«Джулия, Джулия...»

О господи, что это с ним? Последний раз Дэннис Ридман писал стихи в десятилетнем возрасте под воздействием прекрасных глаз новой одноклассницы. Страшно подумать – ему тридцать восемь, а в голове у него всплывает романтический бред насчет нектара и персиков!

Дэннис сел за компьютер и заставил себя вспомнить о работе. Ответа от Басквела до сих пор нет, и эта задачка посложнее, чем прозрачные глаза Джулии Бредшоу. К кому обращаться, если Басквел откажет ему? Конечно, дело его от этого не развалится, но трудности, несомненно, будут. Кто захочет вкладывать деньги в рискованный проект, если сам Генри Басквел скажет «нет»?

Тогда Линда одолжит мне необходимую сумму, решил Дэннис. И хотя в работе он старался не обращаться к членам своей семьи, от этой мысли ему стало легче. Линда достаточно богата, чтобы спонсировать его проект, и уж он постарается, чтобы сестра не понесла убытков.

Да, Джулию можно понять. Если Алекс женится на Холли, он автоматически становится членом очень богатой и влиятельной семьи. Прощай Парк-Лейн и убогая квартирка, заботливый сынок обязательно поделится с мамочкой куском жирного пирога…

А почему я так хочу им помешать? – вяло подумал Дэннис. Если Алекс женится на Холли, я смогу видеть Джулию так часто, как захочу. Девчонка влюблена, так пусть на собственной шкуре убедится, что к чему, кто ей друг, а кто враг.

Эта кощунственная мысль ужаснула Дэнниса. Бедная сестренка не переживет, если ее единственная дочь выйдет замуж за неизвестно кого. Все ее подруги будут в лицо смеяться над ней. Холли могла бы составить блестящую партию и значительно упрочить материальное положение семьи, а она вместо этого…

Вы думаете, что деньги решают все, мистер Ридман?– зазвенел у него в ушах насмешливый голосок Джулии. Как она радовалась, что сумела поддеть его! Вы совершенно не верите в любовь?

Да, он боится стать жертвой расчетливой хищницы! И кто упрекнет его в этом? Ужасно вдруг осознать, что тебя нагло используют. Джулия сама себе противоречит. Она признается, что Алекс женится на Холли из-за денег, и тут же расписывает прелести истинной любви. Где ложь, а где правда в этой женщине?

Дэннис старался забыть ее, но не мог. О чем бы он ни подумал, его мысли неизменно возвращались к Джулии Бредшоу. Она заслонила собой даже проект торгового центра, его революционное детище, а ведь всего пару дней назад Дэннис был уверен, что для него нет ничего важнее!

Если бы я верил в колдунов, я бы решил, что она меня приворожила, невесело усмехнулся Дэннис. Я должен быть беспощаден к ней, а я не могу. Я должен ненавидеть ее, а у меня не получается. Я должен защищать свою семью, а я забываю о своих обязанностях. Я сожалею о том, что дал задание Хименесу, и хочу знать все об этой женщине. Как мне избавиться от этого наваждения?

8

Утро принесло Дэннису радостную весть. Генри Басквел наконец дал о себе знать. Он лично позвонил Дэннису и сообщил, что будет рад встретиться с ним еще раз, чтобы обсудить мелкие детали их будущего совместного проекта. Окрыленный Дэннис бросился в офис. И Холли, и Алекс, и даже прекрасная Джулия отошли на второй план. Дэннис ликовал – теперь ему не придется прибегать к помощи родственников, чтобы осуществить свой смелый замысел. Генри Басквел на его стороне, а это значит, что через пару лет о компании Дэнниса Ридмана узнает вся страна!

До двенадцати часов Дэннис не выходил из кабинета. Требовалось как следует подготовиться к встрече с Басквелом. Он должен знать ответ на любой вопрос, который ему может приготовить всесильный магнат. И хотя никто лучше Дэнниса не знал деталей его амбициозного проекта, лишняя тщательность не мешала.

Ровно в двенадцать в кабинет Дэнниса вошла Шейла, его секретарь. Это была прехорошенькая женщина лет тридцати. Когда-то она всерьез рассчитывала покорить своего начальника, но в конце концов у нее хватило ума понять, что все ее попытки ни к чему не приведут. Порой Дэннис очень жалел, что все сотрудницы его компании никак не сообразят последовать ее примеру.

Шейла принесла Дэннису кофе, и, когда она раскладывала приборы на столе, он обратил внимание на недовольное выражение ее лица.

– В чем дело? – спросил он.

Шейла с неодобрением поджала губы.

– К вам посетительница, – сказала она брюзгливо.

Было ясно, что Шейла далеко не в восторге от этой посетительницы. На это указывали и интонация, и морщинки на лбу, и выражение глаз.