По окончании университета Даниель едет работать в другой город, оставив...
Он тяжело вздохнул.
— Мы подлетаем… — От волнения голос Долеми стал сухим и трескучим. Скажите, капитан, что нам делать, если вы не справитесь?
— Выводите людей через тоннели и взрывайте порт.
— Вы с ума сошли? — встрепенулся бригадный генерал.
— Компьютер в боевом режиме, — терпеливо пояснил Глор. — Он сейчас не воспримет ни одного приказа извне. Неизвестно, какая неисправность привела к включению боевой программы, и действия машины предсказуемы процентов на пятьдесят. Весь комплекс отлично защищен, имеет автономный термоядерный реактор и программу самоликвидации. Единственный путь к нему — это коридор технического персонала. Сейчас он охраняется четырьмя автоматическими лазерами. — Глор указал их расположение. — Советую вам немедленно начинать эвакуацию и не тянуть с принятием решения, если я не вернусь в установленный срок.
— Иначе нельзя?
— Можно, генерал. Только не забывайте, это боевая машина с неисправной программой. Если он через час откроет беглый огонь по окрестным зданиям, решать будет поздно.
Мэра передернуло.
Флайер притормозил, снизился почти до первого уровня этажей и нырнул в узкое ущелье улицы.
Космопорт встретил Глора гулом голосов. Казалось, напряжение витает в воздухе, готовое разразиться неконтролируемой паникой.
Люди Колвера только что закончили первый тоннель и начали эвакуацию людей с верхних этажей здания. Узкие подвальные лестницы позволяли двигаться только по одному, и охрана едва удерживала образовавшуюся толпу от давки.
Глор поднялся на второй ярус порта и вышел в зал ожидания. Здесь скопилось около тысячи человек. Они сидели, лежали, некоторые бесцельно бродили по залу, вступая в негромкий разговор друг с другом. В стороне от взрослых на полу тесной группкой возились дети.
Увидев человека в черном, несколько женщин вскочили со своих мест и направились наперерез галакткапитану. Людей в зале объединял ужас перед взбесившейся машиной, которая в их понимании была безошибочным и беспощадным противником…
— Извините, — первой к нему подошла стройная элионка с короткими пепельными волосами. — Вы офицер? Когда нас выведут отсюда?
Она обратилась к нему на универсальном галактическом языке, с трудом выговаривая некоторые слова, и потому Глор ответил ей на гортанном языке Элио:
— Хорошо все будет, но, ради воды и света, остерегайся паники, иначе мрак сомкнется на ваших сердцах.
Элионка внимательно взглянула ему в глаза.
— Сын мой здесь. Долины Элио ждут его…
— Свет алого солнца останется с ним, — успокоил ее Глор. — Жди сама и передай другим — эвакуация началась, очередь ваша придет быстро.
Она кивнула. Глор приложил ладонь ко лбу, в прощальном приветствии ее планеты, и быстро пошел через зал к входу в систему технических коридоров.
Прикрыв за собой массивную дверь, он оказался на тесной площадке. Вокруг шахты лифта закручивалась лестница с гулкими металлическими ступенями. Редкие лампочки едва разгоняли мрак.
Он перехватил оружие в правую руку и начал подъем.
Вместе с одиночеством вернулось беспокойство. Глор ненавидел эти минуты ожидания, когда в голову лезут разные ненужные мысли. Ступени под ногами гулко вибрировали. Он вспомнил, как год назад, отдыхая на Дионе, в одном из высотных ресторанов встретил девушку с Кьюига, планеты, которую он считал своей родиной. Тот вечер сильно врезался в память. Они танцевали, пили шарет, вспоминали Кьюиг и вместе смеялись над идущим между столиками представлением. Но это уже ушло в прошлое, как и короткие, теплые ночи. А сегодня он может запросто превратиться в горстку пепла, и мир не перевернется, и кто-то другой сядет за тот же столик…
Долина Элио ждет его… Он вспомнил колючие глаза задетого за живое бригадного генерала. «Спокойно, — приказал себе Глор. — Выкинь все из головы. Он живет в мире людей, а ты — в мире сумасшедших киберсистем…»
Последняя ступенька…
За стеной, отделенный трехслойной броней и термостойким пластиком, располагался компьютер лазерной батареи. Пустой технический коридор тонул в полумраке. Глор прижался к стене и повел детектором. Тишина… Подступы к «черному ходу» не охранялись.
Прямо над головой, в стене, исчезал рукав вентиляционной шахты. До входа в комплекс оставалось три метра. Сверившись с хронометром, он мысленно повторил порядок своих действий.