Красавчик

– Прости, что я так бесцеремонно перетащил тебя! Боюсь, если бы я этого не сделал, вывеска свалилась бы прямо тебе на голову.

– Знаю, – прошептала она. – Спасибо! Какое счастье, что ты проходил мимо!

– На самом деле я не случайно оказался здесь. Я хотел поговорить с тобой и надеялся, что ты будешь на месте. Я хотел спросить, почему ты мне не перезвонила!

Дэниел приготовился выслушать обычные отговорки. Она была очень занята; она была там, где у нее под рукой не было телефона; ей пришлось сидеть с больной тетушкой.

– Я собиралась перезвонить, – сказала Кэтлин.

– Правда?

Она кивнула.

– Вот видишь, если бы я позвонила, ты ни за что не пришел бы. И не спас бы мне жизнь. Что ни делается, все к лучшему!

Кэтлин потирала руки, как будто ей холодно, но Дэниел подозревал, что она просто волнуется. При мысли о том, что он заставил ее волноваться, он преисполнился надеждой. По крайней мере, она не злится! Он взял ее руки в свои.

– Я звонил, чтобы еще раз пригласить тебя на ужин. Знаю, вряд ли ты сможешь прийти, но...

Она потупилась, но тут же вскинула голову. На щеках ее играл румянец.

– Я с удовольствием поужинаю с тобой. Будет... чудесно! Когда?

– Как насчет сегодня?

Она долго обдумывала его предложение.

– Подожди, пожалуйста! Я сейчас вернусь.

Дэниел удивленно смотрел ей вслед. Ее не было довольно долго, и он начал сомневаться, что она вообще когда-нибудь выйдет оттуда. Странная все-таки девчонка эта Кэтлин О'Доннелл! И почему она так нервничает?

Двое работяг восхищенно пялились на него.

– Здорово! – воскликнул один.

Напустив на себя строгость, Дэниел указал на вывеску, которая до сих пор валялась на тротуаре у его ног.

– Считайте, что вам конец. Эта штука чуть не убила ее! А теперь, если не хотите, чтобы я позвонил вашему начальнику, повесьте ее как следует и убедитесь, что она не упадет!

Рабочие принялись за работу. К тому времени, как Кэтлин вышла, им удалось повесить вывеску на растяжки. Броская, яркая вывеска – ее будет видно со всех сторон.

Кэтлин встала рядом с ним и подняла голову.

– Выглядит нормально. Я сомневалась насчет размера букв и цвета. И кофейные зерна вполне уместны...

– Ну да. – Он повернулся к ней. – Так все в порядке?

– Где?

– Внутри.

Она улыбнулась, как бы извиняясь.

– Мне просто нужно было срочно поговорить с Амандой. О нашем свидании... то есть... я не говорила ей, что у нас свидание... В общем, сегодня я не смогу.

– А завтра?

– Завтра тоже.

Дэниел взял ее за подбородок и заглянул в глаза.

– А ты уверена, что вообще хочешь пойти поужинать со мной?

– Давай в воскресенье, – предложила она, глядя на него немигающими глазами.

– Хочешь пойти поужинать в воскресенье? Не в четверг, не в пятницу, не в субботу, а именно в воскресенье?

– Да, – кивнула она, – в воскресенье.

– Хорошо. В воскресенье так в воскресенье. Я заеду за тобой в семь. Мы поужинаем у Будла.

– Лучше встретимся у входа, – сказала она. – И не в семь, а в шесть... Да, кстати, я не очень люблю мясо. Может быть, лучше пойдем в кафе «Атлантик»? – Она приветливо улыбнулась и махнула рукой в сторону своей кофейни. – Мне пора. Аманде требуется моя помощь.

Дэниел кивнул и нагнулся, чтобы поцеловать ее в щеку, но понял, что волнение, овладевшее ею при их первом поцелуе, исчезло без следа. Она уклонилась от его объятия и быстро взбежала по ступенькам. Прежде чем открыть дверь, она обернулась и нерешительно махнула ему рукой.

– Кафе «Атлантик», шесть часов вечера, воскресенье! – напомнила она.

Дэниел задумчиво смотрел, как за ней закрывается дверь. Ему приходилось много раз назначать свидания. И все его подружки обычно выражали восторг при мысли о свидании с ним. Но сейчас, впервые в жизни, он пригласил на свидание женщину, а у него было чувство, будто это вовсе и не свидание. Какое свидание может быть в воскресенье, в шесть вечера, в заведении, где подают пророщенные зерна и соевый творог? Дэниел вздохнул. Что ж, будь что будет! И если ему весь вечер придется жевать волокнистый растительный белок вместо сочного бифштекса, значит, такова его судьба! Если напротив него за столиком будет сидеть Кэтлин О'Доннелл, он с удовольствием проглотит даже кусок картона.

3

Кэтлин торопливо повернула ключ в замке и ворвалась в квартиру. Вслед за ней, ворча и жалуясь, шла Аманда.

– До сих пор не понимаю, зачем я тебе сдалась, – сказала она. – У нас куча дел. Мне надо вычитать текст на пригласительных билетах, а рабочие к завтрашнему дню хотят написать меню мелом на доске. Да и вторая касса что-то барахлит...