Королевские аметисты

– Не надо мне указывать, Монтгомери.

– Я решил и не изменю своего решения. Если она попробует вернуться, клянусь, я выгоню ее из страны!

Наверное, Джулиана чем-то обнаружила свое присутствие, потому что Джок резко повернулся и, увидев сестру, крепко выругался.

– Не могли бы вы, Ваше Высочество, повторить это для вашей жены, которая только что вошла в мой кабинет? Судя по выражению ее лица, она слышала каждое ваше слово.

Последовала длинная пауза. Потом человек, которого она любила больше жизни, сказал:

– Если она все слышала, нет смысла повторять. Полагаю, смысл сказанного понятен, и покончим с этим.

Если бы Джулиана не знала, что это Лэндер, она бы решила, что говорит какой-то незнакомый ей человек, настолько бесцветным был его голос. Джулиана взяла у брата трубку, собрала все свои силы и ответила:

– Завтра же курьер доставит мои обручальные кольца.

– Не беспокойся, мне они не нужны. – На этом связь оборвалась.

Джулиана стояла бледная, едва дыша.

– Я пришла подать заявление об увольнении.

– Анна, подожди, ты ведь не все знаешь, – пытался что-то объяснить ей Джок, но она уже вышла из кабинета.

Лэндер повесил трубку, понимая, что безвозвратно потерял свою жену, единственную женщину, которую любил по-настоящему.

Кто бы мог подумать, что он способен любить? Когда это случилось? Еще до свадьбы, он знал это точно, и до того, как придумал для нее дизайн обручального кольца. Может быть, это случилось в их первую встречу, когда он по ошибке принял любовь за страсть?

Лэндер откинулся в кресле, закрыл глаза и живо представил себе Джулиану.

Вот она идет ему навстречу в свадебном платье и фате. Вот он касается ее шелковой кожи, и она раскрывается перед ним в порыве страсти. Вот она разрывает помолвку, чтобы защитить его перед толпой беснующихся журналистов. И все это она сделала для него.

Как больно! Он думал, что его любовь к Вердонии была превыше всего, что он не способен на любовь к женщине, воспетую поэтами и романтиками. Но оказалось, что это не так. Его способность любить была спрятана, она спала до встречи с Джулианой. А когда это чувство было подарено ему, он сделал все, чтобы разрушить его.

– Простите, Ваше Высочество, – в дверях стоял дворецкий, – Временный Совет просит вашего присутствия.

– Спасибо, Тимоти, скажите им, я уже иду. Все будет хорошо, ведь я не сделал ничего дурного, правда восторжествует.

– Да, сэр, никто ни на минуту не сомневается в этом.

Лэндеру хотелось, чтобы все так и было. К сожалению, некоторые обвиняли Монтгомери в кризисе, который разразился в добывающей промышленности. И он не был уверен, что сможет доказать, что они не правы.

Кроме того, новость о возвращении Джулианы в Штаты на следующий день после свадьбы стала известна сразу же. Лэндер был готов к общественному протесту. Но когда в этот же день стало известно о начатом расследовании, это только, добавило масла в огонь. Если Джулиана не верила в виновность своего мужа, почему она немедленно уехала со своим братом? Получалось, что даже печально известный Джок Арнод отказался вести дела с принцем Лэндером!

Скандал грозил тяжелыми последствиями его стране. Пока он не справится с этим сам, необходимо, чтобы Джулиана была подальше от кровавой бойни, устроенной прессой.

Джулиана выбежала на улицу и взяла такси.

– Езжайте!

– Куда едем? – спросил водитель.

– Куда угодно, мне все равно!

Джулиана забралась на заднее сиденье и уставилась слепым взглядом на свои кольца. От сотрясавшей ее дрожи бриллианты и сапфиры ярко искрились. Зазвонил телефон, и она решила, что это брат. Но это оказалась мачеха Лэндера.

– Ты слышала, – сразу же начала она, – о Лэндере?

– Я говорила с ним десять минут назад. С ним что-то случилось?

– Он не сказал тебе об обвинениях в его адрес? – с досадой в голосе спросила Рейчел.

– Джок пытался мне что-то сказать, когда я покидала офис, но, – Джулиана встревожилась. – А что случилось, Рейчел? О каких обвинениях идет речь?

– Лэндера и его отца обвиняют в незаконном присвоении денег. Это самое тактичное выражение, как мне кажется.

В присвоении денег? Она имеет в виду кражу?

– Я правильно услышала? Лэндера обвиняют в присвоении денег?

– Аметисты. Его обвиняют в продаже части добычи на черном рынке. Очевидно, существуют документы, подтверждающие обвинение.

– Но это – вранье, и вы это знаете! – гневно заявила Джулиана. – Лэндер не способен на такое и никогда не стал бы участвовать в том, что навредит Вердонии.