Младшая сестра

Трэлла выбрала для себя стул неподалеку от дивана. Она старалась держаться естественно, что стоило огромных усилий, так как каждый нерв натянут как струна.

– Не говори, – остановил Сол сестру озорным тоном, – дай мне возможность самому угадать. Ты решила поступить в новый колледж. Что будешь изучать на этот раз? Ботанику? Половую жизнь древесных лягушек?

– По правде говоря, у меня на уме кое-что более фундаментальное. – Сестра сомкнула ладони рук, чтобы скрыть от брата дрожь пальцев.

– Фундаментальное? – Брови Сола удивленно поднялись вверх. – У тебя медицинское училище было фундаментальным, то же самое с кулинарией. Интересно, что же такое необыкновенное ты придумала на этот раз?

– Сол, – тихо произнесла Ибер, заметив, как у Трэллы дрожат руки и что вся она застыла в пугающе напряженной позе. – Пусть сестра сама тебе скажет.

– Спасибо. – Девушка глубоко вздохнула. Она целый день обдумывала слова, которые скажет родным, но сейчас все вылетело из головы.

Увидев нерешительность сестры, Сол нахмурился и, подавшись вперед, коснулся ладонью ее руки.

– Случилось что-то? – Участливый тон Сола растрогал сестру, и ее глаза наполнились слезами. Она стала часто моргать, чтобы высушить непрошеную влагу, и заставила себя улыбнуться.

– Нет. По крайней мере, я считаю, что ничего страшного не произошло. Но ты, возможно, не согласишься со мной. Хотя я очень надеюсь на твое благоразумие.

Сол смотрел на сестру, пытаясь понять смысл сказанного. Затем спросил:

– Что случилось, сестренка?

Трэлла нервно кусала нижнюю губу, подыскивая нужные слова, но кончилось тем, что она выпалила:

– Я беременна.

Сол ошеломленно уставился на нее непонимающим взглядом. Он был в состоянии, близком к шоку.

– Беременна? – раздался озабоченный голос Ибер. – Ты уверена?

– Да.

– И тебя это радует?

– Да. – Тут можно обойтись без вранья. Да, она счастлива, что станет матерью.

До Сола разговор женщин доходил будто издалека. Он не мог оторвать глаз от сестры, его малышки Трэй, в которой до сих пор видел девчонку, несмотря на то, что последние шесть лет великовозрастное дитя часто и надолго уезжало из дома.

И вот Трэлла сидит перед ним и говорит, что у нее будет ребенок. Да она сама еще ребенок?

– Кто отец? – Неожиданно резкий вопрос заставил сестру вздрогнуть. – Вы собираетесь пожениться?

– Дорогой, – Ибер успокаивающе положила ладонь на руку мужа, чувствуя через ткань сорочки напрягшиеся мышцы, – нет никакого смысла так гавкать.

– Я не гавкаю, – пробурчал Сол. Он вдруг умолк и глубоко вздохнул. Когда заговорил снова, голос его звучал угрожающе спокойно. – Я думаю, не так уж бессмысленно поинтересоваться, кто обрюхатил мою сестренку. – Супруг проигнорировал протестующий жест Ибер, возмущенной его грубостью. – А также собирается ли он нести ответственность за это и жениться на ней.

– Сейчас не девятнадцатый век, Сол, – осмелела сестра. – Женщине не обязательно выходить замуж, чтобы родить ребенка.

– Стало быть, этот тип не собирается жениться, – тоном обвинителя произнес Сол, он вскочил с дивана, трясясь от гнева. – Ну ничего, голубчик изменит свое решение, как только я доберусь до него. – Мужчина подлетел к телевизору и с ожесточением выключил его. – Я сверну его чертову шею, а уж потом поволоку к алтарю.

Трэлла бросила беспомощный взгляд на Ибер. Она не ожидала такой бурной реакции. Ведь Сол всегда был самым лучшим в мире братом. Кто бы мог подумать, что он будет вести себя, как персонаж романа о викторианской эпохе.

– Если ты свернешь ему шею, то будет мало, пользы от его присутствия у алтаря, – заметила девушка с нервным смешком. Ей только и оставалось либо смеяться, либо плакать. И заплачь она сейчас, долго не смогла бы успокоиться.

– Как его зовут? – спросил Сол, игнорируя ее излишне легкомысленный тон.

– Это человек, которого я одна знаю. – Ответ уклончивый, но именно такой и был заготовлен заранее.

– Кто он? – рявкнул Сол, сверля сестру сверкающими от гнева глазами;

– Я должна назвать человека, которого со свернутой шеей приволокут к алтарю?

– Не могу поверить, что ты защищаешь негодяя, который сделал тебе ребенка и отказывается жениться.

– Он не отказывается. Просто не знает о том, что я беременна.

Наступило минутное молчание. Взяв себя в руки, Сол наконец сдержанно заявил:

– Вот ты ему и скажи об этом. – Слова прозвучали почти как приказ.