Встреча с судьбой

– Кто она ему? – спросил Бауэн. – В чем его интерес?

Ридстром пожал плечами:

– Может, хочет ее «проверить».

Бауэн ощутил, как сжались его кулаки и когти вонзились в ладони. В то время как оборотни распознавали свою пару по запаху или внешнему виду, многие демоны могли определить свою подругу, лишь совокупившись с ней. Этот акт они и называли «проверкой».

– Может, скажешь, кто она тебе? – строго поинтересовался Ридстром. – Раз до сих пор глазеешь в ее сторону через мое плечо, и руки твои кровоточат?

– Она прокляла меня, и я хочу, чтобы сняла с меня проклятие.

– Но ты ведь поправился.

– Ведьма не только сделала меня смертным, но и заставила с помощью колдовства поверить в то, что она моя пара.

Ридстром поднял брови, но не успел ничего спросить, как Бауэн сказал:

– А теперь ответь, что с ней произошло там.

– Правильнее спросить, что с ней не произошло. – Бауэн нахмурился, но Ридстром продолжил: – А чего ты ждал? Бросил красивую женщину в гробнице с полудюжиной безумных инкуби.

– Но они не оставили на ней никаких следов, – упрямо покачал головой Бауэн. – Похоже, они ее не тронули.

– Нет, вроде нет. Ноты должен понимать, что несколько недель она провела в настоящем аду.

– Вроде нет? Что ты имеешь в виду, говоря «вроде нет»? Разве ты не был с ней?

– Они забрали ее почти сразу, как ты запечатал гробницу. Похоже, искали возможность ее похитить.

– Почему вы не выкрали ее у них обратно? – Бауэн угрожающе приблизился к Ридстрому, готовый вцепиться ему в горло. – Потому что она ведьма?

– Может, тебя и раздирают предрассудки, но для меня она была беззащитная молодая смертная. А не сумел ее вернуть, потому что они утащили ее в логово, в сотне футов над нами. И каждый раз, когда мы пытались взобраться по стенам, атаковали нас с такой яростью, какую мне редко доводилось наблюдать на поле боя за все мои годы.

– Тогда как же вам удалось вернуть ее сегодня?

– Я изо дня в день пытался уговорить ее прыгнуть. Но она боялась высоты. А сегодня, пока инкуби спали, наконец, сказала, что сделает это. Как будто знала, что ты вернешься, – сообщил демон, вспоминая. – Я как раз поймал ее и осмотрел – ведь она заболела, но они снова напали. Ты явился как раз в тот момент, когда нам пришлось обороняться. – И, хмурясь, добавил: – Знаешь, мне стало не по себе, когда я узнал, что Марикета прокляла тебя, но теперь вижу, что иначе мы до сих пор не вырвались бы из этого ада.

– Я вернулся не только для того, чтобы она сняла проклятие, – возразил Бауэн. – Слишком много чего другого поставлено на карту.

– Что именно?

– Война. Мой род, твой, валькирии, «Дом ведьм». Мне дали время до полнолуния, чтобы она позвонила и сообщила своему ковену, что с ней все в порядке.

– У тебя есть с собой спутниковый телефон?

– Да, – ответил Бауэн. – Только он разбился, когда ведьма швырнула меня о стену.

– У меня есть мой в грузовике, – пожал плечами Ридстром.

– Уже нет. Я размолотил ваши машины, радиоприемники и телефоны.

– Значит, был уверен, что мы освободимся? – прищурился Ридстром.

Теперь Бауэн пожал плечами.

– Это поможет нейтрализовать гнев остальных.

– Меня это не волнует. Но тебе скажу, что был абсолютно умерен, что вы выберетесь из гробницы, поскольку ведьма заставила меня поверить, что может поднять камень с такой же легкостью, с какой подняла сегодня меня. Ридстром взглянул в ее сторону:

– Она плохо контролирует свои силы, и к тому же сильно ослабела, когда ее похитили. С ней жестоко обошлись. Когда инкуби уносили ее под потолок в свое логово, то и дело били ее головой о камни. – Заметив выражение Бауэна, добавил: – Ты не можешь это слышать, а представь, каково это было видеть и сознавать, что ничего не можешь сделать. – Он замолчал, будто заново переживая эти события. Потом снова уставился на Бауэна: – Почему ты не хочешь отвезти ее на запад?

– Как ты догадался?

– Потому что ты не отнес ее в свой грузовик и не уехал, пока я освобождал ногу из-под камня.

– По пути сюда я видел скопление вооруженных группировок. С тех пор как был здесь в последний раз, тут вспыхнул военный конфликт.

– Ясно. Судя по всему, ты проиграл состязание. Кто победил?

– Вампир.

– Вампир тебя обставил? И ведьма прокляла? Вот невезуха, шотландец. Похоже, тебя весь месяц имели.

Глава 13

Придя в себя, Мари прищурилась. Она находилась в пещере? Да. И Кейд перед ней разжигал огонь, положив по соседству меч.