Мне душу рвет чужая боль

– Приперло что-то…

Он обернулся всего за пару минут и стал свидетелем очень занимательной сцены. Полина сидела на заднем сиденье и бесцеремонно душила Кристину с помощью скрученных в жгут колготок. Лицо пунцовое от волнения, челюсти стиснуты так, что вот-вот, казалось, послышится хруст зубов.

– Ну и зачем ты это делаешь? – спокойно, но хлестко спросил Артур.

Полина в ужасе бросила Кристину, выскочила из машины. Она бы удрала в лес, если бы Артур не сделал ей подножку.

Полина упала, и у Артура замкнуло в голове. «Не бей лежачего» – это для слабаков. Инстинкт дикого хищника требовал от него немедленной расправы над поверженным противником… Хватило нескольких ударов, чтобы выбить из нее дух. Напоследок Артур взял ею же брошенную удавку, опутал шею… С Полиной было покончено, но Артур думал о том с большим сожалением.

* * *

«Пежо» с трудом преодолевал выбоины и рытвины на дорогах, через которые спокойно проходил внедорожник. Какое-то время Валентин держался на хвосте у «Ауди», но потом ее потерял.

Если бы он знал, в каком направлении следует Артур, ему было бы легче найти его след. А так приходилось рыскать с развилок по проселкам в поисках грязевых слепков с протекторов универсальной резины. Благо, что сыро вокруг. Но беда, что на эти манипуляции тратилось бесценное время. И никуда не позвонишь, чтобы запросить помощь: один телефон с пустым счетом, другой безнадежно сел.

И все же Валентин пока держался. После долгих метаний он снова взял след и сейчас шел по нему; правда, надежда нагнать Артура была уже почти на нуле. Бездна времени прошла с тех пор, как он потерял его машину из виду, и отрыв с каждой минутой только увеличивался… Он совсем уже отчаялся, когда увидел на дороге лежащую женщину. Кристина!..

Но это была Полина. Хотя узнать ее было непросто – настолько распухло ее лицо. И шея красная, как будто кто-то ее душил… Она лежала на животе, вцепившись в землю так, как будто собиралась ползти. И нога у нее в таком положении, как будто она отталкивалась. Позади примятость на траве… Едва живая, она доползла до дороги, и на этом силы оставили ее.

Пульс едва прощупывался, но он был. Видно, что Артур пытался убить ее, но не смог… Надо было срочно везти женщину в больницу, и Валентин не растерялся. Не так давно он проезжал мимо рабочего поселка, где должна была быть хотя бы поликлиника.

Валентин погрузил женщину в машину, развернулся. Он думал, что в поселке найдет не только больницу, но и телефон, позвонит Круче. Но не проехал он и километра, как у машины спустило сразу два колеса. Как будто сама нечистая сила попыталась удержать его…

Но нечистая здесь была ни при чем. Об этом Валентин подумал, когда его стукнула в голову блестящая и в тоже время поразительная по своей простоте мысль. У него два телефона, и оба не работают. Но ведь сим-карту с одного можно переставить на другую… Сначала его стукнула мысль, а затем он сам хлопнул себя по лбу. Как он не додумался до этого раньше?

Только он переставил «симку», как его телефон зазвонил. Голос подполковника Кручи он узнал сразу…

Глава 30

Жанна лежала на полу возле койки, с поднятой ногой, которую удерживала цепь. Руки связаны, рот заткнут, тело сотрясается в лихорадке. Одеяло под ней: укрыться она не смогла, поэтому и замерзала в холоде неотапливаемого дома.

– Как думаешь, что с ней делать? – спросил Артур у Кристины, которая выглядела немногим лучше.

Растрепанная, с помятым спросонья лицом; руки связаны за спиной. Ее так же колотила внутренняя дрожь.

– Пусть подыхает или как?

Кристина молчала, с ужасом глядя на беспомощную Жанну.

– Я Полине вариант предложил, – продолжал он. – Если б я был султан, я б имел трех жен… Ее имел, тебя имел и эту имел… Полина не захотела. Она хотела быть единственной. Уверяла, что ей все равно, а тебя чуть не задушила… Ты слышишь, она душила тебя. И задушила бы, если б не я… Ты что, не понимаешь? Я из-за тебя Полину задушил. Ты вот здесь живая, а она лежит там… И эту задушу, чтобы ты у меня одна была… Ты хочешь быть единственной?

Кристина продолжала молчать, только слышно было, как стучат ее зубы.

– Я спрашиваю, хочешь? – начал злиться Артур.

Но Кристина даже ухом не вела.

– Я спрашиваю!

Злость сорвала с тормоза руки – Артур без размаха влепил ей пощечину. Не удержавшись на ногах, она легла на пол рядом с Жанной.

– Я тебя еще раз спрашиваю: что делать с этой ментовской сукой?