Танцующая фея

Лорин фыркнула.

– Да-да, твой любимый тип мужчины, – хохотнула Эмили и увернулась от прицельно брошенного бумажного шарика. – И второй тоже ничего. Сама увидишь. Но это все не так уж важно. Расскажи о свадьбе. Как там Элен?

За этими невинными разговорами Лорин просидела у Эмили до самого вечера. Эмили много говорила, часто подтрунивала, легко вспыхивала, если ей в ответ возвращали шпильку, быстро остывала и много смеялась. Общаться часто с ней было тяжело, но без нее было можно легко заскучать.

В половине шестого Лорин вышла из квартиры Эмили, снова в обнимку с теми же тремя пакетами. Лорин исхитрилась и нажала локтем на кнопку вызова лифта. Ехал он вызывающе медленно. А пакеты были невыносимо тяжелыми…

В общем, когда перед Лорин наконец открылась дверь кабины, девушка была доведена как раз до температуры кипения и ринулась в кабину с утроенной энергией.

Столкновение оказалось неизбежным.

Лорин так и не поняла, как это произошло. В общем, в следующий момент она осознала себя лежащей на ковровом покрытии перед лифтом посреди пучков зелени, овощей, останков одного из пакетов. Два других она, правда, так и не выпустила из рук.

Над ней стоял молодой мужчина с волнистыми темными волосами, короткой бородой и удивительно добрыми глазами. Правда, сейчас в них отражались растерянность и смятение. Лорин чувствовала себя очень глупо и от этого только еще больше злилась. Мужчина вышел из ступора, только когда Лорин сделала неудачную попытку встать. Он вежливо, но твердо взял ее за руку и одним движением поставил девушку на ноги.

Он помог Лорин собрать рассыпавшееся содержимое злосчастного пакета. И все это в полном молчании. Лорин не могла говорить потому, что ее душили ярость и возмущение, а у молодого человека, очевидно, были свои причины молчать. Лорин не без злорадства отметила, что он покраснел, а движения пальцев стали неловкими, нервными.

Они стояли друг против друга, Лорин – со своими пакетами и парой яблок в руках, мужчина – с другим пакетом, набитым собранными с пола фруктами и овощами. Ему, кроме того, приходилось зажимать руками сразу три дыры, неведомо как образовавшиеся в бумажной сумке.

Ситуация становилась совсем уж смешной. Лифт давно уехал.

– Простите меня, – сказал наконец молодой человек.

– Да ничего страшного, – процедила сквозь зубы Лорин.

Раззява! Хорошо еще, что не немой!

– Мне очень жаль, правда…

– И мне.

– Я помогу. – Мужчина снова вызвал лифт. Тоже локтем: обе руки были заняты.

– Спасибо. – Лорин сверкнула на него глазами исподлобья.

– Мм… Знаете, я давно не видел таких яблок, – сказал вдруг мужчина. Лорин, конечно, ожидала, что он постарается перевести тему, но разговор про яблоки превзошел ее ожидания. – Не знаю, каковы они на вкус, но выглядят просто сказочно. Такое сочетание глянцево-янтарного и темно-красного напоминает… закат над пламенеющим осенним парком, правда?

Лорин молча смотрела на него. Кивнула медленно. Никогда с ней так не разговаривал незнакомый мужчина. Тем более мужчина, которого она только что одарила разъяренным взглядом.

Они вошли в лифт.

– Какой этаж? – спросил он.

– Следующий.

– Отлично. Знаете, я живу здесь только со вчерашнего дня. В триста четвертой. Меня зовут Кристофер Риш. Я бы подал вам руку, но… – Мужчина улыбнулся. Видимо, по взгляду Лорин он понял, что гроза миновала.

Дверь лифта открылась. Мужчина пропустил Лорин вперед.

– Лорин Ноубл. Я в триста девятой.

– Очень рад.

Он подождал, пока Лорин найдет в сумочке ключ. Не вошел, замялся на пороге. Лорин поставила свои сумки на пол, взяла пакет из его рук.

А вот и не приглашу его войти!

Лорин страдала приступами упрямства наперекор самой себе.

– Еще раз извините. Я пойду. Заходите, если потребуется помощь.

– Да, спасибо. До свидания.

– До встречи. – Он посмотрел на Лорин как-то долго и странно, точно задумавшись о чем-то или что-то для себя решая, и вышел.

Лорин фыркнула.

И все равно ничего особенного. Подумаешь. Просто странный.

Она была взволнована – и сама не понимала чем.

Ну и что из того, что я упала? Споткнулась. С кем не бывает. Ну и что из того, что он помог мне? Обычное дело.

3

Какая красивая… Волшебно прекрасное создание. Странная фея. Чудеса… Вот, оказывается, как чувствует себя обычно Фрэнк! Интересное ощущение, ничего не скажешь. Знакомство с девушкой, которую только что сбил с ног, – это ново для меня.