Ксеноб-19

— Туманно…

— Да, это сложные вопросы. Над ними приходиться размышлять, часто попадая в тупик.

— Антон прав. Для основания удаленного поселения нет причин, полет пилотируемого корабля с целью исследований удаленной звездной системы нецелесообразен. Что остается?

Светлов понял, что вопрос адресован ему.

— Остается два варианта. Либо колония, — это лишь амбициозная самоцель инициативной группы людей, либо информация, полученная при исследованиях, настолько важна, что не устареет, и останется ценной, даже спустя столетия после старта экспедиции.

— Ты, понятно, склоняешься ко второму варианту? — Уточнил Клаус.

— Да. Я же сказал, что многие годы собирал данные буквально по крупицам. И знаете, что навело меня на мысль об эпохальном исследовании, какой-то очень важной миссии наших предков?

— Ну?

— Название планеты.

— А оно есть? — Спросил Фриенбагер, для которого наиболее глобальным термином, отражающим данность, являлось слово «Цитадель».

— Наша колония основана на планете, которой присвоено название и порядковый номер.

— Очень интересно… — Миллер затаил дыхание. — И как оно звучит?

— «Ксеноб-19» — Ответил Светлов.

— Странное название. Никогда не слышал такого слова.

— Его нет в словарях. Только в справочниках по космической навигации. Зато в словарях есть слова с конем «ксено». Они означают нечто иное, чуждое биосфере Земли. По крайней мере, других значений или аналогий я не нашел.

— Выходит эпохальное исследование связано с изучением иной цивилизации? — Предположил Миллер. — Той цивилизации, что создала реликтовые механоформы? Выходит, наши предки заранее знали что встретят тут?

Фриенбагер побледнел.

— Поэтому они вели раскопки. Антон мы ведь с тобой видели чужой город, где пробудились механоформы, до сих пор регулярно атакующие Цитадель.

— Спокойно. — Светлов испытывал такое же волнение, но старался держать себя в руках. — Многое указывает на исследовательскую миссию, которая в силу неосторожности привела к реанимации чуждых механизмов, и как следствие — сегодняшнему положению вещей, потому как после разрушения информационно-компьютерного центра наш город оказался во власти СКАДа, и под постоянным прессингом со стороны хитваров.

— Очень похоже, что ты сейчас высказал наиболее правдоподобную версию событий. — Произнес Клаус. — С фактами не поспоришь. На Земле, как ты сам показал, достаточно места для проживания, и отправлять сюда космический корабль с поселенцами не было нужды. Значит, остается исследовательская миссия, что подтверждается масштабными раскопками. Все остальное — следствие неосторожности. Вот только легче мне от этого понимания почему-то не стало. СКАДу не втолкуешь, что он не предназначен для управления городом, с механоформами не договоришься о перемирии… Не вижу выхода, хоть убейте — он развел руками. — А сидеть сложа руки — значит просто дожидаться физического уничтожения.

— Мы не будем сидеть, сложа руки. — Мрачно изрек Антон.

— Есть план? — Тут же встрепенулся Клаус.

— Есть. Но он очень рискован, и потребует тщательной проработки.

— Не тяни.

Светлов поморщился. Боль в ноге, не смотря на сделанные Миллером инъекции, не утихала.

— Компьютерный центр города разрушен, информация утеряна безвозвратно. Но был еще один кибернетический центр.

— Ты имеешь в виду лагерь археологов? — Мгновенно догадался Клаус.

— Да.

— Но ведь он так же разрушен во время боя!

— Я знаю. Но там, в отличие от Цитадели, могли уцелеть отдельные запоминающие устройства с информацией. В любом случае я не вижу другого способа или шанса найти правдивые сведения о цели колониального проекта.

Клаус задумался, а затем кивнул.

— Пусть мизерный, но шанс. Все лучше чем сидеть, сложа руки, дожидаясь пока нас вычислит СКАД. Нужно лишь хорошо подготовиться и все продумать. Фантом-генераторы «Ланцета» можно попробовать перенастроить на имитацию сигнатур олонгов.

Миллер смотрел на них, как на безумцев.

Доктор еще не понимал, что эти двое умеют не только теоретизировать, но и действовать, почти так же решительно и последовательно, как попытавшийся уничтожить их СКАД.

— Генрих, от вас потребуется максимум усилий. Нужно поставить Дану на ноги. Все остальное мы с Антоном обеспечим. Думаю, у нас есть пара недель на подготовку, потому что уходить из города проще во время внешней атаки.