Когда ты рядом

– Значит, сейчас тебе… – Энн занялась мысленными вычислениями.

– Двадцать восемь. Могла бы просто у меня спросить.

Он залихватски подмигнул девушке. Двадцать восемь, повторила про себя Энн. На два года старше меня. Слава Богу.

– Кэтрин – первоклассный тренер, – продолжал Брайан. – Без нее я никогда бы не смог выиграть.

– Не правда, – возмутилась Энн. – Ты хочешь сказать, что твои способности не имеют значения?

– Это тоже важно, – кивнул Брайан, – но Кэтрин очень много для меня сделала. Ради меня она даже перестала тренировать собственную дочь.

– Это та блондинка, с которой она занималась, когда мы пришли?

– Да, Джен. Дженнифер Барт. Мы ведь вначале катались с ней в паре…

Настроение Энн резко испортилось. Нетрудно догадаться, во что вылилось это совместное катание…

– Все было отлично, нас считали очень перспективной парой. Но потом что-то испортилось, мы стали выступать не то чтобы плохо, но и не хорошо. Все время ругались, а это, знаешь, тоже не очень способствует работе. И Кэтрин решила, что мне будет лучше стать одиночником.

– То есть просто сменить партнершу она тебе не предлагала? – невинно осведомилась Энн.

– Нет, мы пытались, но ничего не вышло, – пояснил Брайан. – Тогда мы сделали одиночную программу, и на первых же соревнованиях я победил. Больше вопроса о парном катании не стояло…

– И Кэтрин забросила свою дочь?

– Более-менее. Я казался ей более перспективным.

– Хороша мать, – присвистнула Энн.

– На льду она не мать, – сурово произнес Брайан. – Она тренер и должна делать то, что считает целесообразным. Джен подобрали другого партнера, и ничего ужасного с ней не произошло.

Нотка снисходительного презрения прозвучала в голосе Брайана, и Энн внутренне возликовала. Вряд ли ей стоит опасаться конкуренции со стороны мисс Дженнифер Барт!

– А Джен… она до сих пор выступает? – спросила Энн через некоторое время.

– По-моему, нет, – ответил Брайан с таким потрясающим равнодушием, что у Энн не осталось никаких сомнений – ослепительная блондинка ничуть его не интересует. – Но Эндрю говорит, что она планирует возвращаться…

– Знаешь, я очень хотела посмотреть твое выступление живьем, – сказала Энн с энтузиазмом.

Она раньше никогда не увлекалась фигурным катанием, но сейчас ей казалось, что это самый прекрасный вид спорта.

– Из серьезных соревнований впереди только чемпионат мира. А на обычных я выступать не буду.

– Из-за травмы?

– Не только. Спортсмен моего уровня должен быть очень осторожен и не растрачиваться зря…

– Держу пари, это Кэтрин так думает, – выпалила Энн, немного задетая его самоуверенным тоном.

– И Кэтрин тоже, – согласился Брайан. – Но на самом деле нечестно с моей стороны участвовать в каких-то простых соревнованиях. Нужно давать шанс начинающим спортсменам. Соревноваться интереснее всего с лучшими, равными тебе соперниками, а не с заведомо слабыми…

Брайан рассуждал и рассуждал, а Энн не могла понять, почему, несмотря на его правоту, ей неприятно его слушать. Для нее Брайан уже был самым лучшим фигуристом, и она бы с радостью выцарапала глаза каждому, кто осмелился бы утверждать обратное. Но слышать, как он говорит о собственном уровне, было невыносимо. Это не укладывалось в ее представлении о нем, и ей было больно из-за этого. Энн хотела сменить тему, но не решалась перебить Брайана. К тому же что она могла предложить? Рассказ о рядовых буднях ее скучного офиса? Брр…

– Вот и приехали…

Энн и не подозревала, что так обрадуется концу путешествия. Она уже собиралась выйти из машины, как Брайан положил ей руку на плечо.

– Энн… я, наверное, утомил тебя сегодня…

Она смущенно улыбнулась. Неужели он что-то почувствовал?

– Нет, что ты, – неискренне запротестовала она.

– Нет, не отрицай. Я знаю, что могу быть ужасно нудным, – пробормотал он. – И Кэтрин тоже на тебя взъелась, на нее иногда находит…

Но ты ведь дашь мне шанс все исправить?

На душе у Энн сразу потеплело. Разве можно на него сердиться, когда он смотрит такими прекрасными умоляющими глазами?

– Нечего исправлять, Брайан, – ласково улыбнулась она. – Но я готова дать тебе все шансы, которые только можно вообразить.

– Тогда ты поужинаешь со мной сегодня?

Мне бы не хотелось, чтобы ты сохранила о сегодняшнем дне неприятные воспоминания…

Энн тоже этого очень не хотелось.

– Заходи за мной вечером. Двадцать пятая квартира, третий этаж.