Отчаяние и… надежда

Женщина в полном смятении посмотрела на Полли.

– Домоправительница отведет тебя наверх в детскую. Из комнаты не выходить. Еду тебе будут приносить прямо туда. Чтобы ни тебя, ни этого… ребенка не было ни видно, ни слышно. Ясно?

– А по какому праву вы здесь распоряжаетесь? Кто вы такая? Кем вы приходитесь Раулю? – Гордость Полли взыграла, и она перешла в наступление.

Зеленые глаза сузились, на полных губах заиграла томная, многозначительная улыбка.

– Милочка, в этом доме все знают, кто я. Мы с Раулем уже много лет очень близкие друзья.

Кровь отлила от лица Полли, сердце болезненно сжалось. Самодовольное заявление Мелины звучало однозначно. Вот оно, наказание за глупую сцену ревности в самолете. Влюбленная Ирена… Ха! Настоящая соперница перед ней.

– Что ты так смотришь на меня? – надменно спросила Мелина.

– Ситуация становится просто нелепой, – пробормотала Полли. – Рауль и я поженились месяц назад.

Оказывается, тишина может быть оглушительной. Она болезненно отдавалась в ушах Полли. И тут Луис, подгадав момент, вновь зашелся в негодующем плаче.

Высокая блондинка, не в силах справиться с изумлением, застыла напротив маленькой Полли и только беззвучно открывала рот.

– Это невозможно. Рауль женился на тебе?…

– Именно так, – отрезала Полли и повернулась к экономке.

– Сеньора, разрешите мне взять малыша, отнести наверх и покормить, – тихо и очень вежливо сказала пожилая женщина.

Полли с облегчением передала Луиса с рук на руки и благодарно улыбнулась женщине.

Атмосфера в комнате накалялась с каждой секундой.

– Сеньора?! – совсем не по-королевски взвизгнула Мелина. – Мы должны поговорить.

Полли пристально посмотрела прямо в глаза разъяренной блондинке.

– Не думаю, что это хорошая идея.

– Если тебе будет легче, давай поговорим там, где нас не смогут услышать.

Натянутая, как струна, Полли проследовала за Мелиной в гостиную, обставленную прекрасной антикварной мебелью.

– Я не знаю, что мы можем сказать друг другу…

– Зато я знаю. Конечно же, Рауль женился на тебе из-за ребенка. Уловка старая, как мир. Ты думаешь, что ты очень умная? – Мелина издала неприятный скрипучий смешок. – Признаю, я в шоке. Десять лет назад Рауль безумно любил меня, но так и не решился жениться. Я вышла замуж за другого, чтобы наказать его!

Полли не знала, что сказать, и стояла в оцепенении, чувствуя, как на нее накатывает безмерная усталость. Мелина же вошла в раж.

– И не надо говорить мне, что Рауль тебя любит. Единственная женщина, которую Рауль Зафортеза всегда любил, – я! Я! А на его мелкие прегрешения я всегда смотрела сквозь пальцы.

– Это ваше дело.

– Этот брак не продлится и шести месяцев. – Ни тени сомнения в голосе. – Рауль слишком ценит свою свободу. Когда умер мой муж, я решила ждать. Я никогда не вмешивалась в жизнь Рауля…

– Вот и продолжайте не вмешиваться, – пустила ядовитую стрелу Полли.

– Если ты надеешься, что Рауль останется с тобой, то ты не только выглядишь, как ребенок, ты и есть наивный ребенок! – Мелина окинула Полли презрительным взглядом, не сомневаясь в собственном превосходстве. – В следующем месяце на ранчо съедутся две сотни гостей на традиционную фиесту. Все они – богатые, светские люди. Элита! И ты рядом с ними?! А на лошади ты умеешь ездить? Много лет я была хозяйкой праздника, но раз теперь ты претендуешь на эту роль… Берегись, Рауль не простит даже малейшего сбоя в проведении праздника.

Полли побледнела.

– Ничего, справлюсь как-нибудь…

– Рауль все равно вернется ко мне… Конечно, вернется. Это просто вопрос времени. Господи, если ты мне не можешь противостоять, где тебе справиться с ним? Мне уже почти жаль тебя. Когда ты наскучишь Раулю, ты на своей шкуре испытаешь, каким бессердечным и жестоким он может быть…

– Я думаю, вам пора уходить, – ровным голосом перебила ее Полли.

– Мой тебе совет – не сообщай Раулю о нашем разговоре, – сладчайшим голосом посоветовала Мелина и прошествовала к двери. – Рауль ненавидит сцены ревности. Лучше тебе сделать вид, что мы не встречались.

– Вы очень добры. Спасибо за совет.

Мелина неприятно осклабилась.

– Я предвкушаю удовольствие. Буду с интересом наблюдать за развитием событий. Милочка, у тебя серьезные проблемы.

Полли смотрела, как ее соперница, громко стуча каблуками, пересекает холл и поднимается по лестнице. Только тогда она смогла перевести дыхание и усилием воли унять внутреннюю дрожь. Мелина Д'Агноло – это серьезно! Настоящая женщина, «высший класс». Под стать Раулю Зафортезе. Да разве Полли может выиграть у такой соперницы?