Сон разума

Минут через десять на дороге появилась темная точка, за которой тянулся шлейф медленно оседающей пыли.

Андрей поднял ствол «АРГ-8», поверх которого был закреплен оптический прицел.

Машина, что приближалась к поселку, ранее относилась к классу легких БПМ, но сейчас о ее боевом прошлом можно было лишь догадываться – из восьми ведущих осей осталось только три, огромные литые колеса со стертым рисунком протектора износились до такой степени, что шестиколесное транспортное средство с округлой дырой вместо башни едва не цепляло днищем о поверхность грунтовой дороги.

Плавное движение ствола переместило фокус оптики на лобовой скат брони. Две узкие щели смотровых триплексов окружали пустые глазницы демонтированных приборов, от носовых орудий остались лишь смятые в гофру гнезда.

Тяжелого вооружения нет… – мысленно отметил Кречетов. – Уже хорошо.

Спустя некоторое время доведенная до безобразного состояния машина проехала мимо, вызывающе урча скверно отрегулированным водородным двигателем.

Пыль долго оседала за ней. Андрей засек время, продолжая следить за оседающим шлейфом, пока Ланита, спустившись с дерева, беззвучно не подкралась сзади.

– Что выходит? – тихо спросила она, ложась рядом с ним на сырой ковер прелой прошлогодней листвы.

– Шесть секунд, – ответил Андрей. – Если вдруг не поднимется ветер, то пыль дает по три секунды на выстрел.

– Может, все-таки остановить их? – предложила Лана. – Ромель мог бы встать на дороге.

– Нет, – отрицательно качнул головой Андрей. – Машина в безобразном состоянии, согласен, но это не значит, что у них нет сигнального устройства связи. Одно нажатие кнопки, и все полетит псу под хвост.

– Ты думаешь, что сбором провизии занимаются воины? – презрительно фыркнула Лана. – Отбросы, из тех, кто не прошел и первой ступени подготовки.

– И тем не менее рисковать не будем. Ты хорошо рассмотрела кабину?

– Да. Там два человека, сиденья расположены вплотную к панели управления, сектор поражения, как ты и предполагал, открывается только сзади.

– Тогда тем более не станем рисковать. Будем бить с твоей позиции.

– Вдвоем?

– Да. Тогда получается не три, а шесть секунд на выстрел. Вполне достаточно, на мой взгляд. Ромель… – Он обернулся. – Ты действуешь только в крайнем случае, если я или Лана промахнемся. Постарайся не оплавить приборную панель.

– Понял… – раздался едва слышный ответ сущности.

– Все, мы поднимаемся.

– Я буду у дороги, в кустах. – Бледное пятно призрачного света мелькнуло и исчезло, просочившись сквозь пыльную листву.

* * *

На высоте десяти метров, где две ветви старой сосны образовывали подобие узкой площадки, остро пахло хвоей. Андрей и Лана облюбовали это место пять дней назад. Отсюда как на ладони была видна окраина села, да и грунтовая дорога просматривалась в обе стороны на несколько километров.

Старые, покрытые сизым налетом мха, разлапистые ветви сосны надежно маскировали укрытие, и обнаружить позицию могла разве что собака по запаху человеческого следа, но избирая точку наблюдения, Андрей предусмотрел все, вплоть до направления ветра, который, как правило, дул со стороны поселка.

До ближайшей околицы было не менее полутора километров, дорога, по которой ездили храмовники, на этом участке круто изгибалась, петляя между полем и заболоченной, заросшей кустарником низиной, дальше проселок карабкался на холм и через два километра выходил на асфальтированное шоссе, которое по прямой вело к основной базе вторгшихся в Первый Мир пришельцев.

– Едут, – раздался тихий голос Ланиты. Андрей пальцами раздвинул прядки хвои. На краю поселка действительно показалась машина, за которой тянулся неизбежный в сухую и жаркую погоду столб медленно оседающей пыли.

– Не напрягайся. Еще пять минут.

Старая БПМ с округлой дырой вместо башни удручающе медленно ползла среди знойного марева и поднятой пыли. Казалось, время застыло, а сама машина похожа на муху, неудачно попавшую в сироп…

Когда до поворота оставалось меньше ста метров, Андрей тронул Лану за плечо, знаком напомнив ей: «Твой – тот, что справа».

Она кивнула, поднимая ствол «АРГ-8», обмотанный серой тряпкой.

Кречетов повторил ее движение.

БПМ, десантный отсек которой был загружен мешками с провизией, проползла мимо скрытой позиции, окутывая расположенный ниже кустарник плотными клубами пыли, и, взревев двигателем, сбавила ход, вписываясь в поворот дороги.