«Джулия, Джулия...»

Впрочем, так она действовала не только на него. Как только они вошли в кафе, головы всех посетителей повернулись в их сторону. Джулия, казалось, не замечала восхищенных взглядов. Она спокойно подошла к угловому столику у окна и села. К ней тут же подбежал официант.

В чем ее секрет? – думал Дэннис, наблюдая за тем, как она делает заказ. Да, она красива. Даже в совершенно простой одежде, как сейчас, от нее глаз не оторвешь. Но разве дело только в красоте? О Джулии веет неоспоримой уверенностью в себе, не раздражающей, а покоряющей. Она завораживает с первого взгляда, и никто не в силах противиться ее обаянию. И он, Дэннис Ридман, в том числе. Вместо того чтобы презирать ее, он готов пасть к ее ногам…

– Итак, мистер Ридман, я вас внимательно слушаю, – сказала Джулия, когда официант ушел с их заказом. – О чем вы хотели со мной поговорить?

Дэннис с трудом очнулся от сладкого сна.

– Холли ушла из дома и поселилась в вашей квартире, – пробормотал он.

– Я знаю.

Она была холодна, но не враждебна, и Дэннис почувствовал слабую надежду на то, что сможет достучаться до ее сердца.

– Так не может продолжаться, – покачал он головой. – У них нет ни гроша, квартира эта ужасна… Простите, миссис Бредшоу…

– Зовите меня Джулией, – меланхолично заметила она, разглядывая что-то над головой Дэнниса. – Я с вами согласна. Но что я могу поделать? У меня, к сожалению, тоже сейчас нет ни гроша. Да и Алекс, бедняжка, очень мало зарабатывает.

– Значит, свадьбы не будет?

– Почему? Они же любят друг друга?

Джулия улыбалась. Дэннис почувствовал раздражение. Опять она издевается над ним!

– Почему бы нам не поговорить начистоту? – спросил он. – Вы умная женщина, Джулия, и мне смешно слушать, как вы рассуждаете о любви. Не думаю, что Алекс горел бы желанием жениться на Холли, если бы она не была родом из состоятельной семьи!

Джулия молчала, словно прикидывая что-то про себя. Ее глаза подернулись непроницаемой дымкой, и Дэннис дорого бы дал, чтобы узнать, что творится сейчас в ее очаровательной головке.

– Допустим, вы правы, – медленно произнесла она, – и состояние Холли несколько… э-э… повлияло на выбор Алекса. Что это меняет?

Дэннис чуть не задохнулся от возмущения.

– Абсолютно все! – отрезал он.

– Холли любит Алекса. Она будет с ним счастлива.

– Но он-то ее не любит!

– Он хорошо к ней относится.

От этих жестоких слов, сказанных с отвратительным равнодушием, у Дэнниса мурашки побежали по коже. Их бедная девочка попалась в страшный капкан, и нет никакой надежды на спасение…

– Я объясню Холли, что больше всего нравится в ней ее так называемому жениху, – процедил Дэннис.

Джулия неожиданно рассмеялась и, подперев подбородок рукой, с вызовом посмотрела на Дэнниса.

– Скажите честно, вам когда-нибудь приходилось иметь дело с по-настоящему влюбленной женщиной? Поверьте мне, Холли без ума от Алекса, и своими словами вы только настроите ее против себя. Почему бы не оставить все, как есть? Алекс – достойный мальчик. И если вас смущает то, что у нас совершенно нет средств, то могу вас утешить – у нас есть кое-что более ценное.

Да, несравненная красота и невероятная наглость, отметил про себя Дэннис.

– В наших жилах течет королевская кровь, – продолжала Джулия, – а это уже немало.

Дэннис вспомнил жалкий район, где Джулия и Алекс снимали квартиру, и недоверчиво усмехнулся. Ничего себе – особы королевской крови…

– Вы зря сомневаетесь, – прищурилась Джулия. – Моя мать была наполовину турчанка, и ее предки когда-то играли не последнюю роль в судьбе этой страны. Алекс – наследник очень знатного турецкого рода, пусть и не чистокровный!

Теперь понятно, откуда у нее такой разрез глаз, первым делом подумал Дэннис. Знатный турецкий род… Интересно, когда она выдумала эту историю?

– У меня есть доказательства, – высокомерно проговорила Джулия, почувствовав сомнения Дэнниса. – Холли Кармайкл не опозорит себя этим браком.

– А Алекс Бредшоу значительно улучшит свое материальное положение, – подхватил Дэннис ей в тон.

– Да, – просто кивнула она. – Нищета убийственна.

Дэннис опешил. Лучше бы она продолжала пичкать его историями о небывалой любви Холли и Алекса и о своем высоком происхождении, чем цинично признавалась в корыстолюбии.

– Тогда почему бы вам не найти себе богатого покровителя и не оставить Холли в покое? – резко спросил Дэннис. – Согласитесь, роль содержанки больше подходит женщине, а не мужчине.