Млава Красная

– Ась?

– Я… выйду за Кириаковича. Выйду!

Она выскочила из кабинета, не дожидаясь, не желая, ненавидя неизбежное ответное воркование с «умницами» и «лапоньками». Титул, уделы и прочие сласти-мордасти Зюку не влекли, просто княжну как громом поразило осознание того, что и дальше жить в этом пустом без Геды доме, средь вязкого, как варенье, бессчастья, она не хочет. Пусть серб, пусть «невозможный» и «ужасный», но это будет её жизнь, её Софьино, её дорога, а на Рейне и в самом деле нечего делать, Росский же… Дальше он не станет и ближе тоже. Не её это звезда, и ничего тут не поделать. А кто тут «невозможнее» и «ужаснее», мы ещё посмотрим!

3. Особая его василеосского величества. Собственная Канцелярия по благонадзорным делам

Они заговаривали об этом нечасто, раз десять с того дня, как Орлуша вышел из крепости, но у кого на сердце какой камень, знали. Молва сильно приукрасила многих участников заговора, но достойных людей там тоже можно было найти… Мятеж вырос не только и не столько из обойдённых честолюбий или вражеских козней, сколько из искренней обеспокоенности насущными бедами отечества, по поводу которых никто явным образом ничего не пытался предпринять. Если в государстве происходят такие мятежи, это не от хорошей жизни – теперь Никола Тауберт в том не сомневался.

– Военную реформу двигаем, елико возможно. На конскрипцию пока никак не уговорить, но не это главное. К военной реформе прилагаться бы и реформе гражданской… – Сергий бросил очередной окурок в малахитовую пепельницу. – Было дело, думал я начать с одного слоя, армейского, ибо важен настолько, и вытаскивать через него всё. Сейчас понимаю, шансов на успех у такой попытки столько же, сколько у пресловутого барона себя за волосы из болота извлечь вместе с лошадью.

– Ну а мне тогда что говорить? – Николай Леопольдович глянул на часы и удержался от того, чтобы порассуждать о причинах испанского конфуза и необходимости держать толковых шпионов во всех столицах, вплоть до Ханьской. – Делаю что можно при данном от Бога порядке вещей. Тоже, скажешь, за волосы из болота тащу?

– А ты, мил-друг, вытаскиваешь себя с конём и телегою не за волосы, за шляпу, – невесело пошутил Орлов. – Только не вытащишь. Недалёк тот день, когда даже государь не сможет делать вид, что всё прекрасно и благолепно.

– Да не делает он вида. – Тауберт десятый раз за день открыл табакерку. Девятый был, когда слушал, как государь Авксентию Марковичу о замужестве Зюкином объявляет. – Верит. Так верит, что на крест пойдёт.

– Ты его лучше знаешь, – не стал спорить Орлов. – Хотя это ещё горше… Его бы верой горы сворачивать, а он их громоздит да подпирает, Держава же между тем и посейчас катится в тартарары…

– Преувеличиваешь, – не мог не возразить Николай Леопольдович. – Мне доклады идут со всей России, я зверьё своё отучил в донесениях красивые сказки писать, знают, что головы им не сносить, коль на вранье поймаю. Не в парадизе живём, кто бы спорил, но и в тартарары не катимся.

– На месте мы стоим, – бросил Орлов. – А это сейчас всё равно что в тартарары катиться. Эх… – Он только махнул рукой.

Этот разговор был ещё более редким и бессмысленным. Сергий Арсения Кронидовича не любил и не понимал, хотя служил отечеству со всем рвением. Арсений Кронидович своего министра понимал и не любил, при этом оба друг с другом мирились. Ради дела. Тауберт же всей душой равно любил и бывшего товарища по полку, и сослуживца по Капказу: Зульбурга штабс-капитану Алдасьеву-Серебряному не досталось. Вездесущая Софья повелела, чтоб во время войн первый наследник, буде годами вышел, пребывал при Действующей Армии, второй же – в столице. Севастиану Кронидовичу Буонапартова школа не дала ничего, его брата она выучила бы многому, не повезло… Ни великому князю, ни Державе.

– Хоть посылай кого в Лондон газету печатать! – внезапно пожаловался шеф жандармов военному министру. – Чтоб было государю, где достоверно и безгрешно узнавать о злоупотреблениях всяческих… Цензоры от рвения одуревают, унимай не унимай, а питомцы Варварины одуревают ещё больше.

– Выворот мозгов наоборот? – предположил, поднимаясь, Орлов. – «У нас всё плохо и ничто не может быть хорошо» в ответ на «у нас всё хорошо и замечательно, а кто думает иначе хоть в мелочи, тот подрывает основы». Ты домой, надеюсь? Отпускай Трофима, подвезу.