Алая роза Анжу

– Надеюсь, с Маргарет все будет в порядке, – сказал король. – Ведь она совсем еще ребенок.

– Конечно, у нее все будет в порядке, – пожала плечами Маргарита. Чужие проблемы всегда казались ей сущей ерундой.

– Я попросил, чтобы нас немедленно известили, как только родится ребенок.

– Что ж, будем ждать добрых вестей из Уэльса.

Посланцы прибыли серым ноябрьским днем, и, судя по их виду, новости были нерадостными.

Генрих встревожился, ибо ребенок должен был родиться лишь в январе.

Горестную весть привез сам Оуэн Тюдор.

– Что случилось, мой дорогой Оуэн? – воскликнул Генрих. – Что-нибудь с Маргарет? Я так и знал. Слишком уж она молода!

– Маргарет больна от горя, милорд, – вздохнул Оуэн.

– Ничего, – стал утешать его Генрих, – у нее все еще впереди.

– Дело не в том, – покачал головой Тюдор. – Мой сын и ваш брат, Эдмунд…

– Что с ним?

– Он умер, милорд.

– Умер? Эдмунд? Но как? Его убили?

– Нет, милорд. Он умер от болезни. Все произошло так внезапно…

– Но Эдмунд был так молод!

– Двадцать шесть лет, милорд.

Оуэн отвернулся, не в силах сдержать слез. Он вспомнил тот далекий день, когда Екатерина сообщила ему, что у них будет ребенок. Они были напуганы и счастливы. Как трудно было уговорить священника, чтобы он женил Оуэна на вдовствующей королеве. С тех пор прошло двадцать шесть лет… Какие счастливые то были времена! Они мирно жили в замке Хэдхем, там были такие роскошные сады… Казалось, все о них забыли. Как будто о королеве можно забыть! Они с Екатериной были слишком безмятежны, слишком неразумны…

– Какое несчастье! – сокрушался король. – Я помолюсь за упокой души вашего сына. Бедный Эдмунд. Бедная Маргарет.

– Через два месяца должен родиться ребенок.

– Да, я знаю. Надеюсь, с матерью ничего не случится.

– О ней заботится Джаспер. Поэтому я и приехал один. Джаспер увез Маргарет в замок Пемброк. Она будет там до тех пор, пока не родится младенец.

– Джаспер – очень славный молодой человек.

– Он так любил своего старшего брата. Мы – очень дружная семья, милорд.

– Благодарение Господу.

– Теперь остается только ждать рождения ребенка.

– Отправляйтесь в Пемброк, Оуэн, передайте Маргарет мои соболезнования. Скажите, что я буду думать о ней и молиться за нее.

– Это утешит ее, милорд.

Когда Оуэн удалился, Генрих долго еще думал о бедной девочке, готовящейся стать матерью. Всякий раз, молясь Богу, он поминал Маргарет в своих молитвах. А если учесть, что король молился чуть ли не ежечасно, имя Маргарет почти не сходило с его уст.

Бедняжка, думал он, хорошо хоть Джаспер с ней. Он позаботится о том, чтобы с ребенком его покойного брата все было в порядке.

В январе из замка Пемброк сообщили, что Маргарет благополучно разрешилась от бремени, родив мальчика.

Вскоре прибыл и сам Оуэн. Генрих обнял его, поздравил с рождением внука.

– Значит, теперь вы дедушка, Оуэн?

– И горжусь этим.

– Отличная новость! Я рад, что Маргарет исполнила свой долг, невзирая на юный возраст и постигшее ее горе.

– Она родила красивого и здорового мальчика.

– Это утешение, посланное ей Господом.

– Маргарет счастлива материнством и благодарна вашему величеству за заботу. Я передавал ей все ваши письма, они очень ее поддержали. Она хочет, чтобы ребенка в вашу честь назвали Генрихом.

Король засмеялся:

– Что ж, благослови Боже маленького Генриха Тюдора.

* * *

После достопамятного Дня Любви Маргарита пребывала в задумчивости. Она всесторонне взвесила ситуацию, провела ряд совещаний с ближайшими соратниками, членами так называемой Придворной партии – молодыми лордами Сомерсетом, Эгремонтом, Клиффордом, Нортумберлендом, Эксетером и Риверксом. Все они считали, что Варвик еще более опасный враг, чем Йорк.

В Ричарде Невилле, графе Варвике, было какое-то особое очарование. Казалось, самой природой ему назначено сыграть важную роль в судьбе страны. Что это был за человек? Его отец носил титул графа Солсбери, рассчитывать на большое наследство Ричарду Невиллу не приходилось. Однако он выгодно женился на Анне Бошан, дочери графа Варвика. В ту пору между ним и графским титулом было как минимум два наследника, однако по воле случая оба они умерли, и Ричард Невилл унаследовал как графский титул, так и обширные поместья.

Но он был не просто баловнем судьбы – природа наделила его силой, жестокостью, страстной любовью к приключениям. Больше всего он любил изменять ход событий. Королю Генриху не повезло, что такой человек оказался сторонником Йорка.