Роза для киборга

Эти чертовы ублюдки на Зороасте были обречены.

* * *

Ступор центрального процессора Башни объяснялся очень просто: Джон Сент-Иво был мертвецки пьян.

Машина не могла своевольно перешагнуть через заданную ей последовательность командных приоритетов. Следующим после Араманта в списке машины шел Джон, но он не отвечал на экстренный вызов, несмотря на то что биосканеры передавали компьютеру Башни о его присутствии в личных апартаментах.

Джона разбудил сильный толчок, какой обычно бывает при старте тяжелых машин с внутреннего космодрома.

Он с усилием оторвал голову от смятой подушки и отупело уставился на монитор.

Проклятие Шииста! Сначала Арамант будит его среди ночи, теперь этой чертовой машине потребовался именно он.

С трудом подняв руку, он нажал клавишу речевой связи и, собрав остатки затуманенных наркотиком мыслей, внятно проговорил:

— Пошел к черту! Я ничего не хочу знать. Все!

Сигнал вызова мгновенно погас. Джон со стоном облегчения откинулся на подушку и закрыл глаза.

Спать…

Центральному процессору Башни потребовалось несколько секунд для принятия очередного решения. Сверившись со словарем, он интерпретировал речевую команду Джона Сент-Иво как полный и категоричный отказ от своего уровня приоритета.

Вызвав список семьи Сент-Иво, компьютер вычеркнул мертвого Араманта и отказавшегося Джона.

Теперь в верхней строке оказался Андрэ Сент-Иво.

Решение было принято.

Седьмой терминал в фамильной усыпальнице был разблокирован и получил высший командный приоритет.

Глава 3. Страх

Джон проснулся от ноющей головной боли.

— Чертово пойло… — обреченно просипел он, сползая со скомканной постели на пол.

Его тут же вырвало, прямо на ковер.

Так худо он себя не чувствовал уже давно. С трудом поднявшись на ноги, он заставил себя добрести до ванной комнаты.

Забравшись в душевую кабину, он включил воду и сел на пол.

Через минуту, почувствовав себя немного лучше, он дотянулся до пластиковой полки, на которой лежал мобильный коммуникатор.

«Сейчас дорогой братец смешает меня с дерьмом… — подумал он, набирая код. — И будет абсолютно прав…»

Линия молчала. Что за черт? Он потряс коммуникатор, словно это могло помочь отыскать Араманта, и повторил вызов. На этот раз он дождался, пока не заработает автоответчик личного секретаря.

— Извините, но Арамант Сент-Иво не может ответить на ваш вызов, раздался в коммуникаторе приятный голос. — За дополнительной информацией обратитесь, пожалуйста, в центральный процессор Башни.

Ну, это уже кое-что…

Холодная вода, хлещущая по плечам и спине, больше не несла облегчения, наоборот, он замерз и покрылся мурашками. Выбравшись из-под душа, он сорвал со стены полотенце и вышел в спальню, где робот-уборщик уже собрал постель и заканчивал чистить ковер.

Голова Джона разламывалась от боли. Он знал верное средство, но от одной мысли об этом у него выворачивало все нутро.

«Придется, парень», — мысленно произнес он, наливая в стакан мутное пойло, именуемое марсианской текилой. Зажав двумя пальцами нос, чтобы не вдыхать запаха спиртного, Джон залпом опрокинул в себя содержимое стакана и крепко сжал зубы, не давая жидкости вырваться обратно.

Через минуту или около того он почувствовал облегчение. Слегка пошатываясь, но уже придя в нормальное состояние духа, Джон уселся в кресло за рабочим столом, одной рукой включая питание компьютерного терминала, а другой нашарив помятую пачку сигарет.

Прикурив, он выпустил струйку дыма в осветившийся монитор. Набрав код основной базы данных, он включил режим речевых команд.

— Где мой брат, Арамант Сент-Иво? — спросил он, откинувшись в кресле и думая о том, как прекрасно было бы сейчас взять и свалить из этой Башни, куда глаза глядят.

— Арамант Сент-Иво мертв, — ответил приятный женский голос.

Он криво усмехнулся: «Ну да, конечно. Лучшего ты придумать не мог, дорогой братец».

— Уточняю вопрос: где в данный момент находится тело Араманта Сент-Иво?

Такая формулировка предполагала точный ответ. «Думаешь, только ты, Арамант, умеешь общаться с жестянками?» — подумал он, предвкушая маленькую победу над братом.

Джон не ошибся. Теперь компьютер не мог ерничать, даже по приказу самого Господа Бога.