Брак-выдумка мужчин

Эмили решила воспользоваться суетой, которую устроил неугомонный Теобальд, и улизнуть. В конце концов, у нее были свои планы, и она не станет менять их из-за приезда дочери. Тем более, дочь не одинока: у нее есть молодой человек и дед, который с удовольствием развлечет гостей. А вот Китти, ее подруга, действительно ждала Эмили и нуждалась в ее помощи…

Мысли о Китти напомнили ей о приглашении Джейка. Может быть, она зря отказалась? Но уверенность Джейка в ее согласии до сих пор не давала Эмили покоя. Нет, не зря… Пусть не думает, что добиться ее будет так легко. Пусть вообще не думает о том, что сможет ее добиться…

Эмили накинула норковую шубку, взяла сумочку и спустилась вниз. Как хорошо, что Тео и ее дочь заняты делами и не будут расспрашивать ее о том, куда она отправляется… Но внизу она столкнулась с Джейком, который, по всей видимости, дожидался ее появления.

– Джейк? – искренне удивилась она. – Я думала, ты уехал. Впрочем, даже хорошо, что ты еще здесь. Я хотела поблагодарить тебя за то, что ты помог встретить Джун.

– Сущие пустяки, – невозмутимо бросил Джейк. – Но я все еще здесь не потому, что жду благодарности.

– А почему? – стараясь не выдать волнения, спросила Эмили. На этот раз ее удивление было наигранным. Она отлично знала, зачем Джейк поджидает ее у двери.

– Хочу напомнить тебе о своем предложении. О прогулке к озеру.

– Ах да… – Эмили даже сморщила лоб, чтобы придать своему лицу озадаченное выражение. Незачем Джейку знать, что она уже несколько раз успела пожалеть о том, что отказала ему… – Но я же говорила, у меня дела. И, боюсь, я закончу их поздно…

– Прогулка при луне… – мечтательно улыбнулся Джейк. – Что может быть романтичнее? Я дождусь тебя, даже если ты вернешься в полночь. Только дай обещание…

Эмили почувствовала сладкую дрожь. Словно кто-то погладил по спине нежной ладонью. В глазах Джейка, в его словах, сказанных теплым, чуть глуховатым голосом, было столько страсти… Эмили чувствовала, что тает, как кусочек сахара, на который капнули горячим сиропом… Неужели она снова поддастся чарам этого голоса? Неужели снова поверит лживым словам, которые так проникновенно произносит ее бывший муж?

Сквозь пелену желания, окутавшую Эмили, все же пробивались трезвые мысли. Но ей так не хотелось внимать голосу разума. Свидание с Джейком… От одних этих слов ее пробирал сладостный трепет. Одно свидание… Только одно… Ведь она может себе это позволить…

– Ну хорошо, – сдалась Эмили. – Я позвоню, как только освобожусь… Разумеется, если это будет не слишком поздно, – добавила она, испугавшись, что Джейк сочтет ее согласие слишком поспешным.

– Звони в любом случае, – обрадовался Джейк. – Я могу не спать всю ночь, если это понадобится…

Как он обрадовался ее согласию! Если бы Джейк был уверен, что она пойдет с ним на эту прогулку, разве на его лице появилось бы это глупое счастливое выражение? Сердце Эмили радостно забилось… Кажется, она все-таки ошибалась на его счет. Кто знает, вдруг Джейк изменился за эти годы? Стал другим, более серьезным человеком?

Эмили осеклась. Она снова питает себя иллюзиями. А в ее возрасте – это непростительная ошибка… Впрочем, какая разница, изменился Джейк или остался прежним? Она позволит себе только одно свидание с этим мужчиной. Не больше…

– Я позвоню, – бросила она Джейку, стараясь не глядеть в его серые глаза, окутанные серебристой дымкой. – Если буду в силах куда-нибудь идти…

Эмили вышла из дома быстро, чтобы Джейк не успел сказать ей еще какую-нибудь душещипательную глупость.

Он не понял, почему Эмили ретировалась с такой поспешностью. Может быть, он чем-то задел ее? Или напугал своей настойчивостью? Джейк стоял и рассеянно смотрел на дверь, которая захлопнулась перед самым его носом. Он не знает эту женщину, хотя она и была его женой… Он не понимает, почему Эмили ведет себя с ним так, будто они – чужие люди. Что это? Старая обида или страх, что их отношения могут возобновиться?

Джейк терялся в догадках. Но вместе с тем он чувствовал, что Эмили вовсе не такая холодная и равнодушная, какой хочет казаться. Что внутри нее теплится маленький уголек, который в его силах разжечь, заставить полыхать ярким огнем. Лишь бы только не ошибиться, не сделать какую-нибудь глупость… Эмили не прощает ошибок, и Джейк знал это так хорошо, как никто другой…

7

Китти Бриджерс не поверила своему счастью, когда Эмили объявила ей о том, что собирается отвезти ее в лучший салон красоты Уилдберри и купить одежду, в которой Китти наконец-то почувствует себя привлекательной и сексуальной женщиной.