В царстве сновидений

- Может быть воспользоваться заколдованным гобеленом, чтобы подарить Эйдану МакКиннону избранницу сердца, - размышляла королева. Она не могла открыто противостоять Темному королю, ведь столкновение их магических сил могут принести на земли Шотландии слишком обширные и неисправимые разрушения. Но она могла и была намерена во что бы то ни стало сделать все от нее зависящее, чтобы по окончании своего заключения, Эйдан МакКиннон нашел настоящую любовь.

- Моя королева, - посланник нерешительно прервал ее размышления, - у них будет так мало времени, всего один лунный цикл. Возможно им надо встретиться в Царстве сновидений.

Королева на мгновение задумалась. Царство сновидений: иллюзорное, полное странствий незабвенное царство, где смертным изредка удается прикоснуться к радужному крылу волшебства. Царство, поражающее воображение смертных. В нем ведутся и выигрываются битвы, рождаются вселенные, предопределяются судьбы влюбленных со времен Клеопатры и Марка Антония до Абеляра и Элоизы. Влюбленные, никогда не видевшие друг друга в реальном мире, могут встретиться в Царстве сновидений и прожить вместе целую жизнь, наполненную любовью. Это положит отличное начало грандиозному плану королевы и обеспечит его успешное завершение.

Мудрые слова, – согласилась королева. С легкой элегантной грацией она поднялась из своего цветочного будуара, подняла руки и начала петь.

Переливы ее мелодичной песни медленно сплетались в гобелен из чистого знания, крови и плоти, шелковых локонов волос праправнука МакАльпинов. Это был древнейший ритуал известный только истинным эльфийским народам. Пока королева пела, ее придворные напевали:

• В Царство сновидений завлекаем их
• где смогут они любить пока тело их спит
• потом оба в реальность вернутся
• но огонь любви растопит его ледяной ад.

Когда гобелен был готов, королева восхищенно спросила:

- Неужели это и правда Эйдан МакКиннон? - Ее взгляд блуждал по изображению на гобелене с явным эротическим интересом.

- Я видел его, моя королева, и это действительно он, - ответил посланник, увлажнив пересохшие губы и не отрывая глаз от гобелена.

- Счастливая женщина, – сказала королева бархатистым голосом.

Эльфийская королева пришла к нему в Царстве сновидений, в его темницу, где он уже давно был безумен. Она провела своим аккуратным ноготком по линии его заледеневшего подбородка и прошептала ему в ухо: “Не сдавайся, МакКиннон, потому что я нашла спутницу для твоей души и сердца. Она согреет тебя. Она будет любить тебя больше всех на свете.”

Монстр, закованный в ледяной темнице, откинул назад темноволосую голову и рассмеялся.

Звук, раскатившийся по пещере, ничем не напоминал человеческий.

Глава 2

Наши дни

Олденбург, Индиана

У Джейн Силли были чрезвычайно страстные отношения с почтальоном.

Это была классическая история любви и ненависти.

Как только она слышала, что он насвистывая идет к ее порогу, ее сердце начинало бешено колотиться, губы растягивались в глупую счастливую улыбку, а дыхание ускорялось.

Но когда он не приносил ей долгожданного письма от издателей, с восхвалениями достоинств ее рукописи, или того хуже, когда он вручал ей отказ на издание ее работы, она ненавидела его. Как же она его ненавидела. У нее было такое чувство, что в этом была какая-то часть и его вины. Возможно, очень даже возможно, что издатель написал замечательное письмо для нее, а почтальон по неосторожности обронил его, а потом его подхватил и унес ветер. И теперь ее прекрасное и блестящее будущее медленно гниет в какой-нибудь сточной канаве.

И насколько вообще можно было доверять федеральному служащему? – терзалась она сомнениями и подозрениями. Он вообще мог быть членом какого-нибудь тайного общества, которое исследует сколько пыток и испытаний может вынести один несчастный писатель прежде чем окончательно сломаться и превратиться в преступника, орудующего ручкой.

“Фиолетовая проза…какого черта”, - пробормотала Джейн, комкая очередное письмо с отказом. “Я использовала только черные чернила. Я не могу себе позволить купить цветной картридж.” Резким толчком она закрыла дверь своей крошечной квартирки и резко уселась в свое кресло, купленное в секондхэнде.