Предчувствие

Рисунка в лаборатории не было. Кейтлин понадеялась, что кто-нибудь его уже выкинул, и вышла из дома через заднюю дверь.

Она прихватила с собой только блокнот и пару угольных карандашей. Было слишком темно, чтобы различать цвета, но луна светила ярко, обрисовывая контуры деревьев, а воздух казался удивительно свежим и прохладным.

«Больше похоже на зиму», — подумала Кейт.

Серебро и полумрак. За домом узкая грунтовая дорожка убегала вниз по склону холма к рощице секвой. Кейтлин решила пойти по ней.

У подножия холма протекал маленький, почти пересохший ручей, через который был перекинут низкий бетонный мостик. Похоже, по этой дороге никто не ходит. Кейт стояла посреди рощицы, вдыхала ночь и аромат секвой.

Какое чудесное место. Деревья заслоняют огни дома, и даже «U2» не в силах проникнуть так далеко. Кейтлин казалось, что она одна во всем мире.

Она села на бетонный бордюр и пристроила блокнот на коленях.

Лунный свет, самый холодный свет в мире, прекрасен, но все же для рисования его недостаточно.

«Ладно, — решила Кейт, — Джойс ведь хочет, чтобы я научилась рисовать вслепую».

Легкими свободными движениями она набросала силуэты секвой на другом берегу ручья. Это оказалось интересно — только силуэты, без единой детали.

Какое спокойное место. Кейт прибавила к секвойям куст.

Она почувствовала себя намного лучше. Потом дорисовала темную извилистую ленту ручья.

В такую ночь начинаешь верить в волшебство. Кейт принялась рисовать валуны на берегу и в этот момент услышала какой-то шум.

Глухой стук.

«Как будто кто-то упал с дерева. Или спрыгнул», — подумала Кейт и замерла.

Странно, она сразу поняла, что это человек, а не животное.

Кто-то был в роще рядом с ней.

Кейт замерла и медленно повернула голову. У нее было хорошее зрение, глаз художника, и, спускаясь к роще, она «сфотографировала» очертания деревьев и кустов. Если произошли какие-то перемены, она должна их заметить.

Но никаких перемен Кейт не обнаружила. Не увидела ничего нового. Кто бы ни был там, в темноте, он не хотел выдавать свое присутствие.

Это было не смешно. Какой там розыгрыш? Когда кто-то прячется в темноте, когда ты чувствуешь на себе чей-то взгляд и не знаешь чей, это не смешно. У Кейт похолодели ладони и комок подступил к горлу.

«Просто встань. Встань и уходи. Сейчас», — приказала себе Кейт.

Она сделала два шага вверх по склону и заметила среди деревьев какое-то движение. Это был человек, он вышел из-за черных стволов секвой.

Тело Кейтлин приготовилось драться или бежать, но не раньше, чем она разглядит, кто это. Чтобы выйти из оцепенения, ей надо было увидеть лицо.

Человек подошел ближе. Пожухлые листья шуршали у него под ногами. Луна осветила его лицо, раскосые глаза, вьющиеся каштановые волосы. Это оказался тот самый мужчина, который набросился на Кейт в аэропорту.

Только теперь он был не в красных одеяниях, а в обычной одежде. И он шел прямо на нее. Очень быстро.

ГЛАВА 7

«Драться», — решила Кейт.

Скорее даже, решение приняло ее тело, инстинктивно почувствовав, что ей первой не одолеть подъем по склону.

Блокнот Кейтлин был собран на пружину из толстой проволоки, один конец которой немного расплелся и уже несколько недель при случае больно колол девочку. Кейт отбросила карандаши и замахнулась блокнотом, приготовившись к атаке.

«Целься в глаза».

Кейт знала, что надо кричать, но горло свело, и она не могла издать ни звука.

Все это пролетело у нее в мозгу за считаные секунды. Незнакомец как раз преодолел разделявшее их расстояние. Последний раз Кейтлин дралась в начальной школе, но тело, казалось, знало, что делать. Незнакомец схватил ее за руку, Кейт вырвалась.

«Сейчас», — скомандовала она себе и нанесла удар блокнотом.

Получилось — проволока оставила длинную кровавую полосу на щеке мужчины.

Животная радость победы охватила Кейт. Но уже в следующее мгновение незнакомец поймал ее запястье и вывернул руку так, что она выпустила блокнот. Это было больно, и у Кейт прорезался голос.

— Пустите меня, — задыхаясь, сказала она. — Отпустите!

Он заломил ей руку. В лунном свете кровавая полоса у него на щеке казалась черной. Кейт попыталась ударить его кулаком, но он повернулся боком, и удар пришелся по касательной. Теперь уже он держал ее за обе руки и повалил на землю. Он победил.