Любовь грешника

– Прекрати! – закричала Кэдрин, продвигаясь по проволоке к центру колодца. – Я могу пройти здесь с закрытыми глазами!

Он снова телепортировался и опять вернулся ни с чем.

За ее спиной взметнулся язык пламени. У нее была отличная реакция, но ее едва не опалило – и Себастьяна тоже, потому что он как раз сделал третью попытку схватить Кэдрин. Ни один ключ на свете не стоил жизни бессмертного.

Что-то шевелилось в колодце, пуская пузыри лавы.

Настоящее чудовище. Огненная змея. Основная часть тела змеи скрывалась в лаве. Наружу поднимались голова и хвост. Огненный сполох оказался частью огромного хвоста, и этот хвост ударил, когда Себастьян телепортировался.

Кэдрин покачнулась и пригнулась вперед, сохраняя равновесие. Ему не удалось даже дотронуться до нее.

Он крикнул что было сил:

– Стой смирно, черт тебя дери!

Но пламя уже обнаружило добычу.

Огонь взревел, выплевывая огненные шары, и стены пещеры содрогнулись. Посыпались камни. Теперь Себастьяну приходилось еще и маневрировать, чтобы не попасть под каменный дождь. И все-таки огромный камень упал ему на правую руку, разбив кости почти до плеча. Он закричал от боли и ярости. Балансируя, Кэдрин едва держалась на тросе, а пещера дрожала.

Булыжник упал на трос, разорвав его посередине с оглушительным лязгом. Кэдрин упала назад, пытаясь ухватиться за оборванный конец. Себастьян не видел, где она… поймала ли трос?

Он попытался телепортироваться, тело напряглось… Тщетно. Он был в ловушке, однако вполне мог дотянуться до края колодца. Он потянулся всем телом, разрывая кожу и жилы. Еще один безумный рывок, треск разрываемых мышц…

Наконец Себастьян смог заглянуть вниз. Кэдрин висела, обеими руками уцепившись за трос, и ловко карабкалась наверх. Чуть не крича от радости, он намотал трос на левое запястье, чтобы помочь ей выбраться.

– Держись! Я тебя вытяну.

Хвост змеи обвился вокруг ее ноги. Зашипев, пламя обожгло кожу, и Кэдрин вскрикнула. Змея тянула Кэдрин в преисподнюю.

Себастьян был зажат камнем и не мог работать ногами, чтобы найти опору и рвануть Кэдрин на себя. Его залитое потом тело извивалось от нестерпимой боли. Кэдрин все еще цеплялась за трос, красный от крови из стертых ладоней, и медленно съезжала вниз.

Если бы он мог отрубить себе руку, у него мог быть шанс.

Пытаясь натянуть на себя трос, он видел – Кэдрин оценивает ситуацию. Посмотрела на его зажатую камнем руку, затем вниз, в огненный колодец. Когда она снова взглянула на Себастьяна, ее глаза подозрительно блестели. Она проглотила ком в горле, пристально глядя ему в глаза.

Валькирия казалась совершенно спокойной.

Себастьян замер от ужаса. Неужели она собирается… Ревя от боли, он разрывал мышцы, чтобы дотянуться, освободить Кэдрин от смертельного захвата.

– Себастьян. – Он услышал ее сквозь завывания змеи, урчание лавы и громовой стук собственного сердца.

– Нет… нет! – закричал он. – Даже не думай, черт тебя подери.

– Я сейчас отпущу трос, – сказала она тихо. Ее взгляд был чист и светел.

– Дай мне немного чертова времени! Нельзя, чтобы предсказание исполнилось! – Невероятным усилием Себастьяну удалось рвануть левой рукой трос и перехватить его пониже, но змея зашипела и схватила Кэдрин поперек туловища.

«Так я ничего не смогу сделать». Безумный рывок в сторону. Оторвать руку от тела.

– Я знаю, где клинок, – сказала Кэдрин. – Вон на той стене, под крюком, за который зацеплен трос. Пятнадцать футов вниз, сорок градусов влево. – Она плакала. – Там пещера под козырьком. Я смогла увидеть ее отсюда.

– Не делай этого! Ради Бога, прошу тебя… Не надо.

– Возвращайся за мной, а я смогу вернуться за ними.

Не сводя с Себастьяна глаз, она разжала руки. Змея потащила ее вниз.

И огонь поглотил Кэдрин.

Глава 38

Огни Валгаллы ярко вспыхнули, а затем погасли. Молния осветила небо, и гром так сильно потряс стены, что погрузившийся во тьму старый дом жалобно заскрипел. Мист упала на колени, а Никс, сверкая безумными глазами, вцепилась в собственные волосы. Эмма плакала.

Вскрикнула Реджин, и треснули оконные стекла. Посыпались осколки. Духи-стражники в ужасе разбежались. Словно во время бомбардировки, во всей округе, в радиусе на много миль, в окнах вылетали стекла.

Обитатели Закона, живущие в городе и примыкавших болотах, дрожали от страха. Они понимали, что вызвало такую реакцию валькирий. Тому было единственное объяснение.