Контракт с дьяволом

Я заставила себя отвести клинок. Не сейчас. Не сегодня. Сегодня я его не убью.

«Благодари богов, думай о бумажной волоките…» Я вложила меч в ножны и только тогда заметила, что мы с Джейсом промокли до нитки; одежда прилипла к телу, в сапогах хлюпала вода. Еще не придя в себя от возбуждения, я протянула Джейсу руку, на всякий случай поглядывая на его меч.

— Спасибо.

Он ухватился за мою руку, и я помогла ему встать. Под ногами струились реки воды.

— Ты очень хорошеешь, когда сражаешься, дорогая.

Я вырвала руку из его пальцев. Джейс убрал меч в ножны.

Мы оба были в крови — исцарапанные руки, у него ссадины на голове и на коленях, у меня горела спина.

— Хороший бой, — проворчала я. — Неплохо потренировались.

— Неплохо. Эта твоя двойная восьмерка меня чуть не свалила.

— А где ты научился так ловко уходить от удара? Здорово у тебя получается.

Я откинула с лица прядь волос; странные у меня волосы — сколько их ни заплетай, обязательно вылезут пряди.

— Да так, то здесь что-то подхватишь, то там. А ты по-прежнему любишь пользоваться ножами?

Его волосы были совсем мокрыми и липли ко лбу.

— Пользуюсь, когда нужно. — Я кивнула на разбитое окно. — Извини.

— Да ладно. Это всего лишь окно. — В его голосе слышалась улыбка. — Черт, здорово ты дерешься.

— Я почти каждый день тренируюсь с Йедо, когда не надо идти на работу.

— С этим старым драконом? Тебя любит Чанго,^[20] девочка, не иначе.

Джейс тряхнул мокрыми волосами.

Мы вернулись в зал. «Он же совсем мокрый и испортит татами, — подумала я, — да еще и битые стекла. Хотя что тут такого? Купит новый ковер».

— Я-то его так и не уломал. Ходят слухи, будто он берет в ученики только женщин.

— Нет, мужчин тоже. Но говорит, что женщины лучше — у них хорошая реакция. И злости больше.

Я улыбнулась. Из-за адреналина во рту стоял привкус меди. В эту минуту больше всего на свете мне хотелось секса и горячей ванны.

«Жаль. Мужиков-то здесь нет. А местные кавалеры мне ни к чему».

Джейс взял меня за руку. Его кожа была теплой, даже горячей; его биополе прикоснулось к моему. Джейс мягко провел пальцем по моей руке:

— Дэнни.

Я хотела вырвать свою руку. Он сжал пальцы. Я рванула сильнее.

— Дэнни…

— Нет, Джейс, все кончено. Забудь.

Он пожал плечами:

— Жаль. Помнишь, как это было здорово — после боя?

Он слегка приподнял бровь. Даже весь перепачканный в крови, он был очень красив. Блондины мне всегда нравились. Может быть, потому, что самой мне приходилось красить волосы в темный цвет?

— Если бы три года назад ты меня не бросил, то сейчас, возможно, тебе повезло бы чуть больше, — сказала я и повернулась к нему спиной.

Гейб и Эдди смотрели на нас не отрываясь. У Гейб глаза стали круглыми, как плошки, а Эдди, наоборот, щурился и обнимал Гейб за плечи, а она так и льнула к нему, словно просила у него защиты.

Джафримель стоял выпрямившись, держа руки за спиной. Зал был наполнен запахом демона и дождя, который лил за окном. От черного пальто демона исходили темные клубы, рядом плавало пятно психической энергии.

«А может, это вовсе и не пальто? — подумала я. — А что же? Крылья? Экзоскелет?»

Ко мне подошел Джейс. Увидев, как я смотрю на демона, он спросил:

— А может быть, дело в нем? Ты что, перешла на демонов?

— Не говори ерунды, — резко ответила я. — Слушай, Джейс, когда ты начнешь думать головой, а не одним местом? Спасибо тебе за бой, все было очень здорово, но в следующий раз я буду сражаться с Джафримелем — он достойный противник.

Немного забывшись, я назвала демона по имени, ибо это имя все время вертелось у меня на языке. Джафримель. Интересно, что оно означает? А что будет, если я назову демона полным именем?

— Да пошел он… — начал Джейс, и я уловила в его голосе знакомые нотки ярости.

Он разозлился.

— Все, хватит, — твердо сказала Гейб и освободилась из рук Эдди.

Изумруд на ее щеке сверкнул.

— Во имя Гадеса, вы еще не устали друг от друга? Нам нужно поскорее найти убийцу и избавиться от нашего Маленького Друга из Преисподней.

— Джафримель, — перебила я ее, — пошли отсюда. А вы слушайте: через пару часов, когда кончится дождь и стемнеет, мы уходим. Прошу всех быть наготове.

— О, ради… — начала Гейб, но Эдди на нее зашикал.

— Дэнни, — послышался голос Джейса.

---

20 Один из верховных богов в религии вуду.