«Джулия, Джулия...»

Джулия металась по дому как дикий зверь в клетке. Ничто больше не радовало ее – ни дорогие картины на стенах, ни пушистые ковры, ни ценная мебель, ни нарядные платья… Она задыхалась от любви к Дэннису и от ненависти к самой себе. Как это похоже на нее – угодить в собственные сети! Она расставила Дэннису Ридману очень искусную ловушку, предусмотрела все, кроме того, что ее собственное сердце предаст ее…

Да что ж это такое? Она словно неопытная девчонка обмирает, вспоминая его глаза. И разрывается на части, и готова забыть о гордости и здравом смысле и броситься к нему… Но что она обретет в его объятиях? Секундное блаженство на пару с вечной мукой? Страсть плюс разочарование, любовь плюс страдание? Конечно, вначале Дэннис не оттолкнет ее. Разве под силу хотя бы одному мужчине отказаться от любви, которую предлагает Джулия Бредшоу? Но потом у него хватит мужества очнуться от сладкого забвения, и он с презрением оттолкнет ее от себя. Дэннис умен и быстро догадается, каким образом Генри Басквел приобрел контрольный пакет акций его компании. Если уже не догадался. Он возненавидит ее и будет совершенно прав. Если бы только и она могла возненавидеть его…

С губ Джулии сорвалось приглушенное рыдание. Какое счастье, что она одна! Приходящая горничная появится только вечером, Алекс бродит где-то с друзьями, а Генри никогда не навещает ее в это время. Она бы не вынесла, если бы ей пришлось притворяться сейчас. Ей нужно время, чтобы свыкнуться со своим кровоточащим сердцем… Ничего, она со всем справится. Если не видеть Дэнниса и вспоминать о нем не чаще одного раза в день, боль постепенно уйдет, и она вновь обретет желанный покой…

12

С тяжелым сердцем Дэннис Ридман готовился к очередному собранию акционеров. Что готовит для него Генри Басквел? Оставалась крошечная надежда на то, что Генри просто решил выгодно вложить деньги. Но судьба многих строительных компаний наглядно доказывала, что Басквел приходит как завоеватель, а не как инвестор. Каждый день Дэннис упрекал себя в том, что не обратился к частному детективу раньше. Если бы он узнал правду о Джулии и Басквеле до того, как заключил с ней сделку, то никаких акций Генри не получил бы. А он счел эту женщину мелкой стяжательницей… Идиот! Она ослепила его и использовала в своих целях. Он поддался ей как мальчишка, как последний дурак, ошалевший от ее красоты!

И самое страшное заключалось в том, что, несмотря на ее подлость, он по-прежнему не мог думать о ней презрительно или хотя бы равнодушно. Как прелестна она была, когда пришла к нему! В прошлом из-за подобных женщин владыки затевали войны… Так как же ему, простому смертному, было устоять перед богиней?

Дэннис злился на себя и клялся, что выкинет Джулию из головы. Но дни шли, и вместо Джулии он забывал свою клятву. Как она могла за три встречи так глубоко проникнуть в его душу? Здесь наверняка не обошлось без колдовства. Какие рецепты вывезла с загадочного Востока эта женщина? Как одним взглядом покорить мужчину, сделать его навсегда своим рабом? Что ж, если она действительно обладает таким секретом, ей стоит открыть брачную контору и передавать свое знание миллионам страждущих женщин. Она бы обогатилась в первый же месяц!

Дэннис иронизировал, но злые шутки не помогали ему. Тогда он попробовал вспомнить об оскорбленном самолюбии. В конце концов, Джулия безжалостно растоптала чувства его племянницы. Она играла с Холли – вначале подсунула ей своего неотразимого сына, а потом жестоко отняла. Девочка не скоро оправится от такого удара… Но черпать злость в Холли не получилось. Она снова была весела, как жаворонок утром, и не вспоминала об Алексе Бредшоу.

Легкомысленное создание, ворчал про себя Дэннис. Мы пошли ради нее на такие жертвы, а она и не думает переживать. Как можно так быстро забыть мужчину, за которого собиралась замуж? Эх, научила бы…

Линда проницательно заметила, что с Дэннисом творится что-то неладное, но он списывал все на проблемы с работой.

– Нынешнее собрание акционеров будет неприятным, – предупреждал он сестру. – Боюсь, в компании грядут большие перемены.

Линда пугалась и обещала во всем поддерживать Дэнниса. В ней он не сомневался. Зато мысль о предстоящей схватке с Басквелом лишала Дэнниса покоя.

Оповещения о грядущем собрании акционеров были должным образом разосланы всем, кто числился в списке Дэнниса. В том числе и Джулии Бредшоу. Генри Басквел пока не заявлял о себе как о владельце акций «Ридман констракшн воркс», и Дэннис очень рассчитывал на то, что ему можно будет отказать в перерегистрации акций на основании какой-нибудь допущенной ошибки. Почему он до сих пор не поставил в известность руководство компании? Но Басквел стреляный воробей. У него наверняка припасены объяснения на каждый случай.