Прелестная смутьянка

– Э-э, да…

– Бедняжка долго не проживет, – продолжала Джосси. – Я узнала случайно, потому что моя свекровь тоже находится в этом центре по уходу за неизлечимо больными. – Она наклонилась к Мии. – Никто об этом не знает, конечно. Это не соответствует нынешнему имиджу Брайена, правда?

– Мм-да…

Миа нахмурилась, услышав информацию о бабушке Брайена. Ей стало стыдно. Она-то решила, что у него встреча с какой-нибудь из подружек, а он в это время сидел у постели неизлечимо больной женщины…

Миа подумала о своей семье, которую просто обожала. Вспомнила своих многочисленных родственников, которые наполняли ее жизнь любовью и покоем.

Джосси похлопала ее по плечу.

– А вот и он.

Миа обернулась и увидела подходившего к столику Брайена. Его мощная фигура привлекла всеобщее внимание. Она не успела ничего предпринять, как Брайен наклонился и поцеловал ее.

– Как тут моя прекрасная невеста?

Миа молча улыбнулась ему, но глаза ее сказали многое. Брайен тихонько стукнул ее пальцем по кончику носа.

– Похоже, ты потеряла дар речи от любви ко мне. Как мило.

– Счастливчик. – Кто-то потрепал Брайена по плечу, пока он шел к официанту с напитками.

– Я говорил тебе, что это произойдет, – сказал другой гость.

– Я одобряю, – заметила одна из женщин. – Ты бы видел, как она справилась с прессой и журналистами. Превосходно!

– И как ты справилась с прессой? – тихо спросил ее Брайен, усаживаясь рядом.

Миа не могла избавиться от чувства легкого стыда за свое поведение перед журналистами.

– Пустячное дело, – ответила она.

– Хорошая девочка. Ненавижу, когда дурацкие сообщения прессы мешают детской благотворительности.

Миа замерла на своем стуле. Детская благотворительность? Она посмотрела на подиум, где висела украшенная яркими гирляндами эмблема благотворительной организации для детей, больных раком. Брайен выступал в качестве главного спонсора. Ей вновь стало стыдно.

– Что-то не так? – спросил Брайен. – Ты немного взволнована.

Миа, опустив голову, изучала столовые приборы.

– Я нисколько не взволнована.

– Почему ты краснеешь?

– Я не краснею, – ответила она, хотя чувствовала, как лицо заливает краска. – Здесь жарко.

– Давай выйдем на воздух. – Брайен помог ей подняться.

Выбора у Мии не было, надо было идти. Гости наблюдали за ними, сверкали вспышки камер.

Брайен привел ее в относительно уединенное место.

– Прости, я опоздал. Необходимо было кое о чем позаботиться.

– Почему ты не сказал мне, что навещаешь свою двоюродную бабушку?

Брайен нахмурился.

– Кто рассказал тебе об этом?

– Джосси Майерс.

Миа заметила, как лицо его потемнело, он сжал кулаки.

– Она не имела права.

– Думаю, она имела право посвятить меня в некоторые подробности твоей жизни. Я не могу играть роль, не зная, кто играет другого главного героя.

– Тебе не надо меня знать. Играй по сценарию, который я тебе представил.

– У твоего сценария есть ряд серьезных недочетов. Я не могу убедительно сыграть свою роль, потому что совсем не знаю тебя.

Брайен задумался на секунду.

– Хорошо, я расскажу тебе кое-что, но об этом больше никто не должен знать. Поняла?

Миа кивнула в ответ.

Брайен вздохнул, не зная с чего начать.

– Мои родители погибли, когда мне было семь лет. Сейчас я даже не помню, как они выглядели. Моя двоюродная бабушка Агнесс взяла меня к себе. Конец истории.

Миа нахмурилась.

– Но…

– Я не помню. – Глаза Брайена сверлили ее насквозь. – Теперь давай вернемся в зал и займемся тем, ради чего мы здесь.

– А ради чего мы здесь? – Ей пришлось ускорить шаг, чтобы успевать за ним.

– Мы здесь для того, чтобы собрать сотни тысяч долларов для детской онкологической больницы Святого Патрика.

Миа уставилась ему в спину.

– Подожди. – Она потянула его за рукав. – Что я должна делать?

Он посмотрел на ее губы, потом отвел взгляд.

– Я сказал тебе сегодня, что ты должна сыграть роль моей невесты. Ты, наверное, занималась этим в театральной школе?

Миа гордо вскинула голову.

– Да. А ты думаешь, я не смогу сыграть такие взаимоотношения?

Брайен откинул голову и рассмеялся.

– Что смешного?

Он обнял ее за плечи.

– Просто я начинаю думать, что серьезно недооценил твои актерские способности.

– Я сказала, что умею играть.

– Просто до сегодняшнего дня ты делала это неубедительно, – сказал Брайен.