Охота на охотника

– Простите, миссис Маверик, но об этом не может быть и речи, – сухо сказал Даррен, когда Эмили закончила. Он прилагал невероятные усилия, чтобы не наброситься на нее с руганью. – Как вы слышали, у яномани неспокойно, и чтобы не оказаться в центре вооруженного конфликта, мы должны поторопиться. Через пару дней они могут не позволить нам беспрепятственно проехать мимо их деревни.

– Понятно. – Эмили душераздирающе вздохнула. – Что ж, попытаюсь уложиться за завтра.

– За какое завтра? – оторопел Даррен.

– Отправление же завтра только в пять, – ласково пояснила Эмили. – Встану пораньше, часов в одиннадцать, и погуляю по Манаусу.

Гробовая тишина в холле была предвестником самой настоящей бури.

– В пять часов утра! – прогремел Даррен. – Мы отправляемся утром, а не вечером!

– Утра?! – воскликнула Эмили, бледнея. – Это во сколько же я должна встать?

На Даррена было страшно смотреть. Эмили поняла, что перегнула палку. Он же предупреждал ее о лишениях… Видимо, подъем в четыре утра относится к их числу.

И в этот самый момент, когда напряжение в их маленькой компании достигло своего апогея, до ушей Эмили донесся высокий пронзительный голос ее горничной. Меган стояла на лестничной площадке второго этажа и громко кричала:

– Миссис Маверик! Миссис Маверик! Вас к телефону. Эрик Браун, корреспондент «Нью-Йорк Миррор»!

5

Эмили нахмурилась. Как же не вовремя… Неужели Меган не понимает, что она очень занята?

– Это еще кто такая? – воскликнул Даррен.

Эмили перевела на него глаза. Он смотрел на Меган так, словно она была привидением, внезапно материализовавшимся из воздуха.

– М-моя г-горничная, Меган Стойл, – пробормотала Эмили, некстати вспомнив, что Эл Ларреби настоятельно советовал ей оставить прислугу в Нью-Йорке.

– Зачем вы притащили ее сюда? – нахмурился Даррен. – Неужели вы и шага не можете ступить без сопровождения?

Эмили гордо вскинула голову. Она не позволит ему разговаривать с собой в таком тоне. Если сразу не поставить его на место, он все время будет издеваться над ней. Мог бы и сообразить, что для женщины из высшего света горничная – такая же насущная необходимость, как платье или туфли!

Впрочем, откуда этому варвару знать, что требуется женщине из высшего света.

– А кто будет заботиться о моих туалетах? – с негодованием воскликнула Эмили. – Не говоря уже о косметике и массажах!

Даррен схватился за сердце. Холл гостиницы взорвался искренним хохотом. Эмили покраснела. Они что, смеются над… ней?

– Вы собираетесь взять с собой в джунгли горничную? – изумленно уточнила Шейла Булстранг.

Эмили кивнула. Шейла откинулась на спинку дивана и расхохоталась вместе со всеми.

– Идемте. – Даррен подскочил к Эмили, схватил ее за плечи и одним рывком поставил на ноги. – Сейчас же.

– Куда? – пролепетала она, чувствуя, что он буквально волочет ее на себе к лестнице.

– В ваш номер, – с вызывающим хладнокровием ответил он. – Хочу глянуть, что вы с собой притащили. Подождите меня тут, ребята.

– Помощь не потребуется? – задорно выкрикнула Шейла Булстранг.

– Ничего, обойдусь, – бросил Даррен.

На лестнице Эмили начала сопротивляться.

– Что вы себе позволяете… Немедленно отпустите меня…

Но Даррен невозмутимо продолжал тащить ее наверх. Эмили пару раз споткнулась, но он не дрогнул. Она поняла, что если не хочет, чтобы он нес ее, как нашкодившего котенка, нужно проворнее перебирать ногами…

Ошеломленная Меган наблюдала за тем, как загорелый мужчина волоком протащил миссис Маверик мимо нее. Она всерьез раздумывала о том, а не позвать ли ей местную полицию. Одного слова хозяйки было бы достаточно, чтобы она устроила тут настоящий скандал. Но Эмили молчала, и удивленная горничная молча последовала за этой странной парой.

– Какой номер?! – рявкнул Даррен.

– Д-двадцать пятый, – сдавленно пробормотала Эмили.

Руки Даррена стальным кольцом сжимали ее, и она ничего не желала так сильно, как побыстрее освободиться от их хватки.

Пинком ноги Даррен распахнул незапертый номер. И словно только сейчас сообразил, что Эмили задыхается в его борцовских объятиях.

– Извините, – пробормотал он, отпуская ее. – Показывайте, где ваши вещи.

– Миссис Маверик, с вами все в порядке? – Меган бросилась к хозяйке.