

– Звучит заманчиво, – откликнулась Джулиана.

Все было действительно великолепно. С балкона гостиной они решили посмотреть закат. Лэндер открыл бутылку французского вина, которое как нельзя кстати подходило для разговора. Он расспрашивал ее о работе в благотворительной организации. Они пили вино, разговаривали, и Джулиана чувствовала, как уходит напряженность. Вино закончилось, когда солнце зашло за линию горизонта и в опустившихся сумерках зажглись огни города.

Лэндер встал, предлагая ей руку.

– Ты проголодалась? Я распорядился насчет ужина. Осталось только разогреть его.

Джулиана подняла на него глаза. Как ей хотелось, чтобы он был обычным человеком, а ее прошлое не отнимало у нее надежды! Она оперлась на его руку и встала.

– Спасибо, я действительно проголодалась, работала сегодня без обеда.

Лэндер не двигался, его лицо было в тени, а ее, наоборот озарял свет, падающий на балкон из гостиной.

– О чем ты думала минуту назад? – неожиданно спросил Лэндер.

– Ничего важного, – осторожно ответила Джулиана.

– Ты знаешь, что у тебя темнеют глаза, когда ты говоришь неправду? – Он обхватил руками ее лицо. – Скажи мне, о чем ты думала?