Охота на охотника

Джош зарделся от удовольствия. Может быть, на вчерашнем празднике боги бураку услышали его горячую мольбу и пробудили в сердце Эмили интерес к нему?

Бедный юноша не догадывался о том, что сказано это было лишь для того, чтобы услышал другой мужчина. Услышал и понял, что никакого продолжения не будет, и что ему лучше держаться от нее подальше.

Кокетливая просьба Эмили заставила Даррена скривиться. Черт возьми, кем его считает эта женщина? Маньяком, который теперь днем и ночью будет преследовать ее? Да, он совершил ошибку. Он должен был догадаться, что Эмили не в себе. Но вчера… как трудно было вчера отказаться от нее!

Воспоминания жаркой волной накатили на него. Вчера Эмили Маверик была совсем другой… Она таяла от страсти в его объятиях и наслаждалась не меньше его… Пусть он не опытный ловелас, но в таких вещах невозможно ошибиться… Ведь он ощущал ее дыхание на своей коже и сходил с ума от ее поцелуев, чувствовал, как трепещет ее тело, откликаясь на его ласку… Даже если бы он точно знал, что она завтра возненавидит его, он бы не сумел остановиться. В конце концов, он живой мужчина, и когда женщина говорит ему «да», у него нет привычки выяснять, что она имеет в виду.

– Когда ты хочешь отправляться? – раздался за его спиной негромкий голос Аурака.

– Сегодня, – быстро ответил Даррен, усилием воли отгоняя соблазнительные видения. Ему показалось, что в черных глазах Аурака мелькнуло понимание.

– Мы можем не успеть. – Индеец покачал головой.

– Должны, – жестко сказал Даррен. – Ночевать здесь мы не будем.

А то от Камры можно ожидать любых неприятностей, чуть не добавил он. Вдруг она вздумает провернуть с ним штуку вроде той, что она устроила на празднике тапиора… Надо бы разыскать безумную жрицу и устроить ей допрос…

Даррен оглянулся на группу туземцев, которые слонялись неподалеку и выполнили бы его поручение. Но так ли он уверен в том, что хочет разговаривать с Камрой? Что бы он ни сказал сегодня Эмили Маверик, он знает, что в его поступках виноват вовсе не дурман тапиоры. Эмили легко поверила в то, что наркотик свел их вместе. Она быстро забудет об эпизоде в деревне бураку… Настроение Даррена беспричинно ухудшилось. В чем дело? Разве он сам только что не уверял Эмили в том, что эта ночь не имеет никакого значения? Мы с вами взрослые люди… Тьфу. Храбрец из храбрецов испугался признаться в том, что переспал с женщиной по собственному желанию…

Ничего, хмуро сказал себе Даррен. В любом случае ей на меня плевать, а уж друзей на одну ночь у нее было навалом. Ей к такому не привыкать.

Увы, и это соображение не принесло ему облегчения…

15

Эмили с радостью обнаружила, что никто из членов экспедиции не подозревает, где и с кем она провела эту ночь. Разве что порой она ловила на себе пристальный взгляд Шейлы, да и Аурак по-особенному посматривал на нее. Но оба молчали, и Эмили решила не волноваться. Мало ли какие причины могут быть для наблюдения у ревнивой влюбленной женщины и проводника, похожего на древнего индийского божка…

Вторая половина дня прошла в лихорадочных сборах. Никто, кроме Эмили, не понимал истинной причины такой спешки. Но спорить с Дарреном не осмеливались. Он был явно не в духе, и желающих вызвать его гнев не находилось. Эмили безропотно выполняла свою часть работы. Она боялась оставаться с Дарреном наедине, но он, по всей видимости, опасался того же, поэтому рядом с ними все время кто-нибудь находился.

Экспедиция тронулась в путь на закате, хотя Питер Кэмп в открытую стал выражать свое недовольство. Куда разумнее было переждать ночь в деревне бураку, чем возвращаться к реке, ведь они все равно не смогут ночью идти дальше.

Но Даррен был непреклонен. Ночь они провели на берегу Куэйроса под пронзительные крики ночных птиц и стрекотание насекомых. Утром снова двинулись в путь, только на этот раз не на быстрых моторках (их благоразумно оставили в туземной деревне, чтобы воспользоваться ими на обратном пути), а на плоскодонных лодках бураку. Скорость передвижения по реке существенно снизилась. Но зато плоскодонки было легче перетаскивать по суше, а после селения бураку Куэйрос петлял настолько сильно, что им приходилось чуть ли не каждый час вытаскивать лодки из воды и волоком тащить их сквозь густые джунгли.

В этих местах русло реки было значительно уже, чем до селения бураку, и растительность образовывала плотный купол над Куэйросом. Они теперь все время передвигались в полумраке, и вечер было трудно отличить от дня, потому что солнечные лучи почти не пробивались к темной поверхности Куэйроса. Ночи же были настолько темными, что невозможно было увидеть что-либо на расстоянии вытянутой руки.