Шекспир курит в сторонке

Степан Сергеевич не отрываясь смотрел на аквариум.

– Нехорошее у меня предчувствие. Эдди, Эдди, ту… ту… ту…

– Постучите пальцем по стеклу, – предложила я.

– Арлекина на бум-бум не купить, – отмахнулся Козихин, – вот хомячок к тебе причапает, а этот нет.

– Можно я попробую? – спросила я.

– Валяй, – милостиво разрешил хозяин.

Я тихо побарабанила по стенке.

– Павлик, Павлуша, покажись.

– Это Эдди, – стал злиться Степан, – Эдди, а не…

Конец фразы застрял у банкира в горле. Из домика высунулось нечто коричневое, потом к нему прибавилось такое же второе, потом – третье.

Можете не верить, но жуткого, парализующего, лишающего сознания страха я на сей раз не испытала. Вероятно, дело было в аквариуме. Паук никак не мог вылезти наружу. Или я уже знала, что увижу, но большое, темное, словно густо утыканное мелкими иголками тело вызвало у меня лишь оторопь и желание отойти от стеклянного сооружения подальше. В обморок я не грохнулась.

– Говори, говори, – зашептал Степан, – продолжай, заплачу тебе, сколько хочешь.

Мне удалось проглотить застрявший в горле комок.

– Павлик, Павлуша, все хорошо. Вот твой новый папа, он замечательный.

– Слушает, – в полном восхищении сказал Козихин, – на, дай ему! Самый отличный кусок наипрекраснейшей вырезки! Телятинка! Молочная! Из Аргентины!

Степан Сергеевич кинулся к холодильнику и зашуршал пакетом.

Павлик медленно топал по аквариуму, его явно заинтересовала моя личность. В комнате было очень жарко, но меня затрясло.

Хозяин сунул мне в руку что-то железное.

– Возьми пинцетом мясо и протяни через отверстие, – распорядился Козихин, отодвигая небольшую дверцу в стеклянной стене.

Словно сомнамбула, я выполнила приказ и зажмурилась.

– Маня, – сказал Козихин, – сколько ты получаешь за свою работу?

– Таня, – поправила я. – Зачем вам знать об этом?

– Дам тебе в два раза больше, – предложил Степан.

Я раскрыла глаза.

– Он ушел?

– В два раза больше, – повторил Козихин, – за прекрасную работу! Будешь с Эдди беседовать!

– Спасибо, нет, – быстро отказалась я, – где ваши перчатки?

Хозяин кивнул в сторону длинного комода, притулившегося у одной из стен. Я подошла, увидела большой поднос, на нем конус, перчатки и нечто, похожее на гигантскую лопатку для торта.

– Паука накрывают сверху колпаком, поддевают снизу этой лопаточкой и так несут? – спросила я у Козихина, упаковывая причиндалы в пакет для улик.

– Сообразительная, – похвалил Степан, – пошли, рюмочку налью.

Я поспешила отказаться.

– Я за рулем.

– Что с тобой от наперстка будет? – надулся Козихин. – Иди в холл и по коридору влево.

Я двинулась в указанном направлении, оказалась в прихожей, прошла мимо круглого столика, и тут мне на глаза попалась пепельница, а в ней маленькая темно-синяя пуговица с четырьмя дырочками.

– Можно воспользоваться одним из ваших пинцетов? – попросила я.

– Бери, не жалко, – милостиво согласился Степан, – сейчас дам.

Получив пинцет, я подцепила находку и начала ее сосредоточенно разглядывать. Края у маленькой пуговицы были довольно толстыми.

Я повернулась к Козихину:

– Откуда она здесь взялась?

– Маня! – закричал хозяин. – Маня!

Из глубины дома выплыла женщина в переднике.

– Слушаю вас!

– Какого хрена тут эта дрянь валяется? – возмутился Степан. – За что тебе деньги платят, Маня?

– Извините, Степан Сергеевич, – смутилась горничная, – я вчера половик перестилала, гляжу, лежит под ним. Хотела проверить, не с вашей ли она рубашки, и забыла.

– Бестолочь! – рявкнул хозяин.

– Простите, – сконфузилась женщина.

– Маша, мне нужна эта пуговица, – сказала я.

– Я Галя, – тихо поправила домработница. – Если Степан Сергеевич разрешит, то конечно.

– На фига мне эта ерунда, – хмыкнул Козихин.

Я положила находку в другой пакет и отправилась со Степаном в столовую.

– Маня, подай коньяк и чего там у тебя на закусь есть, – приказал Козихин.

Галина живо принесла поднос, хозяин налил себе полный фужер, ловко опрокинул его в рот и схватил затрезвонивший мобильный.

– Алло? Где? Сейчас гляну. Ты сиди!

Последние слова адресовались мне. Степан Сергеевич, продолжая громогласно говорить по телефону, пошел к двери, а я улыбнулась Галине.

– Наверное, у вас часто бывают гости?

Глава 24

Галина смущенно кашлянула.