От неожиданности я подпрыгнула.
– Что? Где?
Повариха, скорчив гримасу, испуганно смотрела на пол.
– Вон там!
– Ящерица, – с огромным облегчением ответила я. – Она меня в зоопарке за щиколотку тяпнула, и теперь никак не отвяжется, таскается за мной хвостом, в глаза мне заглядывает. Видимо, извиняется, очень совестливая.
– Надо врачу рану показать, – засуетилась повариха. – Еще воспалится!
– Чуть-чуть поболела и зажила, не стоит волноваться из-за всякой ерунды, – отмахнулась я.
– Не нравится мне здешний питомник, – предусмотрительно понизив голос, призналась вдруг повариха. – Я люблю животных, собак, кошек, лошадей, птичек, Кузю своего обожаю. Но тигр! Или змеи! Могут уползти, укусить... Я стараюсь к зоопарку не приближаться.
– Клетки заперты, – успокоила я Анну Степановну.
– Ящерица-то сбежала! – возразила она. – В общем, мало ли что...
– Я уйду, и она следом кинется, – пообещала я. – Кстати, давайте я и правда отнесу Людмиле мобильный.
– Сделай одолжение, – сказала повариха. – Медсестре не разрешено часто пост покидать, она уж небось хватилась трубки. Сейчас дорогу объясню...
Поблагодарив Анну Степановну, я вышла во двор, увидела Емелю, погладила трусливого волкодава по голове и предложила:
– Пойдешь прогуляться?
Пес с готовностью вскочил, и мы направились к кустам сирени.
Глава 22
Люда была в небольшой гостиной. Она сидела на диване и с упоением читала роман Милады Смоляковой.
– Вы забыли на кухне телефон, – сказала я.
– Правда? – удивилась девушка. – Огромное спасибо.
– Не заметили пропажу? – решила я завязать беседу.
– Трубка нужна мне исключительно для рабочих целей, личным мобильным здесь пользоваться нельзя, – с неохотой ответила Людмила, – а служебный по большей части молчит.
– Наверное, скучно тут одной сидеть, – я упорно пыталась разговорить медсестру.
– Я привыкла, – коротко прозвучало в ответ.
– Поболтать не с кем.
– Предпочитаю проводить время в компании с хорошей книгой, – тоном робота отозвалась Людмила.
Я сменила тему.
– Трудно ухаживать за безнадежно больным человеком?
– Я привыкла.
– Вы в больнице раньше работали?
– В хосписе.
– Тогда конечно, – кивнула я, – никогда бы не смогла проводить дни около умирающих, это очень тяжело и физически и морально.
– Я привыкла, – попугаем повторила Люда.
– Давно Лиза лежит на аппаратах?
– Достаточно.
– А сколько она еще протянет?
– Как бог решит! – сухо обронила Людмила и потянулась к книге.
– Психолога к больной не звали? – я предпочла не замечать намеков на мою надоедливость.
– Зачем?
– Сейчас медики полагают, что человек в бессознательном состоянии слышит и понимает происходящее вокруг, он просто не может реагировать. Есть специальные тесты для выяснения его способностей к восстановлению. Например, водный, – отчаянно соврала я. – В вашем хосписе были пациенты в коме?
– Да, – чуть приветливее ответила Люда. – Очень их родственников жаль, непросто им приходится, когда надо принимать решение об отключении больного от аппаратов.
– Но случаются чудеса! – ажитированно возвестила я.
Людмила пожала плечами.
– На моей памяти не было. Хотя один врач рассказывал про пациентку, которая через пять лет очнулась.
– Вот видите, – обрадовалась я, – шанс всегда есть! Не дай бог, конечно, но, если с кем-то из моих близких произойдет беда, я никогда, ни за что не разрешу перекрыть кислородный шланг.
Люда неожиданно засмеялась и перешла на свойский тон.
– Очень трогательно! А денег у тебя на содержание полутрупа хватит? Это дорогое удовольствие – жизнь в бездыханном теле поддерживать.
– Деньги можно найти! – возразила я.
– Ну-ну, – хмыкнула медсестра. – А вот у меня рука не дрогнет. Нельзя человека мучить, лучше прекратить его страдания.
– Слава богу, не у всех такое мнение.
– Слава богу, не все видят и знают то, что мне известно, – парировала Людмила.
– Эрика-то реабилитировалась! А если признать твою правоту, девушка бы сейчас была на кладбище, – сердито уточнила я.
Медсестра отложила книгу.
– Ты ее видела? Считаю, в данном случае лучше лежать в могиле. Думаешь, я злая сука, которая желает людям смерти? Вовсе нет, просто у меня медицинское образование, и я реально оцениваю шансы человека. Даже если он вернется из небытия, качество его жизни никогда не станет прежним. О каком тесте ты говорила?