Ставка на женщину

– Держи, – возбужденно проговорила Джулиана и сунула ему платье. – Из этого получится отличная веревка.

Алексу стало стыдно. Она думает только об их спасении! А о чем думает он?

– Гениально, – пробормотал он, когда смысл слов Джулианы полностью дошел до него. – А ткань выдержит?

– Еще бы не выдержала! – засмеялась девушка. – Крепче любой веревки. Попробуй, порви.

Алекс взял кусочек шнуровки и изо всех сил потянул в разные стороны. Шнурок натянулся, но выдержал.

– Тебе же не на небоскреб по нему лезть собираешься!

Алекс поднял голову и прикинул расстояние. Платье требовалось разорвать. Он дернул с одного края.

– Попробуй по шву, – посоветовала Джулиана.

Казалось, что ее легкомысленный вид ничуть ее не смущает. Она вела себя с такой же непринужденностью, как будто была одета по всем правилам. Алекс, наоборот, не мог спокойно смотреть в ее сторону… Он нашел боковой шов и рванул его. Вскоре у него получилась длинная, крепкая и довольно оригинальная веревка. К тому же безумно дорогая.

– Отлично, – просияла Джулиана, когда он показал ей плод своего труда. – Подними меня, я привяжу его к решетке.

Алекс повиновался. Держать Джулиану на руках стало в сто раз сложнее. Теперь его лицо касалось ее бедра не через плотную ткань платья, а непосредственно. Это было чересчур даже для его крепких нервов.

– Готово, – сказала Джулиана, и Алекс побыстрее опустил ее на землю. От греха подальше. – Что ж, удачи тебе…

С этими словами она стремительно прижалась к нему и поцеловала в губы. У Алекса закружилась голова. Он невольно протянул руки, чтобы обнять ее, но девушка проворно отпрянула, и Алекс обхватил пустоту.

– Тебе тоже, – проговорил он, чувствуя, что язык отказывается повиноваться ему. – Осторожнее там…

Он снова поднял девушку, на этот раз не смущаясь из-за того, что его руки дотрагиваются до ее горячей обнаженной кожи. Нужно было помочь Джулиане благополучно выбраться из окошка. Было не до сантиментов.

Джулиана схватилась руками за раму и подтянула себя. Алекс отпустил ее бедра и сжал колени, поднимая девушку все выше и выше. Джулиана медленно выползала из окна. Вот ее бедра закрыли слабый свет луны, потом в окошке мелькнули коленки, лодыжки, туфельки…

– Есть, – услышал Алекс ее довольный голос. – Я тебя жду.

После таких слов он бы и без платья взобрался по стене. Но все же без него подъем был бы намного труднее. Ткань действительно оказалась добротной. Лишь один раз она угрожающе затрещала под весом Алекса, но в следующую секунду он уже схватился за обломок отпиленной решетки и подтянулся на руках.

Алекс высунул голову наружу. Прохладный ночной воздух приятно овевал разгоряченное лицо.

– Ты чего? – прошептала Джулиана совсем близко от него. – Застрял?

Она сидела рядом с окошком на корточках.

– Все в порядке, – процедил Алекс и немного продвинулся вперед.

Он боялся, что застрянет в плечах. Все-таки окошко было маловато, и если Джулиана без труда проскользнула сквозь него, это не значит, что Алекс с такой же легкостью проделает этот фокус.

Но опасения его были напрасны. Еще одно усилие – и Алекс лежал на влажной траве, с наслаждением ощущая, что его ноги больше не болтаются беспомощно в пространстве. Им все-таки удалось выбраться!

14

– Пойдем, – поторопила его Джулиана. – Еще не хватало, чтобы нас застукали. Особенно меня.

Она хихикнула. Алекс улыбнулся и встал.

– Давай вытащим твое платье. – Он наклонился к окошку и принялся развязывать узел.

– Время дорого, – прошипела Джулиана. – Немедленно брось его.

– Но как ты пойдешь в таком виде? – настаивал он, слишком поздно понимая, что если бы он прихватил с собой пиджак, то Джулиане было бы что накинуть на себя.

– По-моему, я отлично выгляжу, – подмигнула девушка.

Резкий автомобильный гудок взорвал тишину ночи. Алекс вздрогнул. Пока они обмениваются любезностями, драгоценное время неумолимо просачивается сквозь пальцы. Они так до рассвета могут проговорить, а желанная свобода еще далеко.

Алекс огляделся. Они находились на заднем дворе большого дома. Справа виднелись очертания какого-то приземистого сооружения. Сарай или гараж, догадался Алекс. Узенькая дорожка уводила влево вглубь заросшего кустарника. В темноте чужой сад таил в себе множество ловушек. В какую сторону идти, чтобы быстрее выйти к забору? Каковы размеры сада? Как он охраняется? Как сделать так, чтобы их не заметили? Вопросов было немало, и отвечать на них надо было одновременно и немедленно.