Младшая сестра

– Я еще не решила, как поступить.

– Ты что, считаешь, что он не имеет права знать, что у него будет ребенок? – тихо спросил Сол.

Вопрос заставил задуматься. Только сейчас она поняла, как брат может воспринять ситуацию. Ибер однажды исчезла из его жизни, унеся с собой еще не родившегося ребенка. Позже она поняла, что поступила нечестно по отношению к Солу, поэтому позвонила ему и сказала, что у него растет сын. Но в результате из жизни Сола выпали первые два года жизни ребенка. Сестра со своей историей разбередила, видимо, старую душевную рану брата.

– Я сама недавно убедилась в том, что беременна, Сол. И мне нужно время, чтобы все хорошо обдумать, прежде чем решать другие вопросы.

– Мы говорим сейчас о праве мужчины знать, что он собирается стать отцом. И это не входит в категорию «другие вопросы». Он… обидел тебя?

– Нет, что ты! Этот человек никогда не причинял мне боли. – Только бы у брата в голове не засела подобная мысль. Рано или поздно он все равно узнает, кто отец ребенка, и она ни в коем случае не могла допустить, чтобы Сол думал, будто Алан хоть каким-то образом обидел ее. Кольт мог разбить ей сердце, но брат-то имел в виду совсем другое.

– Может, ты считаешь, что он будет плохим отцом для ребенка? – Сол неумолимо продолжал допрашивать сестру.

– Нет, я так не считаю. – Чего уж гадать, Алан будет очень хорошим отцом.

– Тогда почему ты не хочешь сказать ему о своем положении?

– Я не сказала, что не собираюсь поставить его в известность, – возразила она и, поднявшись со стула, посмотрела на Сола. – Я пока не знаю, что буду делать, но надеюсь, что ты мне поможешь вне зависимости от обстоятельств.

Брат и сестра стояли рядом посреди комнаты, уставившись друг на друга, но не лежала ли на этот раз между ними пропасть непонимания? Брат негодовал, сестра молила о поддержке. И каждый расценивал ситуацию по-своему.

– Сол, – нарушила молчание Ибер. Ее маленькая рука дрожала, когда она коснулась плеча мужа. – Пусть девочка сама примет решение, – сказала она мягко.

У Ибер перехватило дыхание, когда во взгляде Сола она увидела его старую боль.

– Даже если она ошибается?

– Да. – Ибер знала, что ступила на зыбкую почву. – Ты должен дать ей возможность самой решить, как поступить, и поддержать в ее нелегком решении.

Между мужем и женой незримо маячило другое решение – то, которое когда-то приняла Ибер. И время, которое Сол упустил из-за этого решения, не видя собственного малыша первые два года его жизни. Сол перевел взгляд на сестру.

– Ладно, я приму любое твое решение. – Эти слова дались брату нелегко, но Трэлла знала, что он сдержит обещание.

– Спасибо. – Ответ сопровождала дрожащая улыбка.

Сол прокашлялся и мрачно посмотрел на жену.

– Пойду посмотрю новую лошадь, как она там устроилась.

Ибер озабоченно взглянула на мужа. Но когда он, остановившись, быстро прижал к себе сестру, немного расслабилась. Трэлла проводила брата взглядом до двери и повернулась к невестке.

– Извини меня. Я никак не предполагала, что это может разбередить старые раны.

– Не извиняйся. Не твоя вина, что я так повела себя тогда. – Ибер оторвала глаза от двери, за которой только что скрылся Сол, и с грустью улыбнулась. – Мы давно уже справились с этой проблемой, но он все еще не может успокоиться. Я не хочу навязывать тебе своего мнения, но очень прошу хорошенько подумать, прежде чем ты решишь скрыть от отца рождение его ребенка.

– Обещаю подумать.

– Что бы там ни было, я рада за тебя. Сол тоже будет в конце концов доволен, ему просто надо свыкнуться с мыслью о том, что ты уже достаточно взрослая, чтобы стать матерью. – Трэлла обняла Ибер, благодаря за поддержку. – А теперь мне надо кое-что обсудить с мужем, – сказала Ибер, улыбнувшись, и вышла. Но было заметно, что взгляд женщины далек от безмятежности. Скорее она обеспокоена.

«Хорошенько подумай», – сказала Ибер, и Трэлла решила, что обязательно последует мудрому совету невестки.

Ибер нашла мужа в конюшне. Он стоял, прислонившись к двери стойла, и что-то бормотал, поглаживая жеребца, которого они приобрели накануне. Сол планировал случить его с одной из своих кобылиц. Огромный жеребец но кличке Геркулес настороженно следил за новым хозяином. Тихий, доверительный голос Сола, казалось, завораживал это красивое, сильное животное.

– Какой он ладный, – сказала Ибер, положив руку на плечо мужа. И почувствовала, как напряглись его мышцы.