Женская сущность

Для чего бы еще ему говорить о том, что он женщин не покупает? Конечно, не покупает. Зачем ему это? Женщины млеют от одного взгляда Александра Татакиса. Разве она сама не млела? – с отвращением подумала Ник. Разве она чуть не переспала с человеком, которого впервые в жизни видела? А сейчас он умудрился вытянуть из нее согласие. Она будет работать с ним, едет в Грецию, будет рядом с ним все дни и ночи напролет…

Умудрился вытащить? Ник в сердцах выхватила из шкафа блузки и швырнула их на кровать. Умудрился. Да не очень он и мудрил. Все это белыми нитками шито. Он предложил ей такую кучу денег, от которых только дурак откажется. Некоторые считают, что раз она падчерица Говарда Фокса, то ей и заботиться о деньгах не надо. На самом деле Говард и рад был бы подкидывать ей деньжат, но она любит независимость.

Она сама пробивается в жизни и до сих пор не боялась трудностей. Богатой ее не назовешь, но свои счета она оплачивает сама. И никаких безумств она до сих пор не натворила, если не считать прыжка на эластичном тросе с моста и купания в акульей заводи в Океании…

А тут согласилась на четыре месяца уехать в Грецию с незнакомцем. Она выругалась и схватила телефон. Хуже неправильного решения только нежелание признаться в своей ошибке. Александр предложил ей кучу денег, они, конечно, ей бы не помешали, но лучше не ввязываться в эту историю.

Это Николь Колдер – вежливо скажет она. Тут кое-что изменилось, мистер Татакис. К сожалению, мне придется отказаться от вашего предложения.

То есть она так сказала бы, если бы знала его телефон. Ник набрала номер и топнула, услышав автоответчик у Белл.

– Извините, – услышала она голос сестры, – нас сейчас нет дома. Будьте добры…

– Белл, Белл, ты слышишь? Я знаю, что ты дома. А дело касается тебя. Сними…

– Ник? Что случилось?

– Ничего. Все. – Ник перевела дыхание. С какой стати спускать собаку на сестру? При чем тут Белл? Она же сама согласилась на эту работу. – Ты знаешь телефон Александра Татакиса? Он в отеле или у него квартира?

– Видишь ли…

– Мне надо с ним поговорить, а он не оставил мне телефон.

– Видишь ли…

Благие намерения Ник разлетелись в один миг.

– Да перестанешь ты, черт побери, твердить как попугай…

– Да какая муха тебя укусила?

– Какого дьявола ты вмешиваешься в мою жизнь?

– Не отвечай вопросом на вопрос, – обиделась Белл. – А потом, я не вмешиваюсь.

– Еще бы. Вы там все с ума посходили с этим красавчиком. Кто из кожи вон лез, чтобы познакомить меня с ним?

– Наконец врубилась. Это ты про Александра, да? – смеясь переспросила Белл.

– Да-да, про твоего Александра. Или у тебя на примете есть еще одно… воплощение Геракла.

В трубке послышался скорбный вздох.

– А мне показалось, что он тебе понравился.

– Откуда ты это взяла? Из его идиотского рассказа о том, как он оскорбил меня в гостях у Пам?

– А что такого? Вы встретились, его отозвали, тебя это обидело, и ты свалила.

– Ты и впрямь считаешь, что я такая обидчивая? – спросила Ник, не подумав.

– Я… э-э-э… вовсе нет. С чего ты взяла? – скороговоркой проговорила Белл. – Дело не в том. Подумаешь. Я и Аби так сказала, и он согласился, потому что видел Александра в тот вечер позже… – Она вдруг замолчала.

– Ну и что? Что сказал Аби? – допытывалась Ник.

Аби догадался? Понял, что это она была в конюшне?

– Да ничего. – Он остановился на полуслове и сменил тему. Ник вдруг почувствовала резкую боль в виске. – Ник?

– А?

– Ты не ответила мне. Что-нибудь было в тот вечер? Александр чего-то недоговаривает?

– Да нет.

– Брось, сестричка. Ты что, забыла, как в детстве я всегда выводила тебя на чистую воду, если ты завиралась?

– Угу, но мы уже не дети.

– Какое это имеет значение? Я все равно тебя насквозь вижу. Вы с Александром встретились в тот вечер, так? И что-то там произошло.

Ник устало присела на край кровати.

– Ну, положим, мы пересеклись. И, положим, кое-что произошло. Вернее, могло произойти. Но не произошло. И, чтобы с этим покончить, на том и поставим точку.

– Ой!

– Ой? Что это значит? Я тебе говорю, кое-что произошло, почти произошло, а – ты «ой».

– Но это так романтично. Совсем как у нас с Аби.

– Да что ты несешь? Ты же не знаешь в чем дело. И, поверь, это и близко не лежит к вашей истории. Ты же мне рассказывала. Как вы договорились, что ты переделаешь ему интерьер в его пентхаусе, а потом отношения изменились и из деловых превратились… в более близкие… Белл? – Трубка молчала. – Разве не так все было, а?